— Спокойно, цепной пес, — насмешливо бросил тот и приложил ладонь к стене, открывая потайную дверь, — просто так быстрее. А нам стоит поспешить, — он выразительно посмотрел на девушку и скользнул в потайной ход.
Телохранитель только скрипнул зубами и последовал за девушкой, уже скрывшейся в проеме, что закрылся сразу же за ним, отрезая их от спальни, что не могло не радовать мужчину слишком остро реагировавшего на близость любимой, особенно когда она смотрела на него такими глазами.
Нифонт оказался прав — они прошли совсем немного и оказались в просторном зале для тренировок, укомплектованном разнообразным оружием: и тренировочным, и боевым. Император быстро направился к сенсорной панели управления и убрал в стены стелажи с боевым оружием, оставив лишь тренировочное, не способное нанести и царапину. Исао лишь хмыкнул и покачал головой от такой недоверчивости, а потом усмехнулся — после Кайтоны у него было встроенное оружие, так что, несмотря на все предосторожности, он с легкостью мог убить Императора.
Покончив с этим, Нифонт приблизился к Аните, окинул ее пристальным взглядом и выдал:
— Раздевайся.
— Пошел ты, — хрипло выдохнула девушка, которую уже сильно била дрожь, и гордо выпрямилась.
— Остынь, Исао, — холодный тон и спокойный изумрудный взгляд остановили того от агрессивного ответа действием на такую провокацию. — Анита, — уже мягче сказал Император, делая шаг к девушке, — сейчас прикосновение ткани к коже станет совсем нестерпимым, поэтому снимай жилетку и рубашку. Что бы ни было у тебя под ними, не переживай, мы сумеем держаться в рамках.
— Я бы не был так уверен, — едва слышно прошептал Воздушный Властелин и украдкой перевел дыхание — он точно знал, какое белье может быть у нее под рубашкой.
Несколько долгих мгновений девушка колебалась, а потом все же решилась и быстро стянула с себя жилетку и разорванную рубашку, оставшись в брюках и коротком спортивном топе.
— Больше ничего не сниму, — твердо заявила она, ощущая облегчение от того, что ее кожи касается прохладный воздух.
— Понимаю, — склонил голову Нифонт, а потом указал рукой в сторону стойки с тренировочным оружием. — Выбирайте.
Анита удивленно моргнула — Император действительно пытался удержаться в рамках и даже старался не опускать глаза ниже ее лица. С легкой улыбкой она подошла к стойке, выбрала себе парные мечи средней длины и присоединилась к ожидающему ее на тренировочной площадке Исао.
— Готова? — спросил тот, и после ее утвердительного кивка осторожно провел пару пробных ударов.
— В полную силу, — недовольно произнесла девушка и сама обрушилась на него градом ударов, заставляя уйти в глухую защиту.
Нифонт восхищенно наблюдал за спаррингом невероятно сильных воинов: их скорость, грация, гибкость и изощренность были невероятны. Они скользили легко, как бы танцуя, клинки пели, высекая искры при столкновении, правда таких столкновений было немного — Анита старалась мягко отводить удары более сильного противника, жестко блокируя только в случае крайней необходимости. Мужчина еще у себя в покоях заметил, что она прыгает с необычайной легкостью, но только сейчас оценил, насколько умело она пользуется этим своим преимуществом. Ее клинки порхали, заставляя даже такого опытного бойца, как Исао, выкладываться почти на полную, но тем не менее он старался ее щадить и сдерживать силу ударов. Однако девушка вскоре поняла это и разозлилась не на шутку: она взвинтила скорость и провела яростную атаку, заставляя спарринг-партнера уходить от ударов в глухую защиту и шаг за шагом отступать…
Чтобы не оказаться прижатым к стенке Воздушный Властелин кувырком ушел за спину Аните, а длинные пряди его волос случайно скользнули по ее обнаженному животу. Воздух разом вылетел у нее из легких, а мечи выпали из ослабевших пальцев — девушка замерла, пытаясь справиться с собственным телом, которое находилось во власти чувственного шока.
— Прости, — Исао шагнул к ней и хотел было коснуться, как был грубо отброшен назад Нифонтом.
— Не дотрагивайся! — он стоял вполоборота к советнику Темного Императора, умудрившемуся остаться на ногах. — Она может сорваться.
— Отойди, и мы продолжил спарринг, — стиснул зубы мужчина и тряхнул головой.
— Сделай перерыв и убери волосы. Нам тут до утра куковать, — спокойно произнес Император, и уже поворачиваясь к девушке и поудобнее перехватывая короткие мечи добавил: — Смена партнера, шерити. Нападай, ты ведь так хотела мне отомстить.
— Какой ты на самом деле? — Анита подобрала клинки и чуть склонила голову, пристально вглядываясь в изумрудные глаза мужчины.
— Зачем это тебе? — усмехнулся он, делая обманное движение и заставляя ее начать спарринг.
— Любопытно, — ответила она, осторожно «прощупывая» его легкими ударами, которые он с легкостью парировал.
— Тебе бы понравилось в моей постели, — мурлыкнул он, лукаво сверкнув зеленью глаз.
— Гад, — Анита мгновенно взвинтила темп до максимума и несколько раз «достала» мужчину, оставив на его коже яркие синие полосы, на которые он не обратил ни малейшего внимания.
— Именно, шерити, — хохотнул Нифонт и сконцентрировался на защите, давая возможность девушке периодически добавлять ему новые цветные полосы. Однако он заигрался и забыл, после которого именно касания, следующее сковывает дикой болью все тело, и допустил его.
Следом за едва ощутимым прикосновением ее клинка пришла такая боль, что он рухнул на пол и забился в судорогах, прилагая все силы к тому, чтобы только не закричать. Ему показалось, что на миг он даже потерял сознание, а когда открыл глаза, то встретился со встревоженным взглядом Аниты, что бережно держала его голову у себя на коленях.
— Как ты? — от ее вопроса Император широко распахнул глаза цвета расплавленного золота полные удивления и недоверия.
— В порядке, — рассеянно ответил он, когда она едва ощутимо коснулась его волос.
— Встать можешь?
— Не уверен, — честно ответил мужчина.
— Какого фомора ты не прервал спарринг до критического касания? — глаза Исао смотрели раздраженно, а голос звучал резко и со сдерживаемой злостью.
— Увлекся, — тихо ответил Нифонт, нежась под легкими прикосновениями девушки к его голове, что уносили с собой отголоски боли.
Воздушный Властелин вполголоса выругался, а Анита спросила, чуть прищурившись:
— Почему ты поддавался?
— Ты это о чем? — сделал невинное лицо Император.
— Не притворяйся, — она скинула его голову с коленей и встала. — Ты отличный фехтовальщик, Нифонт. В два-три, максимум четыре касания я бы еще поверила. Но столько, — она выразительно посмотрела на него, покрытого синими полосами и повторила сой вопрос: — Почему?
Он медленно сел, опершись спиной о стену, вздохнул, поднял на нее взгляд и кристально честно ответил:
— Ты хотела этого.
В ответ на вселенское удивление, появившееся на ее лице, он просто пожал плечами и чуть улыбнулся:
— Это меньшее, что я мог сделать для тебя, после того как подсунул тебе сладкий яд, — улыбка превратилась в многозначительную. — Тут все просто, шерити. Пусть это и было маленькое удовольствие, но ведь удовольствие, — он подмигнул ей и продолжил: — А когда испытываешь удовольствие — наркотик быстрее выводится, — она ахнула, а он поднялся на ноги, криво усмехнулся и добил: — Мне ведь совсем не улыбается торчать тут с вами фоморы знают сколько.
— Какой же ты все-таки гад, — задумчиво выдала Анита и усмехнулась: — Или в прошлый раз так хорошо досталось, что мозги до сих пор на место не встали?
— Ну с этим я могу помочь, — дьявольски улыбнулся Исао. — Хоть прямо сейчас.
Император проигнорировал Воздушного Властелина и шагнул к девушке, заглянул в ее насмешливо блестящие глаза, вздохнул и вдруг схватил за плечи и рывком привлек к себе.
— У меня мозги не на месте с того момента, как тебя увидел, — в его чувственном шепоте отчетливо скользила насмешка. — А вот сейчас я их поставлю на место, — он коснулся ласковым поцелуем ее губ, увернулся от одного удара, перехватил второй и осторожно коснулся костяшек ее пальцев губами, потом ослепительно улыбнулся: — Рад, что действие наркотика уже прошло.