Неловко развернулась и вошла в кабинет. Тут все было, как и в прошлый раз: все тот же большой т-образный стол для совещаний, все те же полки с книгами, все так же проникающий сквозь окна свет. Правда сегодня из-за пасмурной погоды его было гораздо меньше, и Аезон зажег несколько магических светошаров и поместил их в закрепленные под потолком стеклянные сферы. Я уже собиралась присесть на один из имеющихся стульев, но ректор прошел дальше, снова совершил какие-то манипуляции, открывая проход во второе помещение, в котором и скрылся, шурша полами черного плаща, похожего на огромное крыло. Я зашагала следом. Ректор присел на свое место и махнул рукой на один из стульев, приглашая и меня сесть. Стул показался каким-то особенно твердым и неудобным, я заерзала. Ви Аезон тем временем достал из ящика стола прозрачный шар, напоминающий мне те, которые бывают в моем мире у гадалок-аферисток.
- Держи. – ректор протянул его в мою сторону.
Внутри меня что-то встрепенулось, среагировало растекающимся по венам теплом и пробежавшими по коже мурашками. Моя магия? Благодать? И то и другое? Чуланчик с воспоминаниями Ильминит не подбросил никаких ответов. Но все нутро протестовало, понукая не прикасаться к этому предмету.
- Зачем? - облизнув внезапно пересохшие губы спросила я.
- Так надо. - ухмыльнулся ви Аезон, медные глаза как-то странно сверкнули.
- Предпочту отказаться… - пролепетала я.
Ректор сощурился, поднялся со своего места, медленно зашел мне за спину и замер. Я затылком ощущала его как некую страшную, разрастающуюся силу, темную и подавляющую. Замерла, даже дышать стала через раз.
- Милочка, - произнес ви Аезон, наклоняясь к самому моему уху. - Возможно это вылетело из твоей хорошенькой благодатной головки, но учишься ты тут по стипендии угасающего рода. А это значит, что я, как ректор, могу делать с тобой все, что хочу, проводить какое мне вздумается обучение, эксперименты, тренинги...
Голос демона звучал вкрадчиво и спокойно, но в этом спокойствии было больше угрозы, чем в самом громком крике. Он был так близко, что дыхание обжигало мочку уха.
- А если что-то не устраивает, - продолжил демон, протягивая зажатый в руке с резко удлиняющимися когтями шар. - Можешь отправляться туда, откуда пришла. Уверен, твоя бабка, почтенная Азалия Ильминит, с радостью продаст тебя кому-нибудь из высших демонов. Возможно, я даже сам отправлю ей предложение. Уж больно сладко ты пахнешь.
Сердце у меня ушло в пятки, в нос ударил странный запах, словно совсем рядом со мной кто-то развел костер. Спиной я почувствовала исходящий от Аезона жар. Что это с ним?
Стоило задаться этим вопросом, как глубоко внутри меня скрипнула и приоткрылась дверь в чуланчике с воспоминаниями Ильминит и оттуда, разрывая мое сознание хрустальным звоном, выкатилось всего одно слово: “возбуждение”. Это у ректора возбуждение? Мать моя женщина… Внутри все похолодело. Трясущимися пальцами я взяла шар и сильно его сжала, стараясь унять тремор. Его прозрачное, как капля утренней росы нутро тут же стало заполняться густым серым туманом.
- Умничка, - шепнул демон, уперевшись обеими руками в стол по бокам от меня и чуть громче уже без елейных ехидных ноток продолжил: - А теперь отвечай. Как тебе удалось поднять древних призраков и призвать екая пятой ступени на академическом погосте?
- Я н-не знаю, - ответила заикаясь. - Я пыталась упокоить зомби, но что-то напутала и…
- Не вр-р-ри мне! - рыкнул демон. - Ты применила некромантию, так? Она живет в тебе, холодная и черная тьма. Она перетекает в твоих венах, густая и тягучая, кипит могильным холодом, звучит внутри воем усопших… Так? Уж я-то знаю, о чем говорю. Но ты не хочешь в этом признаваться, скрываешь. Еще бы! Благодатная с некромантским даром… Какая мерзость. Так?
Запах костра, горящих палений усилился, как и жар исходящий от демона, а меня било мелкой дрожью страха, по спине побежали капельки холодного пота. Я как безумная вглядывалась в завихряющийся туман внутри хрустального шара, словно стараясь разглядеть в нем путь к спасению. А тот словно глядел на меня, менял форму и цвет, раскрашивался в причудливые оттенки, переливался. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило, я пыталась вдохнуть, но воздух не желал наполнять легкие.