«Благотворительный концерт в помощь жертвам вирусов Дикой Карты и СПИДа пройдет в «Доме смеха». Как это в духе Деса, подумал Тахион. Интересно, почему мероприятие решили провести в Джокертауне?
Наверное, ни один другой концертный зал Нью-Йорка не согласился бы. Потребовали бы, чтобы кресла затянули пластиковыми чехлами.
Было какое-то сходство между этими двумя наказаниями, постигшими человечество. Как биохимик, Тахион нашел сходство между вирусами Дикой Карты и герпеса. И в эмоциональном их восприятии простыми людьми тоже было сходство, сильное. Благотворительный концерт в пользу жертв вирусов породит множество намеков относительно сексуального поведения этих жертв и тех, кто им помогает.
«Министерство здравоохранения предупреждает: трахаться опасно для здоровья!»
– Ну, а мне тогда предполагается прожить пару тысяч лет, – пробормотал Тахион, скрестив ноги.
Блез выбежал из зала, прекрасный в своем белом тренировочном ги. С менеджером школы карате возник небольшой спор по поводу цвета этого костюма. В этом додзё стандартным цветом был черный, но, несмотря на сорок лет, проведенные на Земле, Тахион упорно не признавал этот цвет. Черный цвет для рабочих. Не для аристократов.
Мальчишка сунул ему в руки свою одежду.
– Переодеваться не собираешься?
– Нет, – ответил Блез, взбираясь на стул и разглядывая стенд, на котором были закреплены сюрикены, кусаригама[2] и нагинаты.
– Как у него с языковым барьером? – спросил он Тупуолу, выписывая чек.
– Без проблем. За последние пару дней его английский стал намного лучше.
– Он очень талантлив.
– Да, конечно. – заявил Блез, пройдя по стульям и обняв Тахиона за шею. Тупуола нахмурился, вертя ручку в пальцах.
– Хорошо бы, ты мнедемонстрировал свои успехи в английском.
– С тобой по-французски говорить проще, – ответил Блез, на ходу меняя язык разговора.
Тахион провел пальцами сквозь прямые рыжие волосы внука.
– Думаю, мне пора начинать вырабатывать избирательную глухоту.
Он внезапно усмехнулся.
– Что? – спросил Блез, дергая его за плечо.
– Я вспомнил случай из своего детства. Я был не сильно старше, чем ты сейчас. Может, лет пятнадцать. Решил, что физические упражнения скучны. И нужны только спарринги. Поэтому приказал телохранителю выполнять упражнения за меня.
Тупуола расхохотался, а Тахион печально покачал головой.
– Я был просто невыносимым маленьким принцем.
– И что случилось?
– Отец меня подловил.
– И? – восхищенно спросил Блез.
– И выколотил из меня эту дурь.
– Полагаю, ваши телохранители глядели на это с удовольствием, – со смешком сказал Тупуола.
– О нет, у них была слишком хорошая выучка, чтобы проявить хоть тень эмоций, но я припоминаю, что пару раз у них красноречиво губы дергались. И это было очень унизительно.
Тахион вздохнул.
– Я бы его остановил, – сказал Блез. В его глазах сверкали искорки.
– Я уважал своего отца и знал, что он прав, наказывая меня. Кроме того, было бы нарушением принципов пси начать долгий и изнурительный поединок умов с родным отцом на глазах у слуг. Не говоря уже о том, что, вполне возможно, я бы проиграл.
Тахион шлепнул Блеза указательным пальцем по кончику носа.
– Если ты такисианин, то всегда о таком думаешь.
– Принципы пси. Словно название какой-нибудь эзотерической книжки из шестидесятых, – пробормотал Тупуола.
– Возможно, я когда-нибудь напишу такую книгу, – сказал Тахион, вставая. Повернулся к внуку: – Раз речь зашла о шестидесятых, есть человек, с которым я хотел бы тебя познакомить.
– Прикольный?
– Да, а еще очень добрый. И мой хороший друг.
Уголки губ Блеза опустились.
– С ним не поиграешь.
– Нет, но у него есть дочь.
– Марк, смотри же! Я пришел! – провозгласил Тахион, взмахнув шляпой с пером перед дверью «Космической тыквы» («Пища для ума, тела и духа», «Магазин снадобий и деликатесов», – гласила вывеска).
Марк Мидоуз, он же Капитан Глюкс, стоял у кассы, согнувшись, как цапля, и держа в кончиках пальцев только что открытую упаковку с тофу.
– Вау, Док. Рад тя видеть.
– Марк, это Блез, мой внук, – сказал Тахион, выталкивая вперед спрятавшегося позади него ребенка. – Блез, позволь тебе представить, месье Марк Мидоуз, – сказал он по-французски.
– Очень приятно, месье, – сказал Блез тоже по-французски.
Марк вскинул пальцы в жесте мира, принятом у хиппи, и бросил резкий взгляд на Тахиона.
– Похоже, что тебе много, что есть мне порассказать.
– В самом деле много, а еще я хочу попросить об одолжении.
– Что угодно, брат, только скажи.
Тахион многозначительно посмотрел на Блеза.
– Секунду. Сначала я хочу, чтобы Блез познакомился с Деткой.
– А… конечно.
Они забрались по крутой лестнице в квартиру Марка, оставив Блеза играть с десятилетней дочкой Марка, чудесной девочкой, к сожалению, отстающей в развитии. Очутились в крохотной лаборатории старого хиппи, заваленной оборудованием.
– Ну, типа, рассказывай.
– Все оказалось сущим кошмаром. Смерть, голод, болезни, но в конце концов… нашелся Блез, и оказалось, что все это было не напрасно, – начал Тахион. Заставил себя перестать нервно ходить по комнате. – Он – центр моей жизни, и я хочу, Марк, чтобы у него было все.
– Детям не нужно все и сразу, брат. Им просто нужна любовь.
Тахион положил руку на худое плечо землянина, ощущая искреннюю благодарность.
– Какой же ты хороший человек, дорогой мой друг.
– Но ты же мне еще ничегоне рассказал. Какты его нашел и что реально произошло, когда случилась вся та ерунда в Сирии.
– Поэтому я и сказал, что это был сущий кошмар.
Они разговорились. Тахион лишь вскользь упомянул о своих опасениях насчет Соколицы. Бегло рассказал о других событиях, в результате которых нашел Блеза. Намеренно не стал рассказывать о своем столкновении с Le Miroir, французским тузом-террористом, державшим под контролем его внука, на четверть такисианина. Он чувствовал, что мягкий и чуткий Марк будет шокирован, если узнает про то хладнокровие, с которым Тахион казнил этого человека. Теперь, по прошествии времени, Тахиону и самому было слегка не по себе от этого. С печалью он подумал, что после практически равного количества лет, прожитых на Такисе и на Земле, он все еще куда больше такисианин, чем землянин.
Посмотрел на часы в каблуке сапога.
– Пламенеющие небеса, погляди, сколько времени.
– Эге, крутые сапожки.
– Да, в Германии такие нашел.
– Кстати, по поводу Германии…
– В другой раз, Марк. Мне надо идти. Ой, каков же я идиот! Я же пришел не только ради удовльствия пообщаться с тобой. Хотел спросить, смогу ли я иногда брать к себе на время Дурга? Он практически полностью иммунен к контролю сознания, а я не могу все время держать Блеза рядом с собой, как и не могу постоянно оставлять его взаперти у «Малютки» всякий раз, как у меня будут другие дела.
– Дург в качестве няньки. С ума сойти.
– Да, понимаю, и, поверь мне, мне совершенно не по душе, что чудовище, выращенное Заббом, будет охранять моего потомка, но Блез – то же самое, что Прародительница Роя среди других планет, я не могу оставить его без присмотра с обычными людьми. Сам понимаешь, дисциплины у него ни капли, и будь я проклят, если знаю, как ее ему привить.
Глюкс положил руку на плечи Тахиону, и они пошли к двери лаборатории.
– Время, всему свое время. Не парься, брат. Никто не рождается на свет отцом.
– А уж дедом – тем более.
Марк глянул сверху вниз на изящное молодое лицо такисианина и усмехнулся.
– Думаю, у него с трудом получится обращаться к тебе «дедушка». Тебе придется на этом настаивать…
Зрелище происходящего в гостиной лишило Марка дара речи и дыхания. Детка, раздевшись до самых своих плюшевых панталон, танцевала и что-то напевала. Откинувшийся на диван Блез, хихикая, управлял ею, словно куклой.
2
В написании «кусаригама» ошибка. Оружия с названием «кусавагама» в японских БИ нет.