Что-то тихо прошипел Штайнер. Вполголоса выругался “Старый”. А я отступил на шаг назад, одновременно начиная говорить:
— И что ты сможешь сделать? Ты же не думаешь, что тебе дадут войти в кабинет лейтенанта? На это твоих крошечных мозгов хватает?
Сейчас был очень тонкий момент. От того, как ответит взбешённый солдат, зависело практически всё. Да, я понимал, что в теории, эти парни были нашими коллегами по общей ситуации. Они точно так же находились в рабстве. даже осознавая этого. Тем не менее, я прекрасно видел, как “гориллы” относятся к таким, как мы. Как издеваются над попавшими сюда “нарушителями”. А ещё память хранила образ Люсии, конвоируемой каким-то капралом в один из корпусов. Стоило вспомнить эту картину, и все гуманистические мысли моментально развеивались в прах.
— Если я захочу, то зайду куда угодно. Не тебе отдавать мне приказы, мясо.
На прямую угрозу вторжения в охраняемое помещение это не походило. С другой стороны, он косвенно дал понять, что, при определённых обстоятельствах, может проникнуть внутрь кабинета.
“Старый”, который, кажется, понял, чего именно я добиваюсь, немного сместился в сторону. Штайнер и ещё один из наших поудобнее перехватили автоматы. А я поднял оружие, беря солдата на прицел.
Голова немедленно отозвалась болью, но в этот раз она была вполне терпимой. Как и подсказывала логика, чип контроля пытался расставлять приоритеты. В противном случае эффективно управлять нашим отрядом было бы попросту невозможно. В данном случае, приоритет прямого приказа офицера, да ещё в условиях операции по подавлению мятежа, был выше запрета причинять вред жителям Полиса №16. Стоящий напротив меня военный намекнул на возможность проникнуть в охраняемую зону, чего оказалось вполне достаточно. И пусть имплант давил на нервную систему, тем не менее, это вполне можно было выдержать.
По-моему, стоящий напротив рядовой даже не понял, что происходит. По крайней мере, в его округлившихся глазах плескалось только изумление. Страха я там не заметил. А в следующую секунду его взгляд наполнился болью — предсказуемая реакция любого человека, которому вогнали автоматную пулю в колено.
В замкнутом пространстве одиночный выстрел грянул необыкновенно громко. А сразу после него раздался громкий голос “Старого”:
— Встать на колени! Руки за голову! Не дёргаться!
Глава XVI
Если ближайшая к нам четвёрка рядовых хотя бы слышала всю беседу и представляла себе суть ситуации, то для второй группы, появившейся в конце коридора, такой поворот стал полной неожиданностью. Их можно было понять — насколько я понимал, до этого момента ни один из “смертников” не открывал огонь по кадровым военным. К такому они точно готовы не были.
А вот те, что стояли рядом, сразу же схватились за оружие. Один даже попытался прицелиться в меня из пистолета, после чего рухнул на пол, получив сразу две короткие очереди в упор — от “Старого” и ещё одного из бойцов.
В воздухе же вновь зазвенел командный голос командира десятка:
— На колени! Руки за голову! Не двигаться!
Я держал военных на прицеле и, как ни странно, почти не чувствовал отдачи чипа контроля. Сложно сказать, с чем именно это было связано, но пульсирующая боль в голове отступила. Возможно, из-за того, что со стороны противника появилась реальная угроза, и чип контроля посчитал её достаточно значимой.
Дальняя от нас группа военных тоже схватилась за оружие — теперь и они могли рассматриваться в качестве условно законной мишени.
Наконец произошло то, чего я ожидал с самого начала громкой фазы конфликта. Распахнулась дверь кабинета, и в коридор вылетел лейтенант. С перекошенным лицом, безумными глазами и пистолетом в правой руке.
— Что происходит?! Кто стрелял?! В кого?
Произнося последние слова, офицер наконец заметил двух рядовых, лежащих на полу. Один завывал, держась за разнесённое в клочья колено. Второй, судя по всему, был на грани смерти — шесть автоматных пуль в упор не оставляли шансов. Но прокомментировать эту картину лейтенант не успел. Его перебил “Старый”, который, не прекращая целиться в сторону солдат, бодро отрапортовал:
— Возникла угроза проникновения. Мы были вынуждены открыть огонь на поражение. Ждём дальнейших указаний.
Офицер на мгновение растерялся. Думаю, если бы на нашем месте оказался кто-то другой, командир одиннадцатой роты мог бы испытать вполне обоснованные сомнения. Но, в данном случае, наличие чипов контроля сработало в нашу пользу. О том, что кто-то из нас может солгать, он даже не подумал.