Разум твердил, что за это время туда точно не могли добраться солдаты Гелиоса. Тем не менее, я продолжал наблюдать. А увидев фигуру, внезапно появившуюся из-за камня, сразу же поднял автомат. Поняв, во что именно стреляю уже после того, как нажал на спуск.
Палец правой руки сразу скользнул к гранатомёту, а сам я закричал:
— Легли!
Выстрел из гранатомёта оказался не слишком точным — заряд угодил в камень рядом с роботом, засыпав его фонтаном каменной крошки. Да, это был робот. Похожий на громоздкого металлического паука с установленным сверху пулемётом.
Штайнер тоже выстрелил, но промахнулся куда сильнее — его граната взорвалась метрах в пяти выше склона. Мы продолжали стремительно приближаться, и в безумной надежде хотя бы сбить роботу прицел я бросил одну из ручных гранат. После чего опустился на дно лодки. Защиту это, конечно, не обеспечивало, но хотя бы позволяло скрыться от вражеского взгляда.
Уже в следующую секунду мы поравнялись с этим самым склоном. А в стороне застучал пулемёт робота.
Я бы не сказал, что у него был идеальный прицел. Некоторые пули просто уходили в воду, не нанося нам никакого вреда. Тем не менее, солидная их часть выбивала щепки из бортов лодки. Несколько продырявили древесину около моей головы, заставив судорожно выдохнуть и скрипнуть зубами.
Однако, это не шло ни в какое сравнение с тем ужасом, который я испытал, услышав крик Люсии. Не знаю, куда именно зацепило, но девушка почему-то попыталась встать на ноги. Не слишком разумное поведение, скорее всего, вызванное состоянием шока и боли. Что не отменяло опасности от ведущего огонь робота.
Схватив её за правую руку, я потянул вниз, пытаясь вернуть на место. В следующий момент снова ударил пулемёт, и я почувствовал, как ладонь девушки выскальзывает из моих пальцев, а на лицо брызнула крохотные капли крови. Рванувшись вперёд, собирался подхватить её, уже не беспокоясь об опасности обстрела. Но не успел. Люсия рухнула прямо в бурлящую воду.
Я вцепился руками в борт лодки, смотря на тело девушки, которое мгновенно исчезло в бурлящем потоке. Попытался перегнуться, надеясь нащупать её рукой и втащить обратно в лодку. Но, спустя мгновение, нас снова повело в сторону, закинув за очередной поворот. Люсия же осталась где-то позади.
Повернув голову, я застыл на месте, неверяще смотря назад. Такого просто не могло быть. Мы же успешно выбрались из полиса. Покинули стены этого лживого города. Зачем? Чтобы её достал этот паук-пулемётчик?
Я продолжал смотреть на воду за кормой, отчаянно надеясь, что где-то там мелькнёт девушка. Живая и пытающаяся плыть. Надежда была абсолютно иррациональной, но оторвать взгляда я никак не мог. А через несколько секунд на моё плечо опустилась рука Томаса.
— Я всё понимаю, Алекс. Но мне нужна помощь.
Медленно повернув голову, я уткнулся взглядом в его лицо. Бывший техник чуть попятился назад, выставив перед собой руки.
— Ты сначала послушай. Во-первых, мы тут немного тонем. А во-вторых, ниже по течению пороги. Один я с ними не справлюсь.
Глава XX
Меня трясло. Мир перед глазами расплывался, а мозг отказывался принять произошедшее. Тем не менее, на каком-то механическом уровне восприятия я осознал, о чём именно говорит Том. В лодке действительно было полно пулевых отверстий, через которые внутрь попадала вода. А далеко впереди бурлили пеной пороги.
— Сможешь вычёрпывать воду?
Подняв глаза на Штайнера, я кивнул. После чего взялся за черпак, висящий до того в креплениях по правому борту, и принялся механически выплёскивать воду за борт. Правда, спустя пару минут, уже переключился на весло. Лодка достигла порогов, и сейчас её немилосердно швыряло из стороны в сторону. В какой-то момент я вовсе подумал, что она развалится, и мы окажемся в воде.
Тем не менее, транспорт выстоял. Я же снова взялся за черпак.
В процессе вычёрпывания воды, меня неожиданно схватили за руку. Саймон. Валявшийся на дне лодки с большим красным пятном на животе и сочтённый мной мёртвым. Но старик был жив. Даже пытался со мной разговаривать.
— Ты ведь Алекс, так?
Я молча смотрел на него, понимая, что по-хорошему стоило бы ответить. Но разум отказывался генерировать какие-то слова. До такой степени, что у меня попросту не открывался рот. Правда, это не помешало старику продолжить.
— Когда дойдёте до Роны, первым крупным городом будет Мартиньи. Найди там станцию. Железнодорожную. Вагон с красной полосой. Ищи под ним.