Встал в дурном расположении духа. Пока собирался и завтракал, еще раз обдумал ситуацию. Затянувшееся молчание благодатного могло значить только одно: она собирается озвучить требования на праздновании равнолуния. Хотя есть еще крошечный шанс, что она решила ничего не просить за оказанную услугу, предполагая, что в условиях академии может получить меня в союзники. Может даже думает на перспективу? Может быть, учитывая плачевное состояние ее рода, собирается отправиться в правоохранители? В любом случаи, надо, по возможности, дать ей понять, что ее благодать не впечатлила, а она сама для меня - пустое место. Тем более, что сегодня представиться такая возможность на занятиях.
Как только зашел в аудиторию, где проходили занятия по магической фармакологии, сразу понял, что Ильминит уже здесь. Нет, не увидел, именно почуял. Тонкий аромат ее дара витал в воздухе, говоря, что она прошла тут всего несколько секунд назад. Я внутренне напрягся, напустил на себя холодный и угрожающий вид, подобающий высшему демону. Оставалось выпустить рога и можно на заседание Триумвирата являться. Проходя мимо попарно расположившихся студентов, чувствовал, как они стараются незаметно отодвинуться от меня подальше, пугаясь. И правильно: я высший демон, глава рода Грардов.
Благодатная сидела там же, где и в прошлой раз. Опустился на стул рядом, ожидая, что она сникнет, скукожиться под моим пристальным взглядом.
- Привет, - улыбаясь, как хорошему приятелю, выдала она.
Я взбесился! У этой девки чувство самосохранения напрочь отсутствует что ли? Может быть мы и в академии, где мирская иерархия немного стерта, но никто в здравом уме не станет злить высшего демона даже здесь!
- Не смей даже думать, что мы теперь друзья-приятели, пакость благодатная. – понижая голос, чтобы сидящий за нами ви Ласс не услышал, прорычал я.
Благодатная обиженно фыркнула, нахалка, но дальше молчала.
Суббота началась не очень. Проснулся разочарованный тем, что Ильминит мне сегодня не снилась. Взбесился, отправился умываться, на секунду потерял контроль над силой и оторвал раковину. Ни в чем не повинный фаянс полетел в стену, раскололся, обдав меня осколками. Взять себя в руки получилось не сразу. Но собраться было нужно. Сегодня предстояло появиться на праздновании равнолуния, там объяснить ди Валь, что моего ключа она не получит и в мои комнаты ей вход закрыт. С большим удовольствием пропустил бы сие мероприятие, но высший демон не может не явиться на торжество. Традиции, будь они неладны!
К вечеру пересмотрел присланный мне одним из представителей младшей ветви рода Грардов, стирающимся выслужиться передо мной, как перед новым главой, список возможных кандидаток для союза. Очевидно, что такой союз в том шатком положении, в котором оказался мой род, был бы очень полезен. Стоило бы или укрепить торговые связи, связав себя с оборотницей, или политические, найдя достойную демоническую партию, или взять благодатную, чтобы с ее помощью быстро восстановить и развить магическую силу на случай, если кто-то прознает о моем истощении и решиться вызвать на поединок. Но в списке кандидаток никого действительно подходящего не было. А вот Ильминит там была, что не удивительно. Свободных благодатных в академии мало, так что мой родственничек записал их всех. Указывалось, что уровень ее дара слабый. Это показалось странным. Испив ее благодати, я ощутил другое. Такой резерв мое демонической сущности ни одна благодатная еще не давала. А значит сила духа Ильминит должна быть высока.
От раздумий отвлек ви Нидат, который зашел похвастаться безгербными, но дорогими и искусно выполненными побрякушками, которыми собирался расплатиться за ночь любви с одной оборотницей. В итоге я пошел на празднование равнолуния без четкого плана, но с крепким тылом: Нидат согласился прикрыть меня от ди Валь.
Дальше монотонно и знакомо: открытие праздника, зажжение огненных цветов на арке входа магией высших демоном, присутствующих на мероприятии, в числе которых само собой был я, всё - как символ магии огня. Оживление каменного стража, как символ магии земли, запуск фонтанов с розалисом, как символ магии воды, музыка и первые пары на паркете, как символ магии воздуха. Я уже собирался уходить, так как церемониальная часть была окончена, а ключ вручать я никому не собирался, как страж сообщил о прибытии Ильминит и ее подружки-мавки. Сам не знаю зачем, но решил задержаться, наполнил себе бокал розалисом и стал потягивать напиток, наблюдая за девушками. Ильминит в красном выглядела удивительно благородно. Еще бы пару небольших загнутых рожек к ее личику, и была бы вылитая высшая демонесса. Девушки перекинулись парой фраз со своими соседями по общежитию, потом мавку утащил какой-то водяной.