— Ох… — только и сказала девушка, осознав, что ее неосторожное замечание наверняка вызвало у него определенные ассоциации.
— Теперь тебе ни в коем случае нельзя будет оставаться ни с кем наедине, — странные нотки прозвучали в его голосе, но она не смогла понять что именно это было.
Его категоричность бесила, и она не сдержавшись съязвила:
— Даже с тобой?
— Сейчас я твой телохранитель, а значит абсолютно безопасен для тебя, — ровно произнес мужчина, стараясь не показать той боли, что причинила ему ее фраза.
— Прости, — она увидела промелькнувшую в его глазах тень и уже раскаивалась в своих словах.
— Ты не обязана извиняться, — его голос был абсолютно лишен каких-либо эмоций, — но тебе придется доверять мне, без доверия я не смогу эффективно защищать тебя.
— Исао, — она подошла к нему и замерла совсем рядом, — я доверяю тебе, полностью доверяю.
Он не издал ни звука, только коротко кивнул, повернулся к ней спиной и потянулся за рубашкой. Легкое прикосновение ее пальцев к его спине заставило его вздрогнуть и судорожно выдохнуть.
— Неужели еще больно, — прикосновение стало еще более нежным, она осторожно провела по едва различимым линиям на его спине, — ведь все уже зажило. Или ты опять раньше времени вышел из регенератора?
— Все в порядке, — Воздушный Властелин отстранился и быстро натянул черную рубашку, стремясь избавиться от ее обжигающих прикосновений.
— Тогда почему ты вздрогнул? — тихо спросила она.
— Боги! Ты волнуешь меня, Анита, — он резко развернулся и схватил ее за плечи, — невероятно волнуешь! Неужели ты не понимаешь, что твои прикосновения обещают то, чего ты не собираешься мне давать?! — на миг он замер, вглядываясь в ее ошарашенные глаза, и потрясенно выдохнул: — Ты действительно этого не понимаешь… Но как такое может быть? — жесткая хватка его рук сменилась мягким прикосновением.
— Если тебе так неприятны мои прикосновения…
— Наоборот, шерити, — его приглушенный голос шелком скользнул по ее коже, — слишком приятны. Настолько приятны, что хочется большего: поцелуев, прикосновений, откровенных ласк, — его пальцы нежно скользнули по рукавам ее рубашки и завладели ее ладонями, вызвав у нее удивленный вздох. — Теперь ты понимаешь? — шепнул он ей на ухо, борясь с желанием привлечь ее к себе и поцеловать такие соблазнительные губы.
— Остановись, — едва слышно попросила она, — остановись, я все поняла. Больше не прикоснусь, буду держать дистанцию.
— Анита, — он заледенел — она восприняла все неправильно.
— Отпусти…
— Шерити, — мужчина вместо того чтобы отпустить крепко обнял ее и прижал к себе, — пока я твой телохранитель, я не могу ничего просить, не могу ни на что претендовать, — его голос чуть дрогнул, и он на миг замолчал, переводя дыхание. — Но все изменится с того момента, как ты приедешь на бал. С того дня я больше не буду твоим телохранителем и смогу… — он резко оборвал себя и размытой тенью переместился к камину.
— Исао? — девушка удивленно моргнула, но он только загадочно улыбнулся и промолчал.
Когда она уже готова была подойти к нему и потребовать объяснений, в комнату бесшумно проскользнул Лесной Властелин, одежда которого была в полном беспорядке. Анита некоторое время удивленно смотрела на него, а потом тихо рассмеялась, поняв, что он не смог удержаться и остался на ночь у Джун.
— И ничего тут нет смешного, — буркнул тот, спешно застегивая рубашку.
— Конечно ничего, — легко согласился Воздушный Властелин, чувствуя, что немного завидует счастью Витольда. — Вот только стоило ли так поступать, когда сам находишься под пристальным вниманием Нифонта?
— На это и был расчет, — ответил насмешливым взглядом мужчина.
— Собираешься назвать Джун своей? — хмыкнул Исао, просчитывая чем этот ход может грозить Такеши.
— Да.
— И она согласна?
— Думаешь, иначе мы были бы вместе? — выгнул бровь Лесной Властелин, а потом жестко добавил: — Надеюсь, ты помнишь наше соглашение?
— Помню, — открыто встретил его взгляд советник Темного Императора.
— Рад, что не ошибся в тебе, — кивнул Витольд и немного расслабился.
— Это вы о чем? — девушка переводила взгляд с одно мужчины на другого.
— Мы заключили соглашение с Витольдом, — пояснил Воздушный Властелин. — Он позволяет мне находиться на его территории, а я не пытаюсь навредить ни ему, ни его людям и не использую против него полученную в это время информацию.
— И ты на это согласился? — Аниту невероятно удивило такое соглашение, она прекрасно знала, про постоянные попытки Темного Императора подчинить себе Властелинов и их территории, а тут Исао сам отказывался от такой потрясающей возможности. — Почему?
Мужчина на мгновение заглянул в ее глаза, а потом просто молча отвел взгляд, показывая, что не собирается отвечать.
— Ради возможности быть рядом с тобой, — сдал того с потрохами Витольд и усмехнулся, заметив как тот помрачнел. — Не стоит заблуждаться, Исао, мы не друзья, и я тебе не простил попыток переворота и покушений на дорогих мне людей.
Два понимающих взгляда скрестились в молчаливом противостоянии, и никто не хотел уступать, каждый считал, что прав.
— Брейк, — четко произнесла Анита. — Остыньте оба. Нашли когда отношения выяснять, — с каждым словом ее тон становился все холоднее.
— Просто временное перемирие, — бросил Лесной Властелин и, дождавшись утвердительного кивка советника Темного Императора, прошел в свою спальню.
— У вас старые счеты? — любопытство перевесило, и девушка спросила напряженно замершего мужчину.
— И старые и новые, — тихо ответил он и поднял на нее непроницаемый взгляд. — И все же больше новые. Он не может простить мне последнюю попытку переворота и покушения на твою жизнь, шерити.
— Не понимаю, — чуть нахмурилась она. — Если уж я не держу на тебя зла, то почему его это волнует. Ладно попытка захвата власти, но при чем тут покушения на меня?
— Анита, иногда ты так невероятно наивна, — покачал головой Исао. — Ту попытку переворота Витольд мне припомнил только из-за тебя. Он считает, что если бы тогда я не подстроил его отъезд, то сейчас ты была бы его.
— Не была бы, — отрицательно покачала головой девушка. — Свой шанс он потерял в тот момент, как я узнала, что у него есть нефтис. С того момента, как я ее увидела, для меня он стал как брат.
— Вот оно как, — с непонятной интонацией протянул Воздушный Властелин и чуть заметно улыбнулся, — не знал…
— А это что-нибудь изменило бы?
— Это многое бы изменило, шерити, — едва слышно ответил он.
— Что именно? — любопытство не давало ей покоя, но он только неопределенно пожал плечами и выразительно усмехнулся. — Раз не хочешь отвечать на этот вопрос — ответь на другой.
— И что же ты хочешь знать?
— Почему ты настолько сильно захотел видеть меня, что пошел на то странное соглашение в Витом?
От ее вопроса у него перехватило дыхание и пришло понимание, что она… Мягкая улыбка появилась на его губах, когда он шагнул к ней, заглянул в глаза и абсолютно откровенно ответил:
— Потому что…
Но резко открывавшаяся дверь не дала ему договорить, а вид смертельно бледной Джун заставил Аниту забыть обо всех вопросах кроме одного «Что случилось?»…
Сестра Императора на неверных ногах подошла к креслу, рухнула в него и беззвучно разрыдалась. Исао беспомощно замер, растерянно наблюдая за потоком слез девушки. Анита же, подошла к ней и присела так, чтобы видеть ее лицо.
— Что случилось, Джун? — тихо спросила она, легонько сжимая руки той.
— Брат все узнал и теперь очень зол на меня и Вита, — сдавленно прошептала та и подняла полный муки взгляд на нубит. — Меня он отсылает в загородный закрытый замок, приказал вещи собирать. А Вит… я так боюсь за Вита, — слезы не переставая текли из ее прекрасных глаз.
— Ты пробовала поговорить с братом? — Аните пришлось немного встряхнуть девушку, чтобы она смогла услышать ее вопрос.