Расплатившись при помощи своей ключ-карты, которая в том числе обеспечивала доступ к цифровому балансу, я с изрядным облегчением покинул кафе. После чего медленно поехал домой, стараясь избавиться от чувства разочарования и злости. Примерно на середине пути я замедлился. А спустя секунду, вовсе остановился, ошеломлённый внезапным осознанием, которое вспыхнуло у меня в голове.
До этого момента я старательно избегал мыслей, что всё происходящее может быть частью официальной политики «Гелиоса». Теперь же, сопоставив все факты, понял, что это самый очевидный вариант. Я более или менее представлял, как работают структуры корпорации. И был на сто процентов уверен, что провернуть нечто подобное без одобрения правления попросту невозможно. Более того, если такой проект реализуется здесь, с высокой вероятностью он существует и в других полисах. Разве что шестнадцатый стал своего рода экспериментальным полигоном, на котором обкатывают новую технологию.
В чём её смысл, я всё ещё не понимал. На первый взгляд, никакой существенной экономии ресурсов тут не прослеживалось. Да и в чём она могла заключаться? Отделка домов в рабочем квартале? Это не такая значительная статья расходов. Точно так же, как клумбы, газоны или даже бассейн. Никто бы не стал работать хуже, живи они в домах попроще. Было бы достаточно минимального уровня благоустройства. Люди бы всё равно продолжали трудиться. Хотя бы по той причине, что стены Полиса № 16 обеспечивали им защиту, а уровень медицины и других жизненных благ многократно превосходил всё, что можно найти за его пределами.
Тем не менее, «Гелиос» однозначно должен был получать какую-то выгоду от этого проекта. Причём, настолько солидную, что она оправдывала расход ресурсов. Который, на мой взгляд, должен был быть немалым.
Следом на меня одновременно обрушились два чувства. Первое — мощная волна страха. Одно дело, когда ты сталкиваешься с каким-то нарушителем внутри системы, которого можно найти и сдать кому-то из стоящих наверху. Совсем другое — противостоять всей системе в целом. В такие моменты начинаешь чувствовать себя крошечной песчинкой, которую в любой миг может унести ураганный ветер.
Вторым чувством, как бы это странно ни было, оказалось ощущение вседозволенности. Раз мне противостоит вся система «Гелиоса», значит, не было никакой необходимости продолжать соблюдать её правила.
Выводы на самом деле были просты и элементарны. Настолько, что я удивился, почему не пришёл к ним раньше. Хотя, кто мог поручиться, что на меня самого не продолжали оказывать какое-то влияние? Люсия, например, легко забыла, о чём мы говорили на обеде. Ей хватило нескольких часов, чтобы выбросить из головы фамилии двух техников. И это при том, что сама беседа вызвала у девушки сильные эмоции. Да и её мимика, когда я пытался поговорить с ней после работы, указывала на внутренние терзания разума.
После того как я возобновил движение и проехал несколько сотен метров, в голову пришла ещё одна идея. Раз теперь у меня нет никаких ограничений, почему бы не использовать свои служебные возможности? Да, я всего лишь обычный сотрудник, который ездил на вызовы или разбирался с ними в офисе. Тем не менее, мой уровень допуска позволял работать с крупными и важными системами управления. Включая ту, что использовалась в нашем департаменте. Если подумать, единственный зафиксированный сбой, который я помнил, устранял мой коллега с таким же уровнем доступа, как у меня.
Когда в голове сложилась полная картина, я свернул на боковую улицу. Проехав ещё немного по вечернему городу, остановился возле небольшого сквера. Фонтана там не было, зато имелись деревья, кустарники и несколько скамеек. Присаживаясь на одну из них, я поймал себя на мысли, что подсознательно ожидаю провалиться сквозь неё, рухнув на асфальт. Слишком уж сильно врезался в память случай с площадью в рабочем квартале.
К счастью, скамейка оказалась реальной. Так что я устроился поудобнее, развернул интерфейс коммуникатора и ненадолго замер. То, что я собирался сейчас сделать, было однозначным нарушением. Причём таким, за которое никак не обойтись штрафом или понижением в должности. Если кто-то зафиксирует несанкционированный доступ к системе управления департамента, последствия будут куда хуже. Как минимум, мне грозил перевод в рабочий квартал. О максимальной же мере наказания я вовсе старался не думать.