— Нит, ты обещал мне кое-что рассказать, — напомнила она.
— А ты ничего не забываешь, — тяжело вздохнул он и залпом допил шампанское из своего бокала. — Даже не знаю с чего начать, — невесело усмехнулся он.
— Начни с главного, — предложила Анита. — Почему ты сказал, что мы не совсем люди? И как это не совсем?
— Видишь ли, наши ДНК отличаются от человеческих…
— И? — подтолкнула она.
— Анита, — он осторожно взял ее за руку и заглянул в глаза, стараясь понять ее реакцию, — мое ДНК, как и у всех Властелинов содержит мутацию, что и отличает меня от обычных людей. Эти отличия делают нас сильнее, быстрее, выносливее, а еще помогают легче восстанавливаться после травм и ранений.
— Но ведь твоя мутация завершилась совсем недавно, — чуть прищурилась она.
— Конэко, — он сжал ее руку и едва заметно поморщился, вынужденный признаться, — та мутация, что завершил для меня регенератор, не природная. Это был эксперимент, проведенный со мной еще в детстве.
— Ты шутишь…
— Нет, — горькая улыбка, и взгляд полный боли, — все выяснилось слишком поздно. Я тогда едва выжил, а мой брат-близнец… он не выдержал.
— А что произошло? — теперь уже она ободряюще накрыла его руку своей.
— Я не помню, — он тряхнул головой, избавляясь от смутных отрывочных воспоминаний. — Тогда я долго приходил в себя и… я не помню, — он отвел глаза и глубоко вздохнул.
— Не хочешь говорить, не надо, — мягко произнесла она.
— Ты удивительная, — мужчина прижался губами к ее руке.
— Нит…
— Все нормально, Анита, — едва заметная улыбка, и он вернулся к оставленной теме. — А теперь про носителей, — пристальный взгляд и откровенное: — Слияние человека с био-броней вызывает сильнейшую мутацию его ДНК. Я думал, ты это знаешь.
— Нет, я не знала…
— Конэко, я не хотел расстраивать тебя, — полное сожаления.
— Ты не расстроил, просто это немного неожиданно, — девушка задумчиво замерла в кресле.
«Ани, ты жалеешь, что согласилась тогда на слияние?» — осторожно спросил Ру.
«Что?» — ее рассеянное.
«Не грусти, прошу. Поверь, плюсов гораздо больше. Твой организм теперь идеален, способен самовосстанавливаться почти в любой ситуации. Тебе не страшны болезни, вирусы или старость. Ты всегда будешь красива… Ани, умоляю, не отворачивайся от меня», — в конце неф уже буквально простонал.
«Ру, я просто немного озадачена, вот и всего».
«Ты не злишься?» — полный надежды вопрос.
«Конечно нет, Ру, — она отправила ему ментальный поцелуй. — С чего мне злиться?»
«Но ведь ты технически уже не человек…»
«Человеком меня делает совсем не ДНК, а мои поступки, мой разум, мои эмоции. А они не изменились», — легкая улыбка появилась на ее губах.
«Ани, — волна тепла окутала ее, счастливый смех и полный бесконечной нежности голос: — люблю тебя».
«И я тебя», — легко ответила она.
— Анита, — осторожное прикосновение к плечу, он успел встать и склониться над ней, пока она говорила с нефом, — не хочешь немного прогуляться?
— Это ты так пытаешься поднять мне настроение? — девушка рассмеялась. — Не стоит, Нит. Как-то мне совсем не хочется гулять.
— Тогда шампанского?
— Знаешь, чем соблазнить девушку, — она приняла у него из рук бокал и сделала глоток.
— Если бы, — чуть слышно прошептал он, опалил ее жарким взглядом цвета расплавленного золота и вернулся в свое кресло.
— Знаешь, я предполагала, что тут явно не все так просто с вами — уж слишком вы идеальные, — Анита решила сделать вид, что не слышала его слов.
— Что ты имеешь в виду? — мужчина явно заинтересовался ее словами.
— На комплименты напрашиваешься? — она приподняла бровь. — Ну ладно. Все как на подбор высокие, красивые, мускулисты, обаятельные. Продолжать? — ироничный взгляд.
— Не нужно, конэко, — качнул головой Император, — это не наша заслуга. Мы всего лишь результат тщательного многовекового отбора с периодическими искусственными мутациями, — он поморщился от собственных слов.
— Ну и что с того, — небрежно пожала она плечами, — это не уменьшает вашей привлекательности.
— Я действительно привлекателен для тебя? — горячий испытующий взгляд.
— Нит, ты прекрасно знаешь, что красив, — она чуть нервно отпила из бокала.
— Но не настолько, как Рэм, — тихий вздох. — А если бы я был красивее, у меня был бы шанс заполучить тебя?
— К чему этот вопрос? Ты не любишь меня.
— При чем тут любовь? Это всего лишь страсть, притяжение, притяжение идеально совместимых видов.
— Нифонт, — напряженный взгляд потемневших глаз, стиснутые зубы и резкое: — закроем тему.
Он ощутил как в ней пробудилась ярость, которую ей едва удалось сдержать — она была эмоциональна и верила в то, что он считал невозможным для себя. Она верила в любовь, а он считал, что после того эксперимента, что должен был сделать его идеально бесстрастным, он на это не способен.
— Как скажешь, конэко, — тихо произнес мужчина, сожалея, что она так принципиальна в этом вопросе, а ведь им было бы невероятно хорошо вместе, он чувствовал это буквально каждой своей клеточкой.
На некоторое время установилась напряженная тишина, но постепенно девушка успокоилась и снова подняла глаза на Императора.
— У меня к тебе еще один вопрос.
— Да? — он постарался, чтобы его голос прозвучал нейтрально, и это вызвало у нее невольную улыбку — он осторожничал.
— Я хотела поговорить с тобой про Тенри.
— А что с ним? — насторожился мужчина.
— Нит, — серьезный взгляд и твердый голос, — мне не нравится то, как ты поступаешь с мальчишкой. Он слишком рискует собой. Я могу не понимать чего-то, но так нельзя обращаться с ним. Он привык уже к жестокости, и похоже не видел от людей в своей жизни ничего хорошего. За него даже некому заступиться, да видимо никто и не пытался. В общем, я хочу взять его под свою защиту.
— Он тебе понравился? — странный взгляд. — И поэтому ты хочешь предоставить ему защиту?
— Ну да…
— Зачем он тебе? — тихий шепот и горящий изумрудный взгляд, мужчина вдруг оказывается на полу возле ее кресла и очень осторожно обнимает за ноги. — Одно твое слово, и я дам тебе бесконечную нежность, конэко.
— Что? — пораженный выдох.
— Я могу быть очень нежным, — его голос опутывал ее чувственными путами, а пальцы медленно скользили по ее ногам вверх, — даже нежнее его, — завораживающий изумрудный огонь в глазах, он приподнимается и тянется к ее губам. — Не отталкивай меня, конеко.
— Отпусти, — она упирается руками в его грудь, но он не обращает внимания — его губы очень осторожно касаются ее в нежном, едва ощутимом поцелуе. Анита резко отталкивается руками от него — кресло падает назад, она перекатывается и вскакивает на ноги, готовая отражать нападение, но Император не нападает.
— Я не понимаю, — стон боли, и он с трудом поднимает голову, оставаясь все так же на коленях и прижимая одну руку к груди, он невероятно бледен, а на его рубашке, как раз под рукой, расплывается пятно крови. — Что ты нашла в нем, он ведь еще совсем мальчишка и вряд ли сможет предложить тебе…
Удивленный взгляд сменился яростной вспышкой и гневным:
— Да как ты вообще мог о таком подумать?! Он же еще ребенок!
Мужчина широко распахивает глаза в осознании, что снова ошибся, катастрофически ошибся в ней. Он обреченно опускается на пятки, глаза стремительно возвращаются к золотистому цвету.
— Значит, ты хочешь взять Тенри под защиту совершенно не потому, что оценила его постельные таланты? — прямо спросил Нифонт, румянец смущения и ярость в глазах стали ему ответом, и он поспешно поднял руки в примиряющем жесте. — Прошу, не злись. Я уже понял, что был не прав.
— Откуда у тебя кровь? — нахмурилась девушка, наблюдая, как он тяжело поднимается на ноги, а алое пятно на белоснежной рубашке становится больше.
— Не обращай внимания, — отмахнулся он и прошел мимо нее в спальню. — Вернусь через минуту.