— Я думаю придать ей другой вкус, — вид сонного бога ужаса в натянутом впопыхах халате её ничуть не смутил. — Амброзии, я имела в виду. И цвет.
— Э-э-э... — Деймос озадачился, — а её особенные качества не исчезнут?
— Вполне возможно, но, согласись, интересная идея.
— Да, — кивнул Деймос, зная о способности творческих личностей страшно оскорбляться при справедливой критике их полоумных идей, — очень любопытная.
— Хорошо, тогда я поиграюсь, а ты потестируешь.
Ответ она, разумеется, приняла за согласие на участие в эксперименте.
— Ах, да! Насчёт ящерицы. Сколько йоркширских она сожрала?
— Ни одного, — сердито ответил Деймос, недовольный сомнительным удовольствием играть роль подопытного кролика, — я ей не разрешал, и она меня укусила. Он приподнял полу длинного халата и продемонстрировал ногу.
— Там ничего нет, — возразила Наташа, — заходи завтра, я думаю, первый образец будет готов. Спокойной ночи.
Закрыв дверь, Деймос в сердцах пообещал себе завтра же подыскать новую квартиру, но... Уже через неделю он стал захаживать к Наташе от нечего делать и временами добровольно гулять со своенравной ящерицей, как две капли воды похожей на свою хозяйку.
* * *
Когда Варфаламеев увидел чрезмерно веселящегося ведущего архитектора своей компании, то сразу заподозрил неладное. Последний раз похожее настроение закончилось торжественным объявлением об отставке. Только путём долгих переговоров, увещеваний, обещаний ещё больше повысить зарплату и почти двухчасового нахваливания талантов удалось отговорить Филиппа от опрометчивого шага. Аркадий даже не подозревал в себе таких способностей к красноречию. И вот опять! Хорошо хоть у меня есть солидный козырь, — подумал Аркадий, — должен клюнуть.
Предчувствие его не обмануло — пофлиртовав с парочкой девиц из маркетингового отдела, Филипп нарисовался в кабинете.
— Я надумал уйти, — с ходу объявил он, сложив руки и с любопытством наблюдая за реакцией.
— Уйти? Опять? — натянуто рассмеялся Варфаламеев. — Куда собрался? Снова в Германию? Или к Вяземскому? Кажется, он хотел создать свой проектный отдел.
Филипп скривился:
— Я не настолько низко пал. Может, мне ещё палатки возле метро пойти проектировать?
— Ничего не подходит по уровню вашему величеству, да? — вырвалось у шефа.
Услышанное Дюккеру не понравилось — он принял оскорбленный вид, положил заявление на стол и собрался уходить.
— Филипп, Филипп, — примирительно сказал Аркадий, — не кипятись, давай всё спокойно обсудим. Если ты из-за Татьяны... Я, честно говоря, не слышал, что она тебе наговорила...
— Очень зря. Узнал бы много нового о своем сотруднике, зря получающем зарплату.
— Зачем ты вообще стал её слушать?
— Зачем вообще ты взял её на работу? — парировал Филипп. — Хотя мне уже без разницы.
— Ну хочешь, я её уволю?
— Хочу, но это не изменит моего желания уйти.
— Подожди, подожди, — засуетился Аркадий, — мы же ещё ничего не обсудили. Я больше не буду предлагать тебе повышение зарплаты, — предупреждая презрительное фырканье, сказал он, — у меня есть предложение получше.
— Например?
Проявленный интерес показался Аркадию хорошим знаком.
— Как бы тебе понравилось проектирование нового научного комплекса? Планы менее амбициозные, чем со Сколково, но оно и к лучшему — будут реальные шансы забрать себе проект целиком. Как перспектива?
— У тебя весьма печальная, а у Delta Group есть шанс, — небрежным тоном заметил Дюккер, сделав вид, что информация для него не нова. — Да, забыл сказать, они меня пригласили. Просто счастье, насколько вовремя они открыли в Москве свой филиал. Ты ведь слышал про них? Их архитекторы не один раз брали Притцкеровскую премию. Они мне точно не предложат проектировать дачу с домиком для собачки по заказу очередной поп-певички с омерзительным вкусом. Кстати, можешь дать задание Татьяне позвонить и рассказать директору о моей крайней некомпетентности, она отлично справится. Но будет ли он её слушать?
Аркадию Леонидовичу ужасно захотелось запустить в Филиппа чем-нибудь тяжелым, например, стеклянной карандашницей или ещё лучше — всем настольным набором сразу.
— Филипп, давай не будем принимать поспешных и необдуманных решений.
— Да тут и думать нечего, — не согласился Дюккер. — До свидания, Аркадий Леонидович, — растянув губы в улыбочке, он помахал рукой и вышел. Карандашница отправилась следом.
* * *
— Нашему институту обещают новое здание в 2021 году, — сообщила Наташа, мельком взглянув на беззвучно работающий телевизор, показывающий столичные новости. — Ваша контора ведь недаром в Москве нарисовалась?
— Ты о чём?
— Не отмазывавайся, дорогой мой, я не одну амброзию умею синтезировать, время от времени у меня выходят несложные арифметические вычисления. Научный городок — настоящий лакомый кусок для проектирующих компаний.
— Я ничего не знаю ни про какой научный центр, — категорично заявил Деймос, — я только вчера главного архитектора на работу взял.
— Он хоть приличный? — осведомилась Наташа. — Я не хочу работать в здании, напоминающем типичную постройку в Мытищах!
— Я удивлен, что ты вообще где-то работаешь, — ввернул Деймос, начавший привыкать к Наташиному стилю общения. — Что это? — Перед ним поставили ярко-оранжевую субстанцию в обычной трехлитровой банке.
— Амброзия, конечно, — удивилась она, — странный вопрос.
— Уж больно она... — бог ужаса смотрел на банку с подозрением, — яркая... Чем ты её красишь?
— Морковкой — под рукой ничего больше не оказалось, — поймав удивленный взгляд, Наташа нахмурилась. — У тебя же нет на неё аллергии?
— Нет, наверное... Разве в прошлый раз она не была светло-желтой?
— В прошлый раз я синтезировала апельсиновую, разве ты не заметил? — терпеливо объяснили ему. — апельсины не сильно красятся, если без кожуры.
— Я заметил, что в прошлый раз она выглядела куда безопаснее.
— Не выпендривайся, — предупредили его, — ты её ещё не пробовал. Я тебе положу с собой на работу, — расщедрилась Наташа. — Давай продолжим про твоего архитектора. Каков он? — она вернулась к теме после лирического отступления.
— Сложно сказать, — Деймос пожал плечами, — талантлив, спору нет, но... так скажем — цену себе знает.
— Разве это плохо?
— Местами уж слишком бросалось в глаза. Впрочем, моя секретарша сказала, что и не с такими справлялась. На неё одна надежда.
* * *
План дал трещину спустя ровно две недели после его принятия. Мамедов, вернувшись с осмотра строящейся гостиницы, излучал довольство — стройка шла с небольшим опережением графика. Затребовав кофе у секретаря, он с ещё большим удовольствием представил важного себя, проверяющего степень готовности научного городка.
— Я вам сейчас потрясную новость расскажу, — вернул его в реальность голос секретарши, Лены Кулешовой. Ей едва удавалось себя сдерживать, дабы не выпалить известную информацию тут же.
— Да что ты можешь знать? — не слишком заинтересовался Мамедов.
Лена ничуть не обиделась.
— Вам понравится, — с энтузиазмом продолжала она.
— Ладно, выкладывай свои новости.
— Филипп Дюккер ушёл из ARCompany.
Для полного осознания фразы Мамедову потребовалось несколько минут, а затем ещё, для оценки последствий.
— Ушёл? — переспросил он на всякий случай — и тут же засыпал секретаршу вопросами. — Как ушёл? Куда? Кто тебе сказал?
— Сам написал, — оторопела Кулешова, не ожидав столь бурной реакции. Шеф всегда бесился при упоминании молодого архитектора. — А вот куда... — она задумалась. — Не помню, то ли корпорэйшн... или групп... Ах, я же могу посмотреть в переписке!
— Случаем не Delta Group? — спросил Мамедов, остановив её порыв вернуться за телефоном.
— Оно! — подтвердила радостно Лена. — Правда, замечательно? — ей всегда казались неловкими её дружеские отношения с человеком, которого шеф просто терпеть не мог.
— Да, — Мамедов отодвинул чашку, — новость сногсшибательная. Я не буду кофе.