Оказавшись около проёма лестницы, на секунду замер. Прислушался. Спускаться вот так, без предупреждения, было бы глупостью. Учитывая состояние неизвестной, она наверняка открыла бы огонь. Поэтому для начала я поинтересовался на французском:
— Почему они тебя преследовали?
Мгновение внизу стояла тишина. Потом зазвучал слабый женский голос, в котором чувствовалась ирония.
— А зачем в наши дни одни люди преследуют других? Хотели ограбить. Позабавиться. Продать. Может быть, съесть.
Последнее предложение заставило меня изумлённо приподнять брови, а сама девушка после короткой паузы добавила:
— Хотя на Детей Аида они, вроде, не похожи.
Вот и первая информация о внешнем мире. Как сказал бы Штайнер, позитивная и очень располагающая. О наличии неких “Детей Аида”, пожирающих других людей. Прекрасно они тут живут, что сказать. Веселятся по полной.
— А ты сама кто такая?
Внизу что-то упало, и снова послышался голос девушки:
— Для начала представьтесь. Вас же там двое, правильно?
Мгновение я подумал, пытаясь понять, как именно нас лучше обозначить. Отрицать наличие спутника смысла не было — судя по всему, она слышала наш шёпот.
— Двое. Обычные путники, которые мимоходом заглянули в город.
Она какое-то время помолчала. Потом тихо поинтересовалась:
— И вы, конечно, абсолютно случайно оказались на моём пути?
В ответ я вполне искренне рассмеялся.
— Можешь не верить, но мы изо всех сил старались разминуться. А потом решили укрыться в этом доме. Но так уж вышло, что ты выбрала его для той же задачи.
В этот раз пауза длилась секунд десять, по истечении которых она задала ещё один вопрос:
— Что дальше? Чего вы от меня хотите?
Формулировка заставила меня на мгновение удивлённо задуматься. С моей точки зрения, расклад был абсолютно очевиден. Разойтись, не трогая друг друга и забыв о нашем контакте. Либо мы могли бы оказать ей помощь и заодно выяснить информацию об окружающей нас местности. Но это уже зависело от ситуации.
— Мы будем не против просто убраться отсюда. Но, если тебе вдруг нужна помощь — можно пойти и этим путём.
В этот раз её голос был совсем слаб. Тем не менее, решительности в нём было хоть отбавляй.
— Помощь мне не нужна. Хотите уйти — валите отсюда на все четыре стороны. Спускайтесь медленно и по одному, держа оружие стволами вниз. Я стрелять не буду.
Предложение выглядело несколько подозрительно. Но, если подумать, никакого иного оружия, кроме револьвера, я у неё не видел. Тогда как она прекрасно знала, что у нас есть гранаты. А судя по голосу, девушка сейчас располагалась прямо под комнатой, где мы находились.
При необходимости даже один из нас мог относительно легко с ней разобраться. Не говоря уже о том, что беглянка была ранена.
— Хорошо. Но, если ты вдруг решила, что сможешь обвести нас вокруг пальца, это станет последней ошибкой в твоей жизни.
Я надеялся, что угроза прозвучит весомо и мрачно, но девушка лишь хмыкнула и тихо предложила мне спускаться.
Какое-то время я ещё поколебался. Потом всё же собрал волю в кулак и двинулся вниз. Добравшись приблизительно до середины лестницы, перешагнул через дыру от обвалившихся ступеней и оказался в столбе лунного света, проникающего сквозь пробоину в стене. В тот же момент послышалось удивлённое восклицание неизвестной. А следом грянул выстрел.
Пуля ударила в стену рядом с моей головой, а я стремительно бросился назад, едва не провалившись в ту самую дыру. Оказавшись наверху, хотел было крикнуть, выразив всё, что я о ней думаю. Но тут внизу зазвучал голос самой беглянки, в котором звенели нотки ярости:
— Гелиос! Твари! Сдохните!
На секунду я застыл, потом глянул на свою форму и понял, в чём дело. Шеврон “Гелиоса”. Солнце, с расходящимися во все стороны лучами. Видимо, она заметила его в свете луны и сочла меня солдатом корпорации. Что пожалуй, было логично.
— Мы беглецы, которые только сегодня вырвались из полиса. И не представляем для тебя никакой угрозы.
Мой голос, вроде, звучал уверенно и убедительно, но в ответ послышался лишь хриплый смех.
— Беглецы? В военной форме с оружием? Я о ваших слышала и даже одного видела. На такую дешёвую уловку не куплюсь. Если эти выродки нацепили форму на одного из прошитых - назад ему ходу уже нет.
Мой разум моментально зацепился за фразу о том, что она уже видела беглецов из полиса. А потом отреагировал и на вторую часть монолога.