«А что это может быть за мутация?» — девушка замерла, едва справляясь с собственным телом, что уже горело огнем.
«Скорость, сила, регенерация. Кто знает, что еще, — неф прислушался к ее ощущениям и протянул потрясенно: — Откуда снова сладкий яд?»
«Нифонт», — одним словом ответила она.
— Ты чего замолчала? — насторожился Император и снова шагнул к девушке, а она синхронно с ним отступила назад. Мужчина усмехнулся: — Играем в догонялки? Брось, Анита, ты ведь понимаешь, что это бесполезно. Одновременно бороться с собой и со мной ты не сможешь.
— Посмотрим, — прищурилась она, и одним гибким и практически неуловимым движением перемахнула через стол.
— Красиво, — он оценил ее грацию и точность прыжка. — Но и это не поможет, — тихий смех, и он легко повторил ее маневр, заставляя снова отступать.
«Спарринг, Анита, — напомнил неф. — Спарринг поможет. Дерись с ним».
«Ру, ты говорил, что сладкий яд сильнейший энергетик, — девушка провела каскад прыжков и оказалась в другом конце комнаты, выигрывая мгновения передышки — от близости Нифонта у нее перехватывало дыхание. — Скажи, а возможно его перегнать в чистую энергию и заполнить ею акукмумяторы?»
«Интересная мысль, Ани, — Рунихера задумался. — Раньше никто такого не делал, но теоретически это возможно. Я попробую».
«Спасибо, Ру», — она глубоко вздохнула и повернулась к медленно приближающемуся Императору.
— Ну что, потанцуем, — хищно усмехнулась она, насмешливо сверкая яркой голубизной глаз из-под белоснежной челки, и размытой тенью бросилась на мужчину…
В ушах гремела музыка, задавая ритм ее движениям, превращая бой в танец, танец гибкости и грации, силы и скорости. Удар, еще один и еще, уклон, разворот, блок, удар, прыжок, изгиб на грани возможностей… но она не успевает, его пальцы в едва ощутимом касании задевают обнаженную кожу в распахнутом вороте ее рубашки — и ее пронзает огненной молнией, она сбивается, замедляется на мгновение. А мужчина не теряется и тут же пользуется ее замешательством — запредельно быстрое движение, и он уже за ней, его горячие ладони ложатся на ее плечи, а спиной она чувствует его тяжелое дыхание.
— Поймал, — выдыхает он, склоняясь к ее шее.
— Нет, — хриплый выдох, рывок, треск ткани, и она вырывается, отскакивает в сторону и оборачивается, готовая встретить его лицом к лицу.
— Анита… — Император жадно скользит взглядом по частично обнажившемуся плечу девушки и не видит, как от ярости сужаются ее глаза.
Прыжок, и серия ударов буквально сметает Нифонта на пол. Он откатывается и, превозмогая боль, поднимается на ноги только затем, чтобы встретить ее горящий яростью взгляд и понять, что она едва сдерживается.
— Ну же, шерити, — хрипловато произносит он, — не сдерживайся.
Напряженный взгляд глаза в глаза: чуть затуманенные болью изумрудные и яростно горящие голубые. Невероятно долгий миг, за который он понимает, что она не уступит, не смирится, не сдастся. Осознание того, что он совершил фатальную ошибку приходит одновременно с ее невероятно быстрым, хлестким ударом. Не таким сильным, как она могла нанести, но от этого не менее чувствительным — его голова дернулась, а во рту появился привкус крови. Она замахнулась еще раз, и он позволил ей ударить — кровь тонкой струйкой потекла из уголка его рта.
— Прости, — тихо выдохнул он и закрыл глаза, ожидая следующий удар, даже не делая ни малейшей попытки уклониться, но его не последовало.
Мужчина удивленно распахнул глаза, изумрудный цвет которых постепенно уступал место расплавленному золоту, и встретился с изучающим взглядом Аниты, которая уже хотела что-то сказать, когда двери в покои Императора содрогнулись, а потом и вовсе рухнули, пропуская Исао, облаченного в био-броню…
Воздушный Властелин разом выдохнул и побледнел, когда его взгляд зацепился за разорванную рубашку девушки, ее неестественно горящие глаза, частичную трансформацию и невероятное напряжение, буквально волнами исходящее от нее. Он мгновенно оказался рядом с ней и неуловимым движением задвинул ее себе за спину, а его потемневшие от сдерживаемой ярости глаза впились в Нифонта, который совершенно спокойно стер кровь из уголка рта и усмехнулся.
— Не ожидал, — Император не сдвинулся ни на миллиметр, а его губы растянулись в насмешливой ухмылке. — Переживаешь, что Такеши по шерстке не погладит, если она будет со мной? Убить не убьет, но накажет так, что сам будешь молить о смерти, цепной пес.
Исао дернулся, намереваясь заставить Нифонта подавиться собственными словами, но был остановлен: руки девушки обняли его, и она к нему прижалась, прижалась настолько крепко, что он ощутил как ее сотрясает дрожь.
— Анита… — он накрыл ее руку своей, все еще не сводя недобро прищуренных глаз с Императора.
— Ох, — резкий выдох, и она прислонилась лбом к его спине, судорожно ловя дыхание.
— Анита… — голос телохранителя был полон тревоги.
— Ты был прав, — ее тихий шепот заставил его буквально примерзнуть к месту, а его глаза обещали стоявшему напротив Нифонту все круги ада. — Сладкий яд… слишком много…
— Боги! — ярость полыхнула так жарко, что мужчина не сдержался и нанес сокрушительный удар Императору, но тот каким-то чудом практически сумел уклониться, и его задело лишь по касательной, но и этого хватило для того чтобы он рухнул как подкошенный.
— Нет, — и снова Исао остановили объятья Аниты и ее просьба, — оставь его. Помоги мне… пожалуйста.
Мужчина вихрем развернулся и удивленно посмотрел на девушку, с трудом заставившую себя его отпустить.
— Как я могу помочь тебе, шерити? — осторожно спросил он и заглянул в ее обжигающе притягательные глаза.
Она чувствовала, что больше не в силах сопротивляться — Исао ей и раньше нравился, а сейчас от его близости у нее просто сносило крышу. И Анита качнулась к нему, соблазнительно приоткрывая губы, когда ее ментально окатили ледяной водой и голос нефа хлестко ударил по напряженным нервам:.
«Борись, Ани! Я понимаю, что наркотика слишком много, но борись!»
Еще дважды она почувствовала ментальный ледяной душ, который немного привел ее в себя.
— Спасибо, Ру, — вслух выдохнула она.
«Всегда рад помочь, — облегченно рассмеялся он и уже серьезно продолжил: — Я разобрался, что к чему, Ани. Продержись еще немного, скоро тебе станет легче», — и исчез не прощаясь.
— Анита? — тихий обеспокоенный голос Воздушного Властелина, и он легонько встряхивает ее за плечи. — Так плохо? — следует вопрос, едва она поднимает на него взгляд.
Короткий кивок и тихое:
— Только тебе я могу сейчас довериться.
— Шерити… — ее слова связали его по рукам и ногам. — Чего ты от меня хочешь?
— Спарринг, — она заставила себя отступить от него на шаг, а мужчина не стал ее удерживать.
Советник Темного Императора вполголоса выругался — он видел, что ее снова начинает колотить, а значит нормально пройти по коридорам и попасть в зал для спаррингов будет просто невозможно.
Нифонт, уже поднявшийся на ноги и задумчиво наблюдавший за девушкой, вдруг предложил:
— Можно воспользоваться моим личным залом для тренировок. Тут недалеко.
— С чего такое щедрое предложение? — прищурился Исао, удивленно встречаясь с изумрудным взглядом Императора.
— А это имеет значение? — насмешливо выгнул бровь тот.
— Чего ты хочешь взамен? — едва смогла выговорить девушка.
— Посмотреть и возможно поучаствовать, — двусмысленно протянул Нифонт и с ироничной усмешкой добавил: — Решай скорее, времени у тебя все меньше. Еще пара минут и тебе уже будет все равно, кто…
— Ну ты и гад, — вспыхнувшая ярость немного отрезвила ее. — Веди!
— И я смогу поучаствовать? — от повторного вопроса Императора, сказанного насмешливо-игривым тоном, Исао дернулся, но все же сдержался, лишь стиснул кулаки так, что побелели костяшки.
— Несомненно, — буквально выплюнула Анита, испепеляя его взглядом.
— Тогда следуйте за мной, — Нифонт мгновенно посерьезнел и быстро направился в другую комнату, оказавшуюся спальней.
— Какого фомора, Нифонт?! — вспылил Воздушный Властелин, едва понял, куда их привел Император.