Несмотря на то что подполковник Ляйхер, зять генерал-полковника Гальдера, который после покушения на Гитлера был арестован, решительно отверг предложение сдать Ахен, вечером 12 октября 1944 года он был смещен со своей должности. Вместо него новым военным комендантом Ахена утром 15 октября стал полковник Вильк, командир 246-й пехотной дивизии. Теперь его дивизия должна была оборонять непосредственно сам город. Полковник Вильк оборудовал свой командный пункт в высотном бункере на улице Фёрстер-Ричерштрассе и издал приказ по крепости следующего содержания:
«Мы, солдаты, получили приказ защищать немецкую землю, и мы выполним этот приказ, как его уже выполнили тысячи наших боевых товарищей, наших отцов, братьев и сыновей, отдавших за это свою жизнь…
Жители Ахена!
В эти трудные часы помните о своей славной истории и будьте достойны ее! Бог не оставит нас в этой священной борьбе за нашу родную землю и нашу немецкую культуру. Он поможет нам, если только мы останемся стойкими и непоколебимыми».
Среди разбомбленных руин Ахена еще оставались в живых около 1500 мужчин, способных держать в руках оружие. Главные силы 246-й пехотной дивизии, которые оставались на узлах обороны вне котла, возглавил полковник Кёрте. Полковник Петер Кёрте был опытным офицером, который в качестве командира 26-го мотопехотного полка 27 сентября 1943 года получил Рыцарский крест.
Когда во второй половине дня среды 11 октября 1944 года истек срок ультиматума о сдаче города, над Ахеном вскоре появились эскадрильи бомбардировщиков 16-й американской авиационной эскадры. Они летели очень низко и могли четко различить все цели, так как американская артиллерия пометила их снарядами с краской, и теперь все цели были окрашены в красный цвет.
Сначала бомбы упали в западной части Ахена, потом была стерта с лица земли товарная станция, за ней последовали Технический университет и восточный квартал с несколькими церквами.
Эскадрильи американских истребителей-бомбардировщиков Р-38 «Лайтнинг» и истребителей Р-51 «Мустанг» могли не торопиться при сбрасывании своих бомб и точно заходить на цель, так как в небе не было видно ни одного немецкого истребителя, а немногочисленные немецкие зенитки использовались в наземном бою для борьбы с вражескими танками.
В этот день на город было сброшено только 63 тонны бомб, но каждая из этих бомб достаточно точно легла в цель.
Одновременно с этим бомбовым ударом 12 американских артиллерийских соединений начали массированный обстрел Ахена, особенно центра города. Всего по городу было выпущено около 5000 снарядов. Их общий вес составлял 169 тонн стали. Небо над Ахеном потемнело, и в 17:00 над городом появилась вторая волна истребителей-бомбардировщиков. На этот раз они бомбили в основном северо-западные и северо-восточные окраины города, где немцы оказывали особенно упорное сопротивление.
В 20:00 начали громко вещать американские громкоговорители, установленные на автомашинах, которые подъехали к самым городским окраинам. Они объявили о новом ультиматуме. Он гласил: «Или город будет завтра в первой половине дня сдан, или в период между 10:00 и 17:00 последует новая бомбардировка».
На этот ультиматум не последовало никакого ответа. Американцы исполнили свое обещание. Уже с 10:00 над городом появились эскадрильи их бомбардировщиков и сбросили свои бомбы на новые цели. В это время американские наземные воинские соединения попытались закрыть коридор, все еще имевшийся под Вюрзеленом. Американские 1-я и 30-я пехотные дивизии медленно двинулись навстречу друг другу. 14 октября «мясники Рузвельта» доложили о потере 2000 своих бойцов, что составило треть всего боевого состава этой дивизии.
Тем временем немецкая «боевая группа СС Ринка», которая вступила в бой 10 октября и уже успела уничтожить 10 из 15 «Шерманов», прорвавшихся под Вюрзеленом, и отбила у американцев часть города, продвинулась еще дальше вперед. Она подбила с помощью фаустпатронов еще 2 «Шермана», которые попытались остановить ее, и продвинулась к Ахену. Правда, следует отметить, что эта боевая группа, которая вступила в бой, имея в своем составе 311 рядовых и 5 офицеров, потеряла за последние часы 139 бойцов, и среди них всех своих офицеров.
Эта «боевая группа СС Ринка» и такая же вторая группа, которой командовал оберштурмфюрер СС Бухер, не знали пощады к врагу, после того как собственными глазами увидели один из маленьких рейнских городков, подвергнутый американцами ковровой бомбардировке.
Один из боевых товарищей, ставший очевидцем этой трагедии, свидетельствует: «Это было ужасное, страшное зрелище, а ведь мы уже ко многому привыкли на этой войне. Но здесь повсюду лежали тела мертвых детей и разорванных на куски женщин». (См.: Виттинг Ч., Треес В. Американцы уже здесь!)