Он горько усмехнулся, но ничего не сказал, однако его синие глаза смотрели недоверчиво и немного разочарованно.
«Ты не помешал, — мысленно связалась с ним она, — действительно не помешал».
Почему-то ей было очень важно, чтобы он ей поверил.
«Анита, ты совершенно не обязана отчитываться предо мной, — очень мягко ментально ответил мужчина, — а тем более оправдываться».
«Значит ты мне не веришь…»
«Анита…»
«Ну и не надо!», — она яростно сверкнула глазами и отвернулась.
— Анита, — Исао легонько дотронулся до ее плеча, но она резко дернула им, скидывая его руку. Мужчина только вздохнул, понимая, что обидел ее недоверием, но больше не произнес ни слова, а только скрестил взгляд с Дамиром, который первым отвел глаза. Воздушный Властелин задумчиво посмотрел на напряженную спину девушки, которую незаслуженно обидел — в глазах Пустынного Властелина не было ни превосходства, ни отблеска удовольствия или раздражения. Мужчина решительно шагнул к Аните и прошептал так тихо, что могла услышать только она:
— Прости, я был не прав.
Она только неопределенно пожала плечами и в полном молчании заняла место за столом, более не обращая на него ни малейшего внимания. Исао невесело усмехнулся — она не простила его.
Воздушный Властелин тенью следовал за Анитой весь день, но она абсолютно не обращала на него внимания, правда и не запрещала ее сопровождать. Она легко общалась с друзьями во время их блужданий по городу — как оказалось Джун ориентировалась в родном городе еще хуже, чем остальные. Но все же им удалось выбраться из парка-лабиринта, без приключений осмотреть музей технологий, полюбоваться на танцующие фонтаны, пройтись по магазинам, на чем особенно настаивала сестра Императора, и даже перекусить в уютном маленьком ресторане.
И все это время Исао чувствовал себя лишним, изолированным, он чувствовал себя впервые именно телохранителем и ни на волосок больше. Но самое смешное было то, что Анита не нуждалась в телохранителе, совершенно не нуждалась, однако не демонстрировала этого. От мысли, что она терпит его рядом только потому, что знает чем ему грозит ее отказ его услуг и его досрочное возвращение на Акелдаму, мужчине становилось очень неуютно.
Вот наступил такой долгожданный для него вечер, и все поспешили обратно во дворец, понимая, что на ужине будет Император, который не поймет их отсутствия. Времени осталось совсем немного, когда Анита влетела в свою спальню, скинула куртку и принялась расстегивать рубашку, совершенно не обращая внимания на вошедшего следом за ней мужчину.
— Ты слишком жестока, — горячие ладони легли на ее плечи, и чуть хрипловатый голос Исао заставил ее вздрогнуть. — Неужели еще недостаточно мне отомстила? Не надо больше, шерити, — тихо попросил он и нежно провел от ее плеч до кистей, а потом убрал руки, но не отодвинулся.
— Я не думала, что вы последуете за мной в спальню, — не поворачиваясь, спокойно возразила она.
Мужчина вздрогнул как от удара, услышав обращение «вы».
— Тебе удалось снова сделать мне больно. Надеюсь, ты рада этому, — он так и не дождался ее реакции на свои слова и горько усмехнулся: почему-то она не хотела прощать его ошибку, и он никак не мог понять почему. — Анита, поговори со мной, — вдруг вырвалось у него, он послал подальше гордость и попросил: — Пожалуйста, шерити, скажи, что я сделал не так.
Она повернулась и удивленно на него посмотрела — такого от него она не ожидала, ведь он был невероятно гордым, что демонстрировал весь день, когда вел себя с ней отвратительно холодно и отстраненно, показывая, что вынужден ее терпеть, и тут этот его вопрос. Девушка была замешательстве и даже не знала, что сказать, когда Воздушный Властелин начал действовать: его длинные пальцы вновь легли на ее плечи, едва ощутимо сжимая, а синие глаза буквально дохнули тоской.
— Не хочешь говорить, не говори, — его тихий голос завораживал. — Только прости меня, шерити. Умоляю, прости, — одна его рука спустилась ей на талию, а вторая зарылась в волосы. — И за это тоже, — прошептал мужчина и поцеловал ее, поцеловал очень бережно и невероятно нежно.
— Стоп, — еле смогла выдавить Анита, едва он оторвался от ее губ. — Остановись…
Исао послушно замер, пытаясь восстановить контроль над собственным телом, что так жаждало заполучить ее, и тяжело дыша.
— Отпусти меня, — попросила девушка, и мужчина с трудом заставил себя разжать руки и сделать небольшой шаг назад. — А теперь скажи мне, что это было?
— Поцелуй. Как по мне, так просто волшебный поцелуй, — соблазнительно улыбнулся он.
— Исао! Ты же прекрасно понимаешь, что я не об этом! — она в сердцах тряхнула головой, и длинные пряди золотисто-рыжих волос рассыпались по плечам.
— А о чем? — хрипло спросил он, борясь с невероятным искушением запустить пальцы в ее роскошные волосы.
— Ты весь день игнорировал меня, а тут вдруг решил поцеловать. С чего это вдруг?
— Это не я тебя игнорировал, это ты была такой холодной и отстраненной со мной, когда мне так хотелось… — он замолчал и отвел глаза.
— Договаривай. Раз уж начал, то договаривай! — она начала злиться.
— Мне хотелось быть рядом, не как телохранитель, а как мужчина, — начал он, — хотелось видеть твои теплые улыбки, адресованные мне, смешить тебя, обнимать и… целовать, — после некоторого колебания он все же сказал ей всю правду. — Но я не имею на это права, до самого бала на Акелдаме не имею права даже мечтать об этом, но тем не менее мечтаю. А ты была такой недоступной, такой холодной… ни слова мне сегодня не сказала. Мне было больно, весь этот день мне было так больно, шерити, — он замолчал, но так и не отвел потемневшего от сдерживаемых эмоций взгляда.
— Я хотела заговорить с тобой, но каждый раз, стоило только мне на тебя посмотреть, как я натыкалась на холодный, безразличный взгляд и вспоминала, как ты говорил, что быть телохранителем для тебя хуже смерти, — она перевела дыхание, облизала губы и тоже сказала всю правду: — Я решила не навязывать тебе свое общество, а вечером связаться с Темным Императором и попытаться найти способ безопасно избавить тебя от унизительного задания быть моим телохранителем.
Воздушный Властелин замер, краска отлила от его лица — она хотела избавиться от его присутствия.
— Не прогоняй меня, — тихо попросил он.
— Исао, я договорюсь с Шигео, — заверила его она, — для тебя не будет никаких последствий.
— Шигео значит, — за гранью слышимости выдохнул мужчина, а потом резко шагнул к ней, заставляя пятиться назад. — Неужели ты думаешь, что меня волнуют какие-то последствия?! — его глаза невероятно потемнели и ярко сверкали, когда он сделал следующий шаг. — Да плевать я хотел на последствия! — еще одни шаг, рывок и он прижимает ее к стене. — Я многое готов отдать за возможность быть рядом с тобой, — она попыталась вывернуться, но он ее удержал, удержал мягко, но неумолимо. — И если ты хочешь, чтобы я положил к твоим ногам гордость, пусть будет так, — его близость волновала, а чувственный шепот буквально обжигал: — Не прогоняй меня, шерити. Позволь быть рядом.
Его глаза соблазняли, опутывали негой, согревали любовью, а губы медленно, но неотвратимо приближались.
— Остановись, — едва нашла в себе силы протестовать девушка.
— Анита… — ее имя стоном сорвалось с его губ, и он замер, пытаясь совладать с собой: она чувствовала, как тяжело он дышит, и ощущала, как быстро бьется его сердце. — Почему только мне ты так решительно раз за разом говоришь нет? Почему, шерити? Нас ведь тянет друг к другу.
Боль, появившаяся в ее глазах, отрезвила его и заставила отступить.
— Да, нас тянет друг к другу, — признала девушка, и ее голос дрогнул. — Не понимаю, как такое может быть, но меня тянет и к Рэму, и к Дамиру. Я перестаю доверять себе, чувствую, что запуталась, совсем запуталась, и не знаю, как мне быть, — она на мгновение прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Исао, мне нужно время, время разобраться в себе, в своих чувствах. Прошу, не дави на меня…
— Шерити… — растерянность и боль в ее глазах были мучительны для него. Она сказала ему правду, что все сильнее не давала ей покоя. Воздушный Властелин понял, что такая ситуация не нравится и ей самой, что она сознательно не играла ни с одним из них, что непроизвольно мучая их, она мучается и сама. — Анита, кого бы ты ни выбрала, я приму любое твое решение, — его голос был абсолютно спокоен и невероятно мягок. — Но пока ты колеблешься, разреши просто быть рядом. Я ничего не прошу, шерити, просто не гони меня. Клянусь, я буду держать дистанцию. И, если хочешь, заставлю Дамира и Рэма какое-то время держаться от тебя на расстоянии.