Совещание директоров затянулось, и я весь извелся, с трудом справляясь с тем, чтобы выглядеть естественным. Мысли витали далеко, на острове Бена, где маленький растерянный Милтон оказался наедине с собственной природой, без помощи химии и надежных стен родного дома, в окружении трех десятков сильных здоровых самцов, падких на сладкий омежий запах. И как я мог забыть об этой цикличной особенности нежного пола, как мог заранее не обеспечить его привычной защитой?
Купив в магазине две упаковки синих баллончиков, поехал на пристань, где рабочий с фермы уже ждал меня в маленьком катере. Еще с воды заметил мечущегося по берегу Шепарда, и понял, что неприятности все-таки случились.
-Что, Шепард, что? почему ты такой встревоженный?
-Милт пропал, господин Син, нигде найти не можем! Он был на огороде, и я присматривал за ним, на минуту только отошел, воды попить из колодца, оглянулся, а его и след простыл. И запах пропал, словно в воду с камнем! Стемнеет скоро, как будем искать? Бен взял в помощь пять человек, остров прочесывает, а мне поручил встретить вас в доке.
-Тихо, не паникуй. В воду с камнем - это верная мысль. Парень не дурак, понимает, что главное для него - заглушить запах. Он или в воду залез по шею, или в навозную кучу, ну или еще во что-то такое же жидкое или пахучее. Уж лучше бы в навоз, чем в море, вода холодная, простудиться может.
-Бен так же сказал. Господин, а сколько у омег этот период длится? Я не женат, и дел никогда не имел с нежным полом, так и не знаю.
-День, два, у некоторых три, у всех по-разному. Я тоже не слишком большой знаток. Но почему он убежал, вместо того, чтобы в сарай вернуться, под твою надежную защиту? На него кто-нибудь покушался?
-Да все наши как с ума посходили, никогда не видал их в таком возбужденном состоянии, особенно двое новеньких, они недавно работают, и мы их еще мало знаем. Милт со вчерашнего дня всех сторониться начал, мы поначалу не поняли, что с ним, а потом... носы подсказали. Эти два дурака даже ночью у сарая сидели, пока Бен их пинками на работу не выгнал. Боюсь, что Милт увидел их и сбежал куда глаза глядели, он тоже какой-то странный сделался, вроде не в себе немного, иначе не поступил бы так необдуманно. Мне кажется, он перестал всем доверять, в том числе и мне, я ведь тоже альфа, хоть и пожилой уже... Что делать будем, господин Син?
-Искать, Шепард, что же еще? Иначе кто-нибудь непременно поймает его и обидит. Век не прощу себе, если такое случиться. Какой ветер был, когда он пропал, с какой стороны?
-С запада, господин. А почему вы спрашиваете?
-Милтон неглупый парень. Если он решил убежать и спрятаться, то непременно выбрал направление по ветру, чтобы запах шел впереди него, а не сзади. Так что поедем на восток, Шепард.
Берега острова были довольно изрезаны, спуск к воде не везде возможен. Мы долго ездили, часто останавливались, изучая и осматривая прибрежную полосу, спускались к морю, заглядывали в поисках пещер или мелких лагун, не видных сверху.
-Тише, господин, - Шепард схватил меня на руку, предостерегая от дальнейших шагов, - вон впереди те двое альф, слышал, один из них будто бы славится отличным обонянием. Думаю не ошибусь, что они тоже ищут Милта. Давайте спрячемся и последим за ними...
Подкравшись ближе, мы услышали отдельные фразы из разговора рабочих.
-Ну, чо Эд, ... мальчишка? не чуешь ... вони?
-Где-то рядом... как быстро он... В момент исчез...и видели! А может, ну его... Грег? что мы, омеги... чем этот лучше...? часа... колесим, ноги гудят уже...
-Нет уж... красавчика... зря что ли... нюхай, давай...
-Так и пойдем за ними, господин Син, - тихо шепнул Шепард. - Если этот Эд не найдет, мы и тем более. Давайте, тихонечко. Лишь бы не обнаружили нас, сволочи.
Альфы спустились к самой воде и шли вдоль слабого в лагуне прибоя, поминутно останавливаясь и осматривая берег, мы осторожно крались следом. Прошло полчаса напряженного ожидания... И вдруг...
-Вот он, Грег, нашелся, милашка! Тащи голубчика, точно в воде сидел!
-Иди сюда, омежка! Думал скрыться от папочек? Не бойся нас, мы немножечко тебя трахнем, тебе понравится, еще каяться будешь, что бегал по острову, вместо того, чтоб в постельке кувыркаться.. Что, ты кусаться вздумал, звереныш пакостный?
-Пустите меня, гады, не трогайте? я не хо... - звук удара, и звонкий голос Милли угас на полуслове.
-Оставьте парня в покое! - резко крикнул Шепард, и мы одновременно выбежали из кустов к нашим противникам. - Если не подчинитесь, завтра же будете уволены!
-Ха, так мы тебе и поверили, обезьяна кудлатая! Омежку мы нашли, он наш, и неча мне тут зубы заговаривать!
-Придется драться, господин Син, они взбесились и не уступят, - негромко сказал мне Шепард. - Мой Эд, он помощнее, вам Грега. Как свалите его, несите Милта в машину, я сам все доделаю. Парень в воде торчал не один час, наверняка простудился, надо быстрее раздеть его да обсушить.
Злость прибавила силы, и с Грегом я справился сравнительно быстро. Может, потому что он оказался не слишком умелым бойцом, и быстро пошел на попятную? Схватив в охапку Милли, я быстро, как мог, добрался до машины. Он мелко дрожал всем телом и не приходил в сознание, то ли от шока, то ли от жесткого удара Эда?
В пикапе нашлось серое покрывало, не первой свежести. Плевать. Грязное, зато сухое. Включил свет, стащил с Милли мокрую одежду, стараясь не обращать внимания на белоснежную наготу его гибкого тела, быстро завернул в найденную тряпку, и посадил к себе на колени, чтобы согреть. Пришлось снимать и свою рубашку, пока нес мальчишку, она вся вымокла впереди, вода капала. ...Соблазнительный запах ударил в нос, сшибая с катушек... Черт, подлая природа, как с ней бороться? Стараясь не дышать, дотянулся до упаковок с синими баллончиками, вытащил один и щедро обрызгал парня, подсовывая руку под покрывало. Уф, стало легче, можно чуток расслабиться...
Прижал к себе легкое тело, обнял покрепче, передавая свое тепло. Милая головка Милли лежала на моем плече, щекоча обнаженную кожу мягкими влажными волосами. Все-таки они у него совсем не вьются, некстати подумалось, а на той фотографии точно укладка. Он тихо дышал, не открывая глаз, и я не знал, пришел он в сознание, или еще нет?
-Тебе сильно больно, малыш? Куда этот гад тебя ударил? - бормотал я, ласково гладя его по волосам. - Прости меня, это я во всем виноват, забыл обеспечить тебя всем необходимым. Только не подхвати пневмонию, пожалуйста.