- Не представляю, что ты там себе надумал, но никакого союза у нас с ви Грардом нет, - совершенно искренне сообщила я. Воспоминания о холодном взгляде, брошенном на меня ви Грардом на магической фармакологии заставили сердце неприятно сжаться.
- Конечно нет, - сверкнул глазами демон. – Потому что ви Грард не только глуп, но и не расторопен: не успел перехватить тебя раньше, чем это сделал я.
Демон неожиданно остановился. Отпустил мою руку, но за талию всё так же придерживал. Почти незаметным движением достал из внутреннего кармана пиджака ключ, такой интересный, серебряный, с витиеватым ушком, причудливой бородкой.
- Думаю, стоит его надежно спрятать, - прошептал демон, наклоняясь к моему уху. – А то такая растяпа, как ты, еще потеряет его, чего доброго.
Я ощутила, как холодный металл коснулся моей ключицы, прошелся ниже и… Этот поганец рогатый запихнул этот самый ключ мне в декольте! Я нервно дернулась, намереваясь вывернуться из хватки демонюки и, если придется кричать и звать на помощь, но ви Ласс уже отпустил меня, сделал шаг назад.
- Жду с нетерпением, - заявил он и зашагал прочь, оставив меня стоять на паркете.
Ошарашенная и разгневанная такой фривольностью, я постаралась скорее ретироваться с площадки для танцев. Огляделась вокруг, снова стараясь найти среди огромного количества существ Кассию. Мне повезло. Мавка ворковала все с тем же водяным, стоя у одного из фонтанчиков. Практически бегом бросилась к подруге, ощущая, как ви лассовский подарочек холодит грудь.
- Надо поговорить, - подскочив к мавке и хватая ее за локоть, сообщила я. – Мы на минутку. – улыбнулась водяному.
- Что такое? – захлопала глазами подруга, когда мы отошли на несколько шагов. – Какой ёкай тебя укусил?
- Так, - стараясь успокоится я сделала глубокий вдох. – Кратко и по существу расскажи мне о ключах.
- О ключах? – растерялась Кассия.
- Да. Вот о таких… - воровато оглядевшись и убедившись, что на нас не смотрят, я запустила руку себе в декольте, достала оттуда ключ, показала его мавке и тут же спрятала во скрытый в складках платья кармашек.
- Ого! – чему-то сильно обрадовалась девушка. – Тебе предложили ключ! Кто? Кто-то из высших, да? Ви Грард? Ви Ласс? Ви Нидат?
- Кассия, - перебила я ее, на мой взгляд, необоснованные восторги. – Ты же помнишь, я совсем недавно взорвала лабораторию, да?
Девушка согласно кивнула.
- Так вот, - начала сочинять находу. – С тех пор я много чего не помню. События там, правила поведения, традиции. Давай так. Кхм… Представь, что я ничего не знаю ни о празднике равнолуния, ни о ключах и объясни мне, вот прямо всё, с самого начала.
- Я даже не знаю… - мавка явно растерялась. – Ну ключ – это приглашение. Мужчина приглашает девушку разделить с ним ночь, а ключ пропускает ее без словесного приглашения через магическую защиту в его комнаты. Это началось с высших демонов, они приглашали благодатных, те проводили с ними ночь, а потом в обмен на защиту и покровительство делились благодатью. Для демонов – контроль над внутренней сущностью, большая магическая сила, для благодатных – защита от других демонов, финансовая поддержка, продвижение по службе или какие-то другие привилегии. Как договорятся. А сейчас все уже так делают, не только демоны. Традиция такая.
Сказать, что я была в шоке - ничего не сказать.
- И как на это профессора смотрят? – удивилась я.
- А что тут такого, - не поняла меня мавка. – Мы все совершеннолетние тут. Все равно студенты встречаются. А после такой ночи, девушка получает от парня украшение, которое говорит, что она занята. Меньше стычек на этой почве. Да и магия спокойней у одаренных, когда регулярные соития. А то некоторые воздерженцы такое устраивают! Лаборатории взрывают, например. – Кассия хихикнула. – Если удается заполучить партнера выше по статусу, так это же гарантия протекции в будущем, на работу пристроит там или еще что. Так что поздравляю, считай проблема с твоими хвостами за прошлый курс решилась. Твой высший подсуетиться. Сам или через кого-то из семьи.
Вот это порядки у них тут! И как я такую ценную информацию в книгах не заметила? Видимо, не то я читала всё это время. Ой не то!
- А если я не хочу! – быстро спросила я. – Я могу не ходить к этому «благодетелю»?