Тем не менее, оказавшись на одной позиции с Томасом, я не удержался от вопроса:
— Что тогда произошло? В зале хлебозавода?
Штайнер, для которого, судя по выражению лица, этот боевой выход тоже был первым, покосился на меня и тихо прошептал:
— Ничего не помню. В какой-то момент закружилась голова, а потом я понял, что падаю на пол. Очнулся уже на койке, где мне рассказали про чип контроля в позвоночнике.
В голосе друга звучала откровенная горечь. Я же немного отвлёкся от окружающей обстановки и поспешил задать ещё один вопрос:
— Но почему? Как они проверили, что у тебя проблема с изначальными установками?
Он снова мельком взглянул на меня, и теперь в его глазах появилась доля непонимания:
— Установки? Они сказали, что у меня сгорел нейроимплант. Хотя… постой…
На секунду задумавшись, тут же добавил:
— Ведь про установки там что-то было, ты прав. Только я не помню, что именно говорил тот свиномордый в белом халате.
Я бы с радостью поговорил ещё, но из коммуникатора раздался голос «Старого», напоминающего, что нужно продвигаться вперёд. Мы переглянулись, и, спустя несколько секунд, я уже бежал к наполовину осыпавшемуся двухэтажному зданию. А Томас прикрывал меня, наблюдая за улицей.
Добравшись до намеченной позиции, я буквально врезался в кирпичную стену. Выдохнув, развернулся, чтобы получить обзор на улицу и убедиться, что перекрываю большинство потенциальных укрытий противника. А где-то совсем рядом и слева раздался громкий одиночный выстрел.
Глава XIV
Сразу после выстрела застучали автоматные очереди, а в голове послышался голос капрала Клэнса:
— Стрелять по всему, что движется! Если зафиксируете цели, бейте по ногам.
Заняв позицию около угла полуразрушенного здания, я выдохнул через стиснутые зубы. В глубине души надеясь, что перед глазами никто не появится.
Оправдаться этой надежде было не суждено — буквально через несколько секунд из прохода между домами выскочил мужчина в серой куртке и побежал дальше по улице. Приказ требовал стрелять и руки сами собой сместили ствол оружия. Палец около спускового крючка мелко дрожал, в висках пульсировала боль, уши улавливали скрежет собственных зубов. Тем не менее, выстрелить всё равно пришлось. Единственное, на что хватило моей внутренней воли, — слегка отвести ствол автомата, из-за чего короткая очередь ушла вбок от цели, выбив крошку из стены здания, мимо которого мужчина пробегал.
Тот даже не стал оглядываться. Сразу метнулся в сторону, а затем исчез, скрывшись за обломками обвалившейся стены.
Расслабленно выдохнув, я только сейчас понял, что слева от нас продолжается перестрелка. Судя по всему, огонь вели сразу несколько человек из числа членов нашего отряда — перестук автоматов был абсолютно идентичным. А вот отвечали, кажется, всего двое. Конечно, если я правильно оценивал ситуацию.
На миг я замер, не зная, что делать дальше: продолжать продвигаться вперёд или держать позицию и мониторить улицу. А потом услышал голос «Старого»:
— «Восемнадцатый», «Девятнадцатый» — зайдите с фланга. Продвиньтесь немного вперёд и потом надавите на этих придурков. Пусть отходят.
Слова, вроде, звучали понятно, а приказ выглядел простым. Правда, с одним нюансом — он казался таковым только для тех, кому не требовалось его выполнять. Для нас же ситуация выглядела куда менее привлекательно. Если честно, я до конца не понимал, как мы должны «надавить» на противника, чтобы тот отступил. К тому же, сейчас я абсолютно точно не хотел никуда выдвигаться со своей позиции. Тем более, ради убийства врагов «Гелиоса», сражавшихся против корпорации.
Но выбора не было — «Старый» был уполномочен отдавать приказы офицером. Что приравнивало его команду к словам любого кадрового военного. Поэтому пришлось выполнить указание.
Сначала на пару домов дальше продвинулся Томас. Затем вперёд устремился я, заняв позицию около следующего здания, по левой стороне улицы. Когда-то это была одноподъездная многоэтажка, от которой сейчас остался лишь огрызок высотой около трёх этажей и груда обломков, засыпающая всё пространство вокруг. Часть из них, судя по всему, давно растащили, но солидное количество всё ещё оставалось на месте. Как раз за одним из них — большим куском крыши, я и укрылся.
Осторожно выглянув, внезапно обнаружил, что со стороны параллельной улицы по проходу между домами мчится человеческая фигура. Мужчина в тёмно-красном свитере, брюках и с длинной, неряшливой бородой. Сжимающий в руках автомат.