— Долгая история. И я её расскажу. Обязательно. Но, думаю, лучше будет побеседовать в ином месте.
Люсия глубоко втянула воздух. Огляделась по сторонам. Снова обратила свой взгляд на здание.
— Штайнер… Что они с ним сделали? И кто теперь живёт в его квартире?
Прежде чем я начал отвечать, девушка внезапно устремилась вперёд. Настолько быстро и неожиданно, что я не успел её вовремя остановить. Бросившись следом, почти догнал её около дверей подъезда, но чуть-чуть не успел. Люсия скользнула внутрь.
Окончательно я настиг её только на лестничной площадке. Уже после того, как она постучала в дверь, за которой располагалась бывшая квартира Штайнера. Остановившись рядом, я хотел сказать, что нам лучше уйти, и в целом эта затея выглядит опасной. Но сделать этого не успел.
Лязгнул замок, и дверь начала медленно открываться. Спустя пару мгновений нашим взглядам предстал коротко стриженный мужчина в домашних штанах и футболке. Точно таких же, как у меня дома. Посмотрев на нас, поинтересовался.
— Вам нужна помощь?
Мы молчали. Мужчина же, всё с той же приклеенной улыбкой, которая уже начинала раздражать, оглядел нас с Люсией. Девушка, чьи руки начало слегка потрясывать, всхлипнула. Взгляд нового владельца квартиры сразу же устремился на неё.
— Что-то случилось?
Вместо ответа, Люсия всхлипнула ещё раз. А я поспешил вмешаться:
— Боюсь, мы просто перепутали квартиры. Извините за беспокойство, мы уже уходим.
Взяв девушку под локоть, я увлёк её за собой, направляясь к выходу из подъезда. К счастью, Люсия не сопротивлялась. Да и в целом, выглядела она сейчас весьма растерянной.
Когда мы наконец оказались на улице, девушка покосилась в мою сторону.
— Что происходит? Откуда ты всё это знаешь? Как…
Её голос прерывался, губы слегка подрагивали, а глаза блестели. В психологии я разбирался слабо, но было очевидно, что Люсия находится на грани нервного срыва. Поэтому я попытался перенести разговор в более спокойное место:
— Думаю, лучше поговорить у меня дома. На улице мы привлекаем слишком много внимания.
Сказанное было чистой правдой. За то время, что мы стояли около подъезда, мимо проехали двое велосипедистов, чьи обращённые на нас взгляды были более чем удивлёнными. Возможно, их насторожило выражение лица Люсии, а может быть, удивились тому, что я держу её под руку.
Последняя мысль снова всколыхнула смутное беспокойство где-то в глубинах разума. А рядом заговорила Люсия:
— Лучше тогда у меня дома. Я живу ближе.
Раньше я у неё не бывал, но причин лгать у девушки не было. Поэтому я согласился. Мы вернулись к велосипедам, и Люсия поменялась со мной местами, задавая направление движения нашей маленькой колонны. Ехать же действительно оказалось недалеко — дорога заняла меньше десятка минут.
Зайдя в прихожую, я вдруг понял, что планировка квартиры полностью идентична. Налево — выход в кухню, прямо — спальня, а дверь справа вела в санузел и душевую. После этого мой взгляд зацепился за ещё одно сходство. На комоде в прихожей, что был точной копией моего, стояла пустая картонная рамка.
Проследив за направлением моего взгляда, Люсия тоже посмотрела на картонную конструкцию. Удивлённо моргнула. Ещё раз. Потом отвернулась в сторону.
— Рассказывай. У меня сейчас такой шок, что даже рамка с фотографией родителей кажется пустой.
Секунду помолчав, я решил, что не стоит сразу добавлять новый удар по её сознанию. Вместо этого кивнул в сторону выхода на кухню.
— Идём. Тебе, наверное, лучше присесть.
Люсия шагнула в направлении кухни, но вдруг остановилась. Обернувшись, смерила меня странным взглядом. Таким, какого я у неё раньше не видел. Затем неожиданно указала рукой на проход, ведущий в спальню.
— Там будет удобнее. Стул всего один, а на кровати мы поместимся вдвоём.
Какая-то часть моего разума немедленно встрепенулась, решив, что это откровённый намёк. Но, стоило напомнить самому себе о текущих обстоятельствах, как лишние мысли сразу отступили на второй план.
Оказавшись в спальне, Люсия с ногами забралась на постели. Я же осторожно сел на край кровати и начал рассказывать. Изложил всё — от инцидента на хлебозаводе до диалога с новым техником и моих изысканий во внутренней сети Полиса № 16.
Единственное, что я поменял в хронологии, — момент с фотографией. Полностью умолчать о нём показалось неправильным. Поставив себя на её место, я бы хотел, чтобы мне рассказали всё. Тем не менее, вываливать подобную информацию в самом начале тоже было бы неверно. Так что этот блок я оставил на финал.