— Он, кажется, не удивился, услышав это, но сказал мне, что многие из его братьев считают такую любовь слабостью.
— Его братья глупы, — пробормотала я.
— Я полагаю, Михаил тоже так думает. Он, кажется, верит, что такая любовь — это сила, если… правильно её использовать.
Инстинкт вспыхнул, и я вспомнила, как Трон сказал, что они верят, что Зейн может быть полезен. Мои глаза сузились.
— Что он имел в виду?
— Ну, он чувствует, что любовь может быть подходящим мотиватором, чтобы не потерпеть неудачу в предстоящей битве, — объяснил он. — Затем он спросил, не хочу ли я возродиться снова, даже если этот процесс будет… менее чем приятным. Честно говоря, я не понимал, что это значит. Сначала я подумал, что он говорит о реинкарнации, и это меня чертовски смутило. Примерно тогда он рассказал мне о происхождении Стражей.
— Похоже, Михаил ожидал, что ты Падёшь, — заметил Кайман.
— Знаешь, я и сам об этом думал. Именно другие объяснили, что, как только я получу своё Величие, я смогу остаться. Защищать Небеса. Или вернуться на Землю, когда придёт время помочь тебе. Твой отец стоял в стороне и ничего не говорил, пока они как бы излагали свою позицию, но это даже не было выбором. Я сказал им, что хочу вернуться к тебе, и это будет единственный способ помочь тебе бороться с Гавриилом или защитить Небеса.
— Ты общался с ангелами, прежде чем получил своё Величие и возродился? — спросила я, немного ошарашенная.
— Да.
— Удивлён, что они просто не вышвырнули тебя и не отправили в центр города, — сказал Кайман.
Я кивнула.
— Согласна.
На Зейна, казалось, в целом не повлиял шок, который испытывали мы с Кайманом.
— Я знал, что, так или иначе, найду дорогу к тебе. Они нуждались во мне больше, чем я в них.
— Ты…
Не находя слов, я покачала головой.
— Удивительный? — предложил он, сверкнув глазами.
— И такой скромный.
Это принесло мне ещё один смех, и в каждом его смехе было что-то исцеляющее. Одной болью стало меньше.
— Насколько всё было плохо? Возродиться и вернуть себе Величие?
— Ничего особенного.
Затем он отвернулся.
— Лжец, — сказала я. — Было больно. Не так ли?
— Довольно глупый вопрос.
Кайман вытряхнул на ладонь несколько крекеров-зверушек.
— Помимо того, что ему подогнали сверхспециальные крылья, его накачали благодатью. Я сомневаюсь, что это было похоже на массаж.
Я бросила на него взгляд, и Кайман ответил, бросив горсть крекеров в рот.
— Мне нужно знать, — сказала я Зейну. — Мне нужно знать, через что ты прошёл.
Его взгляд скользнул по моему лицу.
— Тебе нужно знать?
— Тебе нужно было бы знать, если бы наша ситуация была обратной.
Его грудь поднялась с глубоким вздохом, и я поняла, что он понял, что я была права.
— Это было как в огне. Не только кожа, но и вены, кости, клеточка тела. Я думал, что снова умираю, и когда я подумал, что больше не смогу этого вынести, мои крылья изменились. Мне казалось, что мою кожу разрезают и выращивают новую кость. Это был не совсем быстрый процесс.
— Боже, — я перевернулась, шлёпнувшись лбом ему на плечо. — Я…
— Не говори, что тебе жаль. Тебе не за что извиняться, — он обхватил ладонями мой затылок. — Я пережил это. Я здесь. Я бы прошёл через это тысячу раз, если бы это было необходимо.
— Вы, ребята, слишком милые, — прокомментировал Кайман. — Я думаю, что у меня болят зубы от такой сладости.
— Заткнись, — я подняла голову.
Рука Зейна скользнула к моему затылку, когда его взгляд скользнул по моему плечу.
— Ты можешь уйти.
— Чёрт возьми, нет. Это лучше, чем смотреть старые эпизоды «Холостяка».
Так близко, как наши лица были, я увидела, как Зейн закатил глаза, прежде чем он скользнул рукой по моей щеке, где он мягко растопырил пальцы.
— То, что я чувствовал, не шло ни в какое сравнение с тем, чего я боялся, — тихо сказал он. — Это было временно и стоило того. Теперь я здесь, и меня уже не так легко убить, как раньше, — убрав руку, Зейн откинулся на спинку стула. — Михаил уже рассказал мне, что планирует сделать Гавриил и что произойдёт, если ему это удастся. Он сказал мне, что ты… — он замолчал, качая головой. — Это не имеет значения.
— Что он тебе сказал? — настаивала я, когда он не ответил. — Что? Он сказал тебе, что я умру? Что Гавриил планировал использовать мою кровь, чтобы создать черный вход в Рай?
На челюсти Зейна напрягся мускул.
— Это всё, что ему нужно было мне сказать, — блеск в его глазах стал ярче. — Этого не произойдёт.
— Ты прав. Этого не будет, — согласилась я, даже когда беспокойство расцвело в глубине моего живота.