— Нет, — он покачал головой и соблазнительно улыбнулся, — не смог удержаться, слишком сильно хотел увидеть тебя, Анита.
— Вот как, — его честность импонировала ей, и она закусила губу, чтобы не улыбнуться ему в ответ. — А почему так поздно?
— Я был немного занят, — он слегка смутился и рассеянно провел рукой по волосам, от чего рубашка еще сильнее распахнулась, и девушка заметила многочисленные свежие раны, часть из которых была еще не долечена. Она подняла встревоженный взгляд на его лицо и недоуменно нахмурилась при виде свежего синяка у него на челюсти, ранее скрытого под волосами.
— Почему ты не в кровати? — непроизвольно вырвалось у нее. — А еще лучше в регенераторе. Откуда у тебя столько ран?
— Какая любопытная, — его смех буквально физически скользнул по ее коже, неуловимо лаская. — Предлагаю сделку — вопрос за вопрос. Согласна, эмуншер?
— Согласна, — она склонила голову к плечу и улыбнулась. — Отвечай.
— На какой вопрос, шерити? — он снова растянулся в шезлонге.
— Откуда у тебя столько ран?
— Тебе рассказывать о каждой? — лукавая улыбка украсила его чувственные губы.
— Шигео, — она покачала головой и фыркнула — он явно флиртовал с ней, — ты прекрасно понял мой вопрос. Я говорила про недолеченные раны.
— Это было нападение фоморов, Анита, — мужчина ответил легко и ослепительно улыбнулся. — Теперь моя очередь.
— Спрашивай.
— Ты ответишь на любой вопрос?
— Да, — ответила девушка, и ее глаза хитро сверкнули. — Моя очередь.
— Что? Почему это? — Такеши уже начал понимать, что она его провела, поэтому просто рассмеялся и шутливо погрозил ей пальцем. — Это было нечестно, эмуншер. И больше я на такое не поведусь. Задавай вопрос.
— Почему ты не в регенераторе? — она серьезно заглянула в его глаза.
— Мне пришлось раньше выйти…
— Почему?
— Дела того требовали, шерити.
— А откуда у тебя синяк? — все не унималась девушка.
— Небольшой спарринг, — он дотронулся до челюсти и пожал плечами.
— Спарринг? В настолько израненном состоянии? Зачем?
— Да, спарринг. Мне бывало и хуже, так что не стоит переживать, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что делаю. Зачем? — переспросил он, неопределенно так хмыкнул и ответил: — Нужно было кое-кому мозги на место поставить. И между нами, я сознательно подставился.
— Не понимаю, зачем было это делать, — удивленно протянула девушка.
— Дал выпустить пар другу, — он вздохнул, а потом улыбнулся такой предвкушающей улыбкой, что Аните вдруг стало не по себе. — А теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы. Семь, если я не ошибаюсь.
— Ох, — непроизвольно вырвалось у нее. — Ты что посчитал все вопросы? Даже уточняющие?
— Ты первая решила жульничать, эмуншер. Неужели теперь откажешься отвечать? — прищурился он.
— Нет, не откажусь, — девушка довольно улыбнулась и пропела: — Осталось шесть.
— Хитрюга, — рассмеялся мужчина, он получал небывалое удовольствие от такого довольно таки странного общения. — Хорошо, пусть будет шесть.
— Ну же, задавай, — поторопила его Анита, которой почему-то очень понравилось вот так запросто общаться с Темным Императором, оказавшимся таким приятным и легким собеседником.
— Когда я тебя разбудил вызовом, ты была одна? — он чуть прикрыл глаза и напрягся в ожидании ее ответа.
— Да, — она удивленно моргнула. — Странный вопрос, — девушка прищурилась на миг, подумав, что он ревнует ее к кому-то, но потом решительно выбросила эти мысли из головы, решив, что это просто глупо — он просто не мог ее ревновать.
— Исао пытался остаться ночевать в твоей спальне?
— Нет, — и снова вопрос показался ей каким-то странным. — Но он прекрасно справляется со своими обязанностями телохранителя, — поспешила на всякий случай заверить Такеши Анита. — А спит он в гостиной, куда выходят двери моей спальни, так что он и правда меня отлично охраняет.
— Действительно хорошо охраняет? — переспросил Темный Император, удивленный такой яростной защитой Исао со стороны той, кого он пытался неоднократно убить.
— Действительно, — ее ослепительно-лукавая улыбка заставила его резко выдохнуть. — Осталось три.
— И снова подловила, — он готов был ей аплодировать. — Впредь буду внимательнее, — мужчина окинул ее обжигающим взглядом и чуть слышно спросил: — Под простыней на тебе что-нибудь есть?
— Да, — она опустила ресницы и тряхнула волосами.
— Что именно? — его голос прозвучал чуть хрипловато, а глаза невероятно потемнели.
— Совсем немного, — произнесла девушка и закусила губу, а потом медленно подняла на него искрящийся лукавством взгляд и добила: — Только эластичные шортики.
— Боги! — едва слышно выдохнул Такеши, а потом поймал ее взгляд и рассмеялся: — Не верю.
— Вот как, — Анита на миг задумалась, а потом снова тряхнула волосами, заставляя их заструиться по груди, надежно закрывая ее до пояса.
— Что ты задумала? — напрягся мужчина.
— Всего лишь доказать, что сказала правду, — и с очаровательной улыбкой она откинула простыню и гибким кошачьим движением соскользнула с кровати, а затем медленно покрутилась вокруг своей оси.
— Анита… — хриплый стон и свист, выдыхаемого сквозь стиснутые зубы воздуха, заставили ее повернуться.
— Твои вопросы закончились, — лукавая и даже чуть насмешливая улыбка играла у нее на губах, когда она осторожно присела на край кровати. — И на будущее — я не лгу.
— Я это запомню, шерити, — чувственность его голоса с едва заметными хрипловатыми нотками буквально прокатилась по ее коже, вызывая легкую дрожь и затрудняя дыхание. — С нетерпением буду ожидать следующего раза.
— Я тоже, — легкая улыбка и волнующий шепот: — Сладких снов, Шигео.
От неожиданности он замер, а она просто взяла и отключилась.
Еще некоторое время мужчина сидел и смотрел на темный экран ксея, а потом вдруг тихо рассмеялся. Она оказалась достойным противником и не побоялась доказать ему, что он был не прав. И как доказать. Он помнил каждое ее движение, каждый жест, а еще гордый разворот плеч, игривый взгляд, лукавую улыбку, шикарные волосы, обнаженную спину и… черные эластичные шортики, благодаря которым ему удалось увидеть то, на что он и не надеялся, о чем даже боялся мечтать. Он снова тихо рассмеялся, понимая, что теперь ему одна дорога — под ледяной душ. Но он не жалел, ни капли не жалел, что поддался импульсу и все же отправил ей вызов. Он встал, подошел к широким перилам террасы и посмотрел на усыпанное звездами небо.
— И тебе сладких снов, эмуншер, — прошептал мужчина, а на его губах играла мечтательная улыбка.
Такеши спал, он знал это наверняка, но сон был так ярок и настолько реален, что он начинал сомневаться в этом, тем более, что этот сон был о том, чего он неудержимо хотел, о чем мечтал. Анита… Она была здесь, в его спальне. И от ее утонченной красоты у него просто захватывало дух, восхищение горело в его глазах: мягкий теплый свет играл искорками в ее волосах, золотил белоснежную кожу плеч и спины, соблазнительно обнаженную рискованным фасоном платья. Его тянуло к ней так сильно, что он чувствовал, как покалывает кончики пальцев от неудержимого желания дотронуться до нее, легонько повести по ее нежной коже, прикоснуться губами в едва ощутимой ласке. Он улыбнулся, неслышно приблизился к ней и обнял, тихо млея от ощущения ее тела в его руках. Она манила и соблазняла, он буквально пылал. Со стоном капитуляции, мужчина еще крепче прижался к ее спине, а губы бережно коснулись ее обнаженной шеи, в нежнейшей ласке скользнули по плечу.
— Ты так прекрасна, шерити. Никто не в силах сравниться с тобой, — едва сдерживаясь, чуть хрипловато шептал он между поцелуями.
Она медленно повернулась в его объятьях, и он буквально утонул в ее широко распахнутых сияющих глазах, окончательно околдован загадочностью улыбки.