Позиция лучников во время сражения В качестве тягловой силы в колесницах использовались онагры – полуослы, полулошади, которые отличались ростом, силой, стремительностью бега и выносливостью. Управляли ими при помощи поводьев, привязанных к металлическому кольцу, вставленному в перемычку между ноздрями животного. В колеснице обычно находились возница и боец, который действовал копьем, бросал дротики и стрелял из лука. В качестве колесничных бойцов выступали лугали и их приближенные. Ядро войска всегда состояло из взрослых, солидных мужей, глав семейств, которые объединялись в фалангу, имеющую несколько шеренг пеших копейщиков, защищенных щитами и наступающих плечом к плечу. Удар такого войска был неотразим, но саму фалангу, неповоротливую и уязвимую с флангов, прикрывали особые, более маневренные отряды. Они состояли из молодых мужчин, обычно уже женатых, а младшие члены общины собирались в небольшие летучие отряды с легким вооружением. Каким же образом происходил бой? Сначала вооруженные пращами воины, находящиес я на флангах позади основных сил, забрасывали противника камнями или пращевыми глиняными ядрами. После этого на поле боя, грохоча колесами и поднимая клубы пыли, появлялась колесничная знать. Их головы защищали медные и бронзовые шлемы, чуть заостренные кверху, с кованым узлом на затылке, имитирующим настоящую прическу. У каждого воина на плече висел шарф, украшенный либо прядями шерсти, либо бляхами, изготовленными из бронзы. Щиты воинов были такими тяжелыми, что их несли специальные щитоносцы, которые составляли первый ряд. Следом за щитоносцами шли несколько шеренг копейщиков, выставлявших из-за щитов бронзовые жала своих копий. На воинах были надеты заостренные металлические шлемы, панцири из толстой кожи или стеганого войлока в виде двух широких полос, закрепленных на плечах и схваченных широким поясом, а также длинные юбки из бараньих шкур. Бойцы, состоявшие в отрядах, прикрывающих края фаланги, обладали таким же защитным снаряжением, а в качестве вооружения имели копья и топоры. Они-то и поражали противника. Забрасывание камнями, грохот колесниц, натиск фаланги – это была своего рода психическая атака, имеющая целью сломать строй и подорвать моральный дух неприятеля. После этого легковооруженным пращникам оставалось только хватать пленных и добивать раненых, непригодных для подневольного труда или получения выкупа.
Золотой шлем царя Мескаламдуга. Середина III тыс. до н. э. Такого рода боевая система использовалась в войсках примерно 300 лет. Но уже в XXIII веке до н. э. ее реформировал аккадский царь Саргон. Благодаря военным реформам он смог одержать довольно внушительные победы и объединил под своей властью Месопотамию. Изменения Саргона состояли в следующем. Он заменил фалангу лучниками. Видимо, на него оказали влияние сильные западносемитские пастушеские племена, которые вернули в Месопотамию массовое применение мощного сложнос оставного лука. Представители этих племен в качестве наемников служили в дружинах местных владык. Изменился и характер боя: после мощного обстрела из луков и пращей шла атака колесниц, а потом в бой вступали копейщики-секироносцы. При этом лучники как более мобильные и многочисленные отряды во время сражения взаимодействовали со всеми подразделениями войска и могли в нужный момент сосредоточить обстрел на любом участке поля боя. Защищены они были металлическими или стегаными шлемами и панцирями. К началу II тысячелетия до н. э. западносемитских кочевников, которые считались самыми умелыми и храбрыми бойцами, стали охотно нанимать на службу правители всех областей Месопотамии, Западной Сирии и Восточного Средиземноморья. Кочевники очень хорошо владели местными видами оружия, а кроме того, используя все достижения в оружейном деле, создали свой собственный комплекс вооружения. Помимо этого, они вели работу по совершенствов анию боевых колесниц. К этому времени в Египте сложилась военно-административная деспотия, т. е. по-военному была организована вся страна. Фараон имел огромную армию, которая не столько защищала границы государства, сколько предназначалась для захвата и колонизации новых земель. Войско имело в своем составе личную гвардию фараона, отряды наместников областей, резервные, учебные и внутренние подразделения. Помимо египтян, в него стали включать отряды нанятых или приведенных с захваченных территорий негров, для того чтобы держать в повиновении местное население. Побед в сражениях Египет достигал за счет многочисленности, дисциплинированности и хорошей подготовки воинов. Завоевательная стратегия Египта представляла собой создание надежной системы укреплений в приграничных областях. На границах с Нубией на юге и Синайской пустыней на севере возвели мощные крепости, которые перемежались мелкими укреплениями. Никто не мог незамеченным пройти через границу. В крепостях и вокруг них располагались приграничные войска, из которых создавались отряды землепроходцев, которые занимались разведкой, торгово-обменными, дипломатическими и военными операциями. Когда возникала надобность, из крепостей приходило подкрепление.
Рельеф египетской гробницы, III тыс. до н. э. Египет все более расширял зону своего влияния. Это обеспечивало поступление золота, слоновьих бивней, перьев страусов, леопардовых и жирафовых шкур, черного дерева, меди, ваз, вина, фиников, скота, светлокожих азиатских воинов и рабынь с севера, черных воинов и рабов с юга. Впоследствии Египет распался на несколько государств, которые ожесточенно воевали между собой. Первые двести лет II тысячелетия до н. э. знаменательны новшествами в военном деле. Например, в Сирии появились колесницы со значительно меньшим и облегченным кузовом и колесами, состоящими из обода и двух скрещенных досок, замен енных спицами. В это же время на полях сражений появились лошади. Ранее их использовали только для того, чтобы скрещивать с ослами и получать мулов. Это делалось потому, что лошади были не столь выносливыми, но зато обладали хорошим шагом, высоким ростом, покладистым нравом и легко поддавались обучению. Но египтяне все равно не теряли времени даром. Они разводили коней и строили колесницы. Вместо единичных экипажей у них появились тысячи колесниц, которые помогали громить врагов. Египтяне настолько уверовали в свои силы, что начали посягать на земли Ханаана и соседних районов Средиземноморья. Но вскоре они стали встречать все более ожесточенный отпор, потому что, во-первых, мелкие государства Сирии и Палестины начали объединяться в союзы, во-вторых, вооружение местных воинов намного превосходило египетское. Повсеместно распространились усовершенствованные металлические и кожаные, усиленные металлом панцири и шлемы. Металлом также обшивали защитные попоны лошадей и обивали кузова колесн иц. Тем не менее это не особенно помогало выстоять против дисциплинированного, хорошо обученного и громадного египетского войска, которым командовали способные и храбрые полководцы-фараоны.
Древнеегипетское военное судно Вскоре в этом регионе появилась третья сила – могучая Хеттская держава. О военном деле хеттов документальные источники сообщают очень мало. Известно только, что они имели пешие и колесничные войска, осадную технику и мощные крепости, прекрасные бронзовые наконечники копий, кинжалы и топоры, луки со стрелами, бронзовые пояса и заимствованные в Ханаане панцири из металлических пластинок, гребнистые бронзовые шлемы сирийского происхождения. Власть хеттского царя не отличалась такой суровостью, как власть египетского фараона, поэтому местные жители охотно становились в его ряды.
Хеттская боевая колесница ;Примерно в середине II тысячелетия до н. э. близ сирийского города Кадеша произошло решающее сражение между армией фараона Рамсеса II и войсками хеттского царя. Египетское войско шло тремя небольшими отрядами, расстояние между которыми составляло день пути. Хеттский правитель расположил свои войска под Кадешем, затем послал в стан фараона лазутчиков, которые сообщили ему о том, что неприятель еще далеко. Из-за этого египтяне не успели даже подготовиться, а на них уже обрушились колесницы союзников хеттов. И только беспримерное мужество фараона, который собрал своих воинов и организовал сопротивление, а также недисциплинированность сирийцев, бросившихся грабить египетский лагерь, дали возможность отряду Рамсеса II выстоять до подхода остальных сил. Но геройство фараона не смогло изменить военно-политический итог кампании: хетты вытеснили египтян из Сирии и Палестины. Другой центр развития военного дела располагался далеко на востоке от Египта, Месопотамии и Средиз емноморья. Это было северокитайское государство Шан. Вместе со скотоводами Великой евразийской степи на просторы Китайской равнины попало замечательное ближневосточное изобретение – конная боевая двуколка, а также бронзовые шлемы. Государство Шан обладало мощной армией, которая постоянно воевала с соседями-варварами. Их брали в плен только для того, чтобы предать мучительной смерти во время жертвоприношений во славу того или иного божества. В качестве оружия шаньцы использовали плоские бронзовые клевцы с длинным древком, бронзовые топоры, копья с массивными наконечниками, большие боевые ножи, мощные сложносоставные луки. Защищены они были панцирями-кирасами, изготовленными из толстой, твердой лакированной кожи, прямоугольными щитами, сделанными из дерева или сплетенными из прутьев и покрытыми лакированной кожей. Вначале колесницы давали степнякам огромное преимущество. Но вскоре китайцы позаимствовали у них и освоили эту новинку. Тогда повтор илась та же ситуация, что была в Египте: мощная производственная база и обилие искусных мастеров позволили китайцам создать колесничное войско. В начале I тысячелетия до н. э. в Сирии и Палестине появилось еще одно новшество – тяжеловооруженная конница. На головах всадников красовались остроконечные шлемы, кроме того, они были защищены круглыми щитами, вооружены копьями и короткими мечами, а восседали на защищенных панцирями конях. Еще эффективнее и заметнее были военные достижения укрепившейся и разросшейся Ассирийской державы. Ее армия, включавшая в свой состав свободных общинников, была грозой Ближнего Востока. Пешее войско состояло из лучников, копейщиков и меченосцев, защищенных до колен или до пят остроконечными шлемами и панцирями, изготовленными из бронзовых, связанных друг с другом пластинок.