— Ты обидел и напугал не только мисс Грейнджер, — попытался подсказать Малфой, зевая в ладонь.
— Неужели глупышка Браун вернулась к тебе? И ты её принял? — Тео пытался тянуть время. Мысли метались в его голове, но пока ни одна выигрышная в голову не пришла. Видимо, это заметил и Снейп. Но вот ему сюрпризов на сегодня хватило, поэтому…
— Ступефай! — небрежный жест в сторону Нотта заставил его замереть. Второй жест, правда, уже в сторону замка на клетке, и вот уже дверь камеры отворяется, но Грейнджер не спешит её покидать. Всё же нервное перенапряжение сыграло свою роль, и девушка лишилась чувств. Выругавшись, Снейп раздал указания присутствующим и, подхватив на руки своё личное сокровище, аппарировал домой.
========== Глава 21 ==========
— Северус!
Крик Гермионы разорвал тишину гостиной. Но вскочить с дивана ей не дали сильные руки. Взгляд, едва найдя Снейпа, из испуганно-затравленного стал счастливым. Облегчение тёплыми волнами исходило от девушки, разливаясь в воздухе протопленной камином гостиной. Северус сидел рядом, придвинув одно из кресел вплотную к дивану.
— Я здесь, мисс… Гермиона, — Снейп чуть снова не вернулся к формальной форме общения, но вовремя одёрнул себя.
Если он и дальше будет называть её «мисс Грейнджер», то они ещё долго будут кругами ходить. Для себя он уже принял решение, и осталось только его воплотить. И, для начала, он станет называть свою возлюбленную по имени, и в отношении себя ей позволит то же самое. Проба, пусть и на публику, в доме Малфоя дала положительный результат. Снейпу очень понравилось, как из уст Гермионы прозвучало его имя: вечно свистящая «с» легко скользнула, перейдя в «е», которая тянулась чуть дольше, чем зельевар привык это слышать от тех, остальных, кто по его разрешению или самовольству называл его по имени. Остальные же буквы не пролетали, а были поделены голосом его мисс на слоги, произносимые легко, но всё же достаточно чётко. Замыкающая «с» не переходила в шипение, а легко спархивала с губ. Так его имя не произносил ещё никто, и Снейпу это нравилось.
— Простите… профессор, — Гермиона залилась румянцем и опустила взгляд.
— Северус, — поправил её Снейп.
Взгляд Грейнджер метнулся к его глазам, стараясь найти подтверждение того, что она всё поняла правильно. Подтверждение, что она стала для Северуса настолько близкой, что он позволял, вернее, доверял ей своё имя, ключ от своей души, разума и тела.
— Забудьте то, что я говорил раньше, — тут у Гермионы сжалось сердце. Забыть… Но последовавшее продолжение растопило её страхи. — Называйте меня «Северус». И если вы не передумали, то я бы тоже хотел вас называть по имени.
— Что вы, сэр, конечно я не передумала, — робкая улыбка подняла уголки губ девушки.
— Снова «сэр», Гермиона?
— Ой! — смущение никак не хотело отпускать Грейнджер. Ещё бы! Он ей позволил такое! — Северус…
Как и прошлой ночью, лёгкая девичья ладошка метнулась к лицу мужчины и прикоснулась с щеке, даря ласку. Но Гермиона тут же её отдёрнула. Да, Северус позволил ей называть его по имени, но ведь это не значит, что все остальные вольности из тех, что демонстрировались на публику, ей будут позволены сейчас тоже.
— Чего вы боитесь? — поинтересовался Северус, перехватывая узкую ладошку, не давая ей ускользнуть.
— Перейти границу дозволенного, — последовал честный ответ. — Я понимаю, что в Малфой-мэноре и Нотт-холле это была игра на публику, для убедительности, и…
— Для меня всё было взаправду, — перебил её Снейп. Серьёзное выражение лица давало понять, что это не шутка.
— Значит, вы серьёзно назвали меня своей женщиной? — сквозь яркое изумление Северус никак не мог разглядеть, радость ли говорила в его мисс или страх. Он прекрасно помнил, как Гермиона жаловалась на попытки устроить её личную жизнь.
— Да, — кивнул Снейп. — Но насколько далеко всё зайдёт зависит только от… тебя, — переход на «ты» после окончательно принятого решения дался легче, чем Северус ожидал. — Я не хочу ни к чему тебя принуждать. Так что…
— Северус! — Гермиона воспользовалась тем, что её никто не держит и, усевшись, обняла теперь уж точно своего мужчину.
На вдруг напрягшееся тело Гермионы в его объятиях Северус отреагировал мгновенно. Слегка отстранившись, но не размыкая рук за спиной Грейнджер, он хотел уже спросить, что случилось, но этого не потребовалось. Проследив за удивлённым взглядом Гермионы, Снейп споткнулся об осуждающий взгляд Эви. Дежавю. Вот только направлен он был на него самого.
— Что не так, Эви?
— Хозяину Северусу нужны очки! — заявила домовая эльфа. — Хозяин не видит очевидных вещей.
— Хамка, — беззлобно поддел Снейп. Ему сейчас было хорошо, поэтому Эви такая непозволительная вольность сошла с рук. — Раз уж взялась поучать, говори толком, что из очевидного я не вижу.
— Это! — указательный палец был направлен на руки Гермионы, вернее, на браслеты на её руках. — Нельзя же так издеваться над магически одарённым существом. Тем более, что она вам так дорога, как вы пытаетесь это показать.
— Прав был Малфой, болтаешь многовато, — вздохнул Снейп, рассматривая «украшения» Гермионы. — Ты знаешь, что это?
— Да любой эльф сразу скажет, что это за гадость! — взвилась Эви. Она никак не могла понять, отчего хозяин медлит. — Чем мисс Гермиона так вас прогневала, хозяин Северус?
— Эви! Прекрати этот балаган и расскажи, чем ты недовольна. И что это за украшения?
— Украшения, — смешок у Гермионы вышел какой-то истеричный. — Да это рабские ошейники для домовых эльфов, блокирующие магию! Просто у меня руки тонкие, как у них — шеи. Неплохо Нотт придумал, да?
— И ты молчала?! — Северус всерьёз обеспокоился. А вдруг они уже успели сильно навредить его возлюбленной? — Я их первый раз вижу. Слышал, что подобное существует, но в живую не видел.
— Эви сразу почувствовала их, но не знала, где они, — опустив глаза отчитывалась эльфа. — А когда мисс Гермиона обняла хозяина Северуса, рукава задрались, и Эви увидела эти ошейники.
— Так, надо их срочно снять, — деловой тон и сосредоточенное выражение лица были такими привычными, что Гермиона невольно улыбнулась, вспоминая времена Хогвартса.
— Хозяин Северус, — Эви сделала шаг в сторону — поближе к Снейпу и подальше от «украшений». — Снять ошейник может только тот, кто его надел, или тот, кто сильнее того, кто надел, и знает все хитрости. А иначе… — Эви замолчала и опустила взгляд в пол.
— А иначе что, Эви? — Северус терял терпение. Мало того, что он не сразу обратил внимание на такие странные «украшения», так ещё и из домовой эльфы информацию приходится чуть ли не клещами вытягивать. А время, между прочим, уходит. И предназначено оно было на другие вещи, более приятные.
— А иначе тот, на кого одет ошейник — умрёт, — обреченность в голосе давала понять, что шутки кончились, и суровая действительность снова взяла реванш.
— Тогда надо найти того, кто знает все хитрости, а силы у меня и самого хватит, — Снейп горел желанием действовать. Хватит, довыжидался, дорассчитывал вероятности.
— К Тео я не пойду. Он скорее сделает так, чтобы ошейники сработали не в мою пользу, — плечи Гермионы опустились.
— Малфой должен знать такие вещи, — зацепился за идею Северус.
— Вот только он и пальцем не шевельнёт, если ему это не посулит выгоды, — продолжила мысль Гермиона. Да, Северус об этом подумал, но озвучивать не стал.
— Есть один вариант, — тяжело вздохнул Снейп. — Это дом. Вернее, тот дом, который я вытребовал у Люциуса. Ради того, чтобы я отступился от этого требования, он на многое пойдёт. Вот только я мечтал о новом доме почти всю свою жизнь. Да и тебе в новом доме наверняка будет лучше.
— Северус, когда мы доведём до ума проект, на который я замахнулась, то сможем не только дом купить, раз уж тебе он так нужен, — объясняла свою точку зрения Гриффиндорка. Причём не просто девушка, а именно гриффиндорка! Потому что только гриффиндорцы абсолютно уверены в успехе того, что они делают. Даже если делают они глупости. Вот и сейчас Грейнджер говорила с полной уверенностью, что всё получится. Никаких «если» и «может быть».