«81-й армейский корпус выражает отважным защитникам Ахена, сражающимся до последнего человека за фюрера и немецкий народ, свою высочайшую признательность.
Кёхлинг, генерал артиллерии».
На следующий день Ахену пришел конец. Немецкие радиостанции, находившиеся за пределами котла, поймали последнюю радиограмму из крепости: «Мы, защитники немецкого имперского города, ведем последний бой за командный пункт».
Восемь минут спустя последовало последнее дополнение: «Ахен прекращает связь!»
Последние защитники города, окопавшиеся на высочайшей точке Ахена, горе Лоусберг, были выбиты из своих окопов только с помощью подошедших «Шерманов».
Полковник Вильк был вынужден капитулировать. Он связался с противником, занимавшим позиции напротив его командного пункта, и в сопровождении американского офицера отправился на командный пункт полковника Корли. Полковник заверил Вилька, что все немецкие солдаты находятся под защитой Женевской конвенции, и с ними ничего не случится.
Вскоре в сопровождении майора Хаймана, американца немецкого происхождения, и двух американских солдат полковник Вильк выехал на американском джипе в бельгийский городок Хергенрат, в лагерь для военнопленных «Анри Шапель».
Было ровно 12:00 21 октября 1944 года. Битва за Ахен закончилась, и в городе смолкли выстрелы.
Но в городском районе Зоерс, в своих одиночных окопах, притаились оставшиеся в живых бойцы «боевой группы Ринка», ожидавшие наступления ночи. Когда стемнело, они выбрались из своих укрытий и мелкими группами пробились через американские позиции к своим войскам. В первые утренние часы 22 октября 1944 года они вышли к немецким выдвинутым позициям. Из их боевой группы в живых осталось всего лишь 4 офицера и 15 рядовых бойцов, сумевших пережить Ахен.
Ахен пал как первый немецкий город, объявленный крепостью. Удержание города в течение такого продолжительного времени помешало быстрому прорыву союзников на восток и позволило Гитлеру подготовить наступление в Арденнах.
Командование войсками западных союзников возлагало очень большие надежды на быстрое падение Ахена. Теперь они знали, что в том случае, если им встретятся еще «три-четыре таких Ахена», война продлится как минимум еще год.
Ахен, точно так же как и разгром под Арнемом, значительно замедлил вторжение англо-американцев на территорию Германии. Это явилось одной из причин, почему русские смогли прорваться к Берлину и даже дойти до Эльбы.
Несмотря на продолжавшиеся тяжелые сражения за Ахен, Верховное командование войсками союзников в Версале уже 22 сентября 1944 года взяло курс на продолжение наступления на восток. Эйзенхауэр и Монтгомери были едины во мнении, что немецкие войска, находившиеся в районе нижнего течения Рейна, необходимо взять в клещи и разгромить. По их мнению, после разгрома целой группы армий противника сопротивление немцев в Западной Германии могло быть быстро сломлено.
Эта операция «Гатвик» с продвижением британских войск из района города Клеве на юго-восток и с наступлением американских войск из района Ахена в направлении Дюссельдорфа была запланирована на 8 октября. Но сражение за Ахен закончилось только 21 октября.
Тем не менее, несмотря на неудачу под Ахеном, фельдмаршал Монтгомери приказал Королевским ВВС Великобритании в соответствии с первоначальным планом осуществить 7 октября 1944 года предварительный крупномасштабный воздушный налет на территорию Германии.
8 октября 1944 года в воздухе и над территорией Германского рейха одновременно находилось более 3000 самолетов союзников. 681 из них атаковали города в районе нижнего течения Рейна, которые предстояло взять сухопутным войскам в ходе стремительного наступления. Один только 8-й воздушный флот США во время дневных бомбардировок сбросил на обнаруженные цели 1270 тонн авиабомб.
Те 335 бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании, которые принимали участие в воздушных налетах на нижнерейнские города, 7 октября атаковали Клеве и сбросили на этот маленький город 1738 тонн бомб. В этот же самый день 665 тонн бомб упали на город Эммерих.
В то время как бои за Ахен еще продолжались, войска 7-го американского корпуса, которые продвигались вперед, оставляя Ахен в стороне, приблизились ко второму очагу сопротивления немецкого Западного фронта: к лесу Хюртгенвальд.
На пути к Рейну
Ад в лесу Хюртгенвальд
Ожесточенные бои за Ахен, которые помешали запланированному наступлению западных союзников, и жестокое поражение, которое потерпели британо-американские войска в Арнемской воздушно-десантной операции, заставили отказаться и от запланированного крупного наступления под кодовым названием «Гатвик». Ничего не изменило и то обстоятельство, что фельдмаршал Монтгомери приказал 7 октября осуществить запланированные для проведения этой операции воздушные налеты.