— Проходи, — прозвучало наконец и голова орка поехала в низ.
Она буквально «расстегнула» стену на манер ширинки. Магия…
Томас, подмигнув студенту, шагнул в проем и спустился по винтовой лестнице. Немногие нынче могли себе позволить строительство подземных сооружений.
Даже метро пришлось резко урезать в несколько раз. Слишком много монстров обитало под землей и в земле. Некому не хотелось быть сожранным по пути на работу.
Подвал же Бромвурда был большой. Достаточно, чтобы вместить в себя тир и небольшой офис. Собственно, именно у офиса старый знакомый и встретил Корнева.
Все такой же низкорослый, крепко сбитый, плечистый, но лишенный всякой растительности на лице. Результат старого проклятья, по его словам.
Единственное, что отличало Бромвурда от не вышедшего ростом пауэрлифтера, это квадратные уши и точно такие квадратные зрачки. Ну а еще то, что вряд ли любители потягать тяжести могут позволить себе костюм за десять косых и часы за цену, которую и называть неприлично.
— Здравствуй, Томуд, — рукопожатие у гнома была тяжелым.
«Томуд» — так произносилось его имя на гномий манер. Томас сперва поправлял, а потом плюнул. Пусть называют как захотят.
— Мне нужно сбыть вот это, — и на стрелковый прилавок плюхнулся увесистый, потрепанный блокнот.
За два года в тюрьме, с подавителями на шее, сильно не поколдуешь, но вот времени на теорию хоть отбавляй. Новые заклинания и практики, которые за это время придумал Томас, стоили даже больше, чем от него требовала мафия.
— Я смотрю, ты не терял времени, — Бромвурд взял блокнот и начал листать, что-то бурча себе под нос.
В это время Томас разглядывал новые мишени тира. Обычные человеческие фигуры теперь обзавелись несколькими кристаллами и табло. Да и стреляли по ним больше не пулями, а заклинаниями.
Каждый кристалл отображал ранг заклинания. От F до S. Для заклинаний высших рангов, таких как, SS, SSS и SP требовалось арендовать военный полигон. Особенно для тренировки последних.
По потенциалу SP превосходило в несколько десятков раз ядерное оружие. А магов, в одиночку способных на это, на всей планете было ровно… ни одного. Ни одного зафиксированного каким-либо государством, разумеется.
Точно такими же рангами мерили простой народ, да и монстров. F ранг — самый низший, и на этом уровне держалось подавляющее число населения. Шнурки завязать, взглядом рубашку погладить, а потом целую неделю без магии…
Через десять ступеней, ранг Е. Потом двадцать на D. Сорок на B и так далее. Каждый новый ранг — в два раза больше ступеней. Каждая ступень — количество условных единиц магии, которые может одномоментно утилизировать маг. Отсюда и название новой валюты и энергоресурса — у.е.м.
Гномам и эльфам кредиты были ни к черту. Они торговали с людьми только магией.
— Все на уровне не ниже A, — резюмировал Бромвурд. — И все новое.
— Конечно новое. Или я что-то пропустил и теперь создатели заклинаний на каждом углу торгуют?
— Не на каждом, но конкуренция растет.
— Конкуренция, — фыркнул Томас.
Он повернулся к мишени.
Где-то внутри, не внутри его тела, а глубже — внутри души, горело спокойное, синее пламя. Источник его силы. К нему он и потянулся. Зачерпнул немного и отправил к правой руке.
Указательный палец обзавелся синим огоньком и им Томас меньше чем за мгновение начертал в воздухе пентаграмму, заполненную различными символами и геометрическими фигурами. Прозвучало слово-ключ:
— G’raf’erm, — из пентаграммы с ревом вырвалась черная молния.
Сформировав волчью пасть, она вгрызлась в мишень. Вспыхнули первые щиты, потом вторые, третьи, и лишь только комплексная защита смогла остановить волка, сотканного из черной молнии.
Загорелся кристалл A класса, на табло высветилось число «35».
На самом деле, магов было бессмысленно оценивать только по силе. Если бугай с нашивкой SS не сможет начертить пента-геска-окто или иную «грамму» за достаточно быстрое время, его уничтожит любой монстр на два, а то и три ранга меньше.
Учитель всегда говорил, что магия это не размахивание дубинами, а фехтование даже не шпагами, а мыслями. Тонкое и эфемерное искусство.
— Черная магия, с вкраплениями демонической. Да еще и молния… — Бромвурд машинально поглаживал то место, где у раньше росла борода. — Это заклинание буквально кричит «меня написал Томуд!».
— Держу марку, — кивнул Корнев. — Слушай, я даже у.е.м. не возьму — отдашь кредитами в равном эквиваленте и по рукам.