Следующие три минуты я тщательно изучал дно вагона. И к концу этого процесса испытал приступ сильного разочарования. Там не было ничего, что напоминало бы тайник. Да и в целом, спрятать что-то под днищем вагона — не самая тривиальная задача. Укромных мест там не так много.
Выбравшись из-под вагона, я встал рядом с рельсами, положил руки на край перрона. Замерший в двух метрах Томас заметно нервничал, постоянно на меня поглядывая. А я отчаянно пытался понять, почему тайника не оказалось на месте?
Будь ситуация иной, я бы даже не раздумывал. Сразу бы предположил обман и спокойно отправился подальше от этого места. Но у Саймона не было ни единой причины лгать. Он умирал и пытался зацепиться за последнюю соломинку, что оказалась под рукой. Конечно, люди бывают всякими. Некоторые способны вот так зло пошутить перед собственной гибелью. Но таких личностей совсем немного. И вряд ли мы столкнулись с одной из них.
Нахмурив брови, я пытался выстроить хотя бы какую-то версию, когда взгляд опустился вниз. И меня осенило: устроить тайник на днище вагона действительно сложно. Но ведь фраза «под вагоном» не обязательно должна нести прямой смысл.
Опустившись на одно колено, я принялся изучать боковую часть перрона. Грубо говоря, ту самую стенку, мимо которой проходят поезда. Искомое обнаружилось спустя пару минут. Бетон давно раскрошился и кое-где от него вовсе отвалились целые куски. Именно этим и воспользовался Саймон, расположив тайник под одним из таких обломков, который был аккуратно возвращён на своё место. А ниша, которую он прикрывал, была серьёзно расширена.
Вроде бы, элементарно и едва ли не у всех на виду. С другой стороны — кто станет просто так обшаривать всю боковую часть длинного перрона?
Изначально я рассчитывал найти что-то совсем крохотное. Но в тайнике оказалась сумка, пусть и скромных размеров. Открыв её, я увидел записную книжку, небольшой аккумулятор и ручку. А в боковом кармане неожиданно обнаружилась горстка монет. В руках я держал их впервые, но разум отчего-то чётко знал, что это такое и как называется.
Для детального изучения находок текущая позиция точно не подходила, так что я застегнул сумку, пристроил её на плечо и выбрался на перрон. Штайнер, настороженно водящий вокруг стволом автомата, расслабленно выдохнул.
— Всё? Теперь мы можем покинуть это чудесное место?
Я кивнул, восстанавливая в голове наш маршрут и определяясь с направлением.
— Думаю, да. Место для ночлега поищем за границей города.
Дважды повторять не пришлось — к выходу из города Томас двигался куда бодрее, чем сюда. Но, когда мы прошли почти две трети пути, у спутника появился новый повод для беспокойства. Который в этот раз встревожил и меня. Думаю, кто угодно испытал бы волнение, услышав выстрелы в мрачном ночном городе.
Глава XXI
Сначала мы попробовали ускориться. Стрельба звучала где-то сильно правее, и, по ощущениям, источник звука был далеко. Имелась надежда, что мы покинем город до того, как он приблизится. Если эти люди вообще станут двигаться в нашу сторону.
Был соблазн перейти на бег. Но мысль о том, чтобы мчаться по ночному и наполовину разрушенному городу, оптимизма не внушала. Поэтому мы продвигались быстрым шагом, переходя от одного здания к другому и держа оружие наготове.
Против ожидания, звуки выстрелов быстро приближались. Причём двигались именно к нам. Поэтому мы решили поступить иначе — найти укрытие и просто переждать. Кто бы там ни схватился между собой, к нам это никакого отношения не имело. На мой взгляд, было достаточно просто подождать, пока они не разберутся или не пройдут мимо. Судя по динамике, одна из сторон конфликта пыталась бежать, а другая её преследовала. Так что они вполне могли проскочить рядом, не заметив нас. Особенно, если грамотно выбрать укрытие.
В итоге, мы забрались на второй этаж частично разрушенного частного дома, который выглядел относительно целым, на фоне соседних. И залегли в комнате, ранее бывшей гостиной. Отсюда можно было наблюдать за окрестностями через несколько пробоин в стене или оконные проёмы. К тому же, наверх вела одна-единственная лестница, часть ступеней которой давно обвалилась. Даже если кто-то нас обнаружит и решит атаковать, зайти с тыла будет сложно.
Вытянувшись на холодном бетоне, я понял, что первоначальный запал немного затих. Теперь я уже не считал свою идею немедленно устремиться в город рациональной. Все мышцы болели, а единственное, чего желал разум — отдохнуть. Когда мы сюда выдвигались, мозг был сосредоточен на цели. Мне казалось, стоит добраться до тайника Саймона, как я немедленно почувствую облегчение. Выполню какую-то задачу. Пройду первый этап. Начну борьбу с “Гелиосом”.