–Не надо!.. И что, ты везде будешь ходить со мной?
–Конечно нет. Сдался ты мне… В мои обязанности входит следить за тобой с 20:00 до 8:00. Именно тогда, когда ты обязан быть дома.
–А что же на работе? Я ж могу сбежать.
–В твоей конторе имеется наш человек, который присматривает за тобой. Если решишь уйти пораньше, зайдешь не туда и тому подобное, наш осведомитель мгновенно доложит об этом Джарету.
–Черт… Везде эти слежки…
–Головой потому что надо думать, что говорить и кому… Ладно, – его тон резко сменился с высокомерно-властного на дружелюбно-вежливый, – я – Джимми Лок. И это, давай-ка одевайся, иначе опоздаешь.
–Куда?
–На работу, идиот.
–Как я буду работать, если моя рука опять барахлит? На ремонт уйдет не меньше часа.
–Что принимал?
–В смысле?
–Не прикидывайся, я знаю, что ты сегодня ночью купил наркотик у одного из наших. Что именно?
–Funn…
–Ясно, бери инструменты. Сейчас папочка покажет пару фокусов.
Джимми оказался отличным механиком и программистом. Он помог вспомнить давно забытые способы перекодировки, а также научил современным методам, которые он видел в паутине, замены сгоревшей проводки, позволяющие значительно экономить время во время ремонта.
Обновленный, я пошел на работу в сопровождении Джимми. Всю дорогу мы разговаривали о программировании и робототехнике. Но когда настала пора прощаться, его поведение заставило меня напрячься: в ответ на протянутую руку он резко изменился в лице и одернулся.
–Прости, Монти, но я не жму руки.
–Почему?
–На то есть причины. Не думай об этом и иди скорее на работу, а я пока Джарету отпишусь, что передал тебя следующему. – холодный пронзительный взгляд Джимми ударил меня по лицу, оставив жгучий отпечаток на весь оставшийся день…
Когда я принялся за привычную работу, на мой Eyephone2 пришло сообщение. Оно было от Джарета.
–С тобой все в порядке?
–Да. Не переживай.
После обеда ко мне завалился мужчина с пулевым отверстием в груди. Я было удивился, как он вообще добрался до меня, но потом вспомнил, что грудные пластины, защищающие жизненно важные органы в наше время пользуются большой популярностью.
Вытащив пулю и выправив пластину, я принялся зашивать кожные покровы.
–Слушай, парень, ты меня не видел, я тебя тоже. Понял? – поправив полу кожаной куртки, он оголил рукоятку пистолета.
–Думаешь ты первый, кто приходит с подобной проблемой? Я уже привык. Но вот за проделанную работу можно было бы и отблагодарить.
–Сколько?
–За ремонт 499, плюс 300 в качестве благодарности.
–А не многовато для благодарности?
–Ну, если вы оцениваете свою свободу так дешево, то можете не платить.
–Ясно.
Больше на работе за этот день ничего не происходило. Типичные клиенты с обыденными проблемами. Скука…
"Может стоит встретиться с Наоми? Высказать ей все, что я о ней думаю, да и о ситуации в целом. Все же, зря я так сразу решился на этот отчаянный шаг, не поговорив с ней. Наверняка у нее свое видение этой проблемы… Вот только как с ней поговорить? Ведь за мной постоянно наблюдают… Хм…"
–Кеннет, – гнусавый голос моего босса прервал движение мыслей, – клиент заказал мастера на дом. Поедешь?
"Это же отличная возможность уйти! И никаких подозрений! Как же удачно совпало!"
–Да, давайте адрес и имя клиента.
–12-5, Флит-стрит. Ниа Оммид. Жалуется на рассинхрон протезов.
"Работа не сложная… закончу довольно быстро… У меня еще останется время найти и поговорить с Наоми."
По-быстрому собрав ремонтную сумку, я вернулся в кабинет за ключами от служебного ДеЛориана. Однако под ключами лежала записка следующего содержания:
–Даже не вздумай…
Написано было слишком размашисто, крупно и грубо, как будто писавший это сильно торопился.
–Что за?..
"Ладно, времени и так в обрез. Надо спешить!"
Я убрал записку в нагрудный карман рабочей жилетки и, закинув на соседнее сидение сумку, спешно завел двигатель и покатил в сторону Флит-стрит. До окончания рабочего дня оставалось чуть меньше часа. На ремонт уйдет около 15 минут… 10 минут на поиски Наоми… Времени хватит.
Из-за угла показалось высотное жилое здание, испещренное огнями квартир. Однако в нужном мне окне, свет не горел… Тем не менее, на мой стук мгновенно откликнулись и открыли двери. На пороге стояла синеволосая девушка…
–Наоми?! – трудно описать словами тот шок, который я испытал при встрече.