Он пристально посмотрел на своего друга. Игрорыцарь999 засомневался. Ему хотелось рассказать Крафтеру о своих переживаниях в надежде, что, поделившись страхами, он избавится от них. Но он был уверен, что это попросту невозможно и он лишь выставит себя слабым и жалким.
«Какой толк от того, что я расскажу о своих страхах?» – с грустью подумал он.
Игрорыцарь999 вздохнул.
– Нет, я лишь думал о родителях и сестре, – лишь отчасти искренне сказал он. – Надеюсь, они в порядке. В смысле будут в порядке… Ну, ты понимаешь.
– Ты надеешься, что мы остановим эту войну и не пустим монстров в твой мир?
– Вот именно.
– Что ж, Игрок-который-не-игрок, думаю, можно уверенно сказать, что мы все на это надеемся. Ведь если монстры попадут в реальный мир, это означает, что жизни на всех серверах «Майнкрафта» – на всех уровнях электронного существования – уничтожены. Думаю, никто этого не хочет, – полушутя сказал Крафтер.
Игрорыцарь999 слабо улыбнулся.
– Кроме Эреба, – тихо произнёс он.
– Что? – переспросил Крафтер, пытливо смотря на мальчика своими голубыми глазами.
– Э-э-э… Ничего.
Отвернувшись, чтобы зоркие глаза друга не разглядели обмана на его лице, Игрорыцарь999 посмотрел вперёд и продолжил бег. Они начали подниматься по пологому холму, прыгая через каждые три-четыре блока. Игрок-который-не-игрок достал меч – мало ли что может таиться за вершиной холма. Незримые угрозы поработили его разум.
Оказавшись на вершине, мальчик на секунду остановился, чтобы перевести дух. Он огляделся по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что может им помочь: дерева, деревни, игроков… чего-нибудь! Но вокруг ничего не было. Только коровы, свиньи и овцы лениво пережёвывали траву. Но вдруг на склоне холма далеко на севере он заметил две точки.
– Смотри! – Игрорыцарь999 указал деревянным мечом вдаль.
Крафтер присмотрелся.
– Не могу утверждать наверняка на таком расстоянии, – сказал мальчик, – но мне кажется, что это либо два селянина, либо два игрока. Точнее не скажу.
– Нам и не надо точнее. В обоих случаях они будут желанным пополнением нашей команды.
– Что ты задумал?
– Я думаю, что нам нужны две вещи: помощь и информация. Мы можем вечность бегать по этому биому и так и не найти населённую деревню. А они могут знать, где она. Пошли, спросим.
– Хорошо, пошли.
Они повернулись и побежали к двум точкам на горизонте. Местность стала более холмистой, поэтому они часто теряли своих вероятных помощников из поля зрения. Лишь вершине холма они были видны. Игрорыцарь999 нервничал. Он хотел хорошенько разглядеть незнакомцев, прежде чем они окажутся слишком близко, но, похоже, этому было не суждено случиться.
«Может, они специально не хотят попадаться нам на глаза?» – подумал он, и неуверенность стала постепенно перерастать в страх.
Он кинул взгляд на Крафтера – ему было интересно, что думает его старый друг, – но не стал делиться с ним своими опасениями. Вероятно, его тревоги были напрасными – просто два селянина вышли на охоту, чтобы прокормить свою деревню.
Оказавшись на вершине очередного холма, он резко остановился и схватил за руку Крафтера.
– Что случилось? – спросил старый НИП и удивлённо взглянул на него.
– У меня какое-то нехорошее предчувствие, Крафтер. Давай постоим тут и посмотрим.
Они молча ждали, когда незнакомцы покажутся на вершине очередного холма. Внезапно две большие чёрные фигуры появились куда ближе, чем они рассчитывали, и кровь в жилах Игрорыцаря999 застыла. Это были два паука!
– Ты их видишь? – прошептал он.
– Да, и они нас тоже наверняка видят, – ответил Крафтер с тревогой в голосе. – Нам надо бежать… СЕЙЧАС ЖЕ!
Они бросились вниз с холма, на который только что поднялись. Оказавшись у его подножия, Игрорыцарь999 повернул направо и побежал в низину, стараясь не попадаться монстрам на глаза.
– Что ты делаешь? – удивился Крафтер. – Нам надо убегать от них, а не пытаться обойти!
– Нет, пойдём туда, где они не будут нас поджидать, а именно в эту сторону. За мной!
Крафтер что-то недовольно пробурчал, но последовал за ним так быстро, как только позволяли его короткие ножки. Игрорыцарь999 вёл своего друга по узкой низине, стараясь как можно дольше не попадаться паукам на глаза. Они на бегу оглядывались, зная, что рано или поздно восьминогие монстры появятся позади. Смена направления запутает пауков лишь на время, и как только они увидят добычу, начнётся настоящая гонка. Через несколько минут низина закончилась, и им пришлось забираться на очередной холм. Оказавшись на вершине, Игрорыцарь999 оглянулся.
О нет!