Конечно, это набор обычных оговорок, всех этих «если» и «но», однако это вполне реалистичное отображение сложившейся ситуации, как об этом в свое время писал английский военный историк Фуллер: «Возможно, с политической точки зрения было бы самым лучшим полностью открыть Западный фронт и сосредоточить все силы против СССР. Это привело бы всю Германию, а также и Австрию в руки западных союзников и нанесло бы тяжелый удар по престижу СССР и Красной армии». (См.: Фуллер Дж. Ф. Ч. Вторая мировая война 1939–1945.)
Как бы то ни было, наступление в Арденнах завершилось. Противники Германии продвинулись там теперь дальше тех рубежей, на которых они остановились шесть недель назад, когда были вынуждены преодолевать крепость Ахен и «зеленый ад» Хюртгенского леса.
«Мы начали забивать не ту свинью!» – заметил в свое время Черчилль.
«Эклипс» – секретный документ ужаса
Во время наступления в Арденнах в руки немецкой военной разведки, абвера, попал секретный документ союзников, который имел кодовое название «Эклипс» – «Затмение». Здесь на 70 страницах были изложены факты и с помощью карты размером 50 × 45 сантиметров проиллюстрировано, что означают отдельные обозначения. Когда в конце января Гитлер получил этот документ, то сначала лично прочел его, прежде чем дать почитать некоторым из своих приближенных. «Эклипс» стал «совершенно секретным документом государственной важности». На приложенной к нему карте Германия была разделена на три большие части. В то время как на северной и северо-западной частях Германии стояли буквы «U. K.» – «United Kingdom» (Великобритания), на юге печатными буквами было написано «USA» – США. Но вся Центральная и Восточная Германия была обозначена буквами «USSR» – СССР. Берлин, столица Германского рейха, также был разделен на три зоны. Город был окружен своей собственной пограничной линией. Тем самым рассеялись все сомнения немцев относительно безоговорочной капитуляции, к которой стремились западные союзники и СССР. Меморандум «Эклипс» показал немецкому руководству, что было задумано. На этом было покончено с напрасными надеждами на раскол между союзниками на западе и востоке. Здесь налицо были упрямые факты, а в предисловии Гитлер вынужден был прочесть: «Чтобы претворить в жизнь условия капитуляции, предъявленные Германии, правительства Соединенных Штатов, СССР и Соединенного Королевства условились, что Германия должна быть оккупирована вооруженными силами трех держав».
Этот чрезвычайно важный документ был подписан в штабе 21-й группы армий генерал-майором Френсисом де Гинганом, начальником штаба фельдмаршала Монтгомери. Этот план больше не оставлял Германии никакой надежды. Если Германский рейх собирался капитулировать, то оставалась только безоговорочная капитуляция, и тем самым для Германии оставался только один путь: сражаться до конца. План «Эклипс» развеял последние иллюзии.
Тем самым стало бессмысленным и ожидание раскола среди двух таких разных партнеров. Коалиция все еще действовала в полном согласии, что доказала и Крымская конференция в Ялте (4–11 февраля 1945 г.).
На карте, которая была приложена к плану «Эклипс», демаркационная линия в Германии между англо-американцами и русскими шла от Любека до Виттенберга вдоль Эльбы, затем она вела на юг до района города Айзенах, а оттуда на восток до чешской границы. Это означало, что после выхода к Эльбе западные союзники остановят там свои войска.
Совещание в Москве – планирование
13 января 1945 года в Москву прибыли командующий Королевскими ВВС Великобритании маршал Теддер, генерал-майор Буль и бригадный генерал Беттс. Они были приглашены в русскую столицу в качестве координационной команды. Маршал Сталин встретил их очень приветливо. Теддер предъявил полномочия, полученные от Эйзенхауэра, на изложение планов союзников. После этого на первом заседании координационного штаба он объяснил, как выглядел состоявший из трех фаз план, который разработал штаб Эйзенхауэра.
Цель. Уничтожение всех немецких вооруженных сил, которые еще находились западнее Рейна, в ходе трех крупных операций:
1-я крупная операция. Крупномасштабное наступление 21-й группы армий Монтгомери с целью занятия территории в нижнем течении Рейна от Неймегена до Дюссельдорфа силой 1-й (канадской) армии под командованием генерала Крирара, леса Рейхсвальд и района реки Рур силами 9-й американской армии (которая тем самым и в дальнейшем продолжает оставаться под командованием 21-й группы армий).