Но тот отказывался, объясняя:
Все равно ты меня не послушаешься, и поэтому не дам тебе совета.
Но юноша продолжал упрашивать его и пообещал:
Что ни повелишь мне, послушаюсь тебя, как ангела.
Тогда старец сказал:
Возьми свой кошелек, пойди в город и купи десять хлебов, десять секстов вина и десять фунтов мяса и принеси сюда.
Монах опечалился, но так как он дал слово анахорету исполнить все, что он скажет, то отправился в город. По дороге у него возникало множество помыслов: «Зачем старцу все это понадобилось, и как я все это куплю? Для мирян будет соблазном, если увидят меня с такими покупками».
Так он шел (по дороге), весь в слезах и горько рыдая. И от стыда купил хлеб и вино не сам, а через одного человека. И сказал: «Горе мне, убогому! Как же теперь покупать мясо, самому или через кого-нибудь другого?» Со стыдом, но со спокойствием душевным он нашел мирянина, которому отдал деньги, и тот купил ему мясо.
Монах взял покупки и отнес к старцу. Анахорет спросил:
Ты не забыл, что дал мне слово: все, что повелю тебе, исполнишь? Возьми все это, пойди в свою келью и с молитвой вкушай один хлеб, один секст вина и один фунт мяса каждый день. И через десять дней опять приходи ко мне.
Услышав это, монах не осмелился возразить и ушел, подавленный и весь в слезах: «Я же был великим постником, а он что мне велит? Слушаться его или нет? Если не послушаюсь, прогневлю Бога. Ведь я дал слово сделать все, что старец ни скажет, поэтому приму, как сказанное от Бога. И теперь, Господи, призри на смирение мое и помилуй меня, прости прегрешения мои, ибо сейчас я вынужден поступать вопреки своему всегдашнему стремлению к воздержанию».
И так в слезах, он пришел к себе в келью и сделал все, как велел анахорет. Молитва его стала еще более сильной, и когда он садился за еду, то обливал ее слезами и говорил: «Господи, неужели Ты оставил меня?»
Бог, видя его покаяние и смирение, даровал утешение его сердцу. Монах понял, почему с ним так обошлись, поблагодарил Бога и применил к себе изречение пророка: Вся праведность наша – как запачканная одежда (Ис.64:6) И еще: Если Господь не созиждет дома... и не охранит города.., напрасно бодрствует страж[22]. Через десять дней он вернулся к старцу, истощенный телом и сокрушенный душой более, чем когда постился целыми неделями.
Старец, увидев его смирившимся, возрадовался за него. Сотворив молитву, они сели в молчании.
Затем старец сказал:
– Чадо, человеколюбивый Бог посетил Тебя и не позволил врагу завладеть тобой. Ибо всегда под благими предлогами враг вводит в заблуждение тех, кто пребывает в добродетели, ввергая их в помысел гордыни. Лукавый вынуждает таких людей совершать великую меру подвигов, чтобы затем низринуть их в пропасть. Ибо никакая греховная страсть так не омерзительна пред Богом, как гордыня. И никакое деяние не заслуживает большего почтения, чем истинное смирение. Убедись в этом на примере мытаря и фарисея.
Всегда опасны обе крайности. Кто-то из старцев сказал, что все крайности от бесов. Иди царским путем, как сказано в божественном Писании, и не уклоняйся ни вправо, ни влево, но держись середины. Вот твое правило вкушения пищи: ешь каждый день, но в меру. А если почувствуешь сильный голод, вкушай пищу не задумываясь: ибо из-за болезни или по какой другой причине можно вкушать пищу раньше времени. И если случится, что ты будешь есть через день, не сочти это чем- то великим. Ибо мы не под законом, а под благодатью.
Ешь, но не досыта, сдерживай себя, особенно избегай вкусных яств. А простую пищу всегда одобряй. И свое сердце всегда храни в смиренномудрии. Как сказал святой Давид, жертва Богу – дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже (Пс.50:19). Он же добавил: Я изнемог, и Он помог мне (Пс.114:6). А через пророка Исаию Господь говорил: А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего перед словом Моим (Ис.66:2). На Господа Бога я возложил упование мое (Пс.72:28) и смиренно иду своим путем. И Господь выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень (Пс.36:6).
Так брат, получив пользу и укрепленный назиданиями, разделил с анахоретом трапезу и ушел, ликуя о Господе и повторяя дорогой: Да обратятся ко мне боящиеся Тебя и знающие откровения Твои (Пс.118:79). Строго наказал меня Господь, но смерти не предал меня (Пс.117:18). Ибо пусть наказывает меня праведник: это милость; пусть обличает меня: это лучший елей (Пс.140:5). Он говорил про себя: Возвратись, душа моя, в покой твой, ибо Господь облагодетельствовал тебя (Пс.114:7) и прочее. И так он вернулся в келью и жил по заветам старца, став опытнейшим монахом.
22
Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его; если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж (Пс.126:1).