Глава 8
МНЕ НЕ ХВАТАЕТ РОМАНТИКИ
- Эй! - окликнула я Ангелочка, с опозданием сообразив, что все еще не знаю его имени.
Он не ответил.
Мне стало не по себе: а вдруг он пострадал серьезнее, чем я?
- Ты хотя бы жив?
Ни звука, ни стона.
У меня мурашки по коже пробежали, сначала туда, потом обратно. Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы дверца, которую я безуспешно пыталась открыть, вдруг не распахнулась. Сама, без всякого моего участия. А уже в следующее мгновение я увидела круглую физиономию Самуила Аркадьевича Палтуса, того самого частного сыщика, который навещал меня накануне.
- Двигаться можете? - участливо и деловито осведомилась голова Палтуса.
- Д-да... - лязгнула я зубами.
- Я вам помогу. - Сыщик протянул ко мне руки.
- Н-не надо, я сама. - Я решительно пресекла его попытки, живо представив, за какую часть тела он будет меня тянуть: я ведь все еще упиралась головой в крышу "жигуля". - Лучше ему помогите, мне кажется, он ранен.
Как только круглая физиономия Палтуса исчезла, я, по-старушечьи покряхтывая, выбралась из салона автомобиля, пятясь задом, как рак. Твердой земли под ногами я так и не ощутила, поскольку сразу же провалилась в снег чуть ли не по пояс, и все равно это было просто несказанно приятно. Вот только колени у меня дрожали.
А Самуил Армадьевич, пыхтя и отдуваясь, вытащил из машины Ангелочка и расположил его возле меня. В лице Ангелочка не было ни кровинки, а в белокурые кудри набился снег.
- Он.., он мертвый? - Я испуганно уставилась на Самуила, который отряхивал снег со своего пижонского плаща.
- Живой он, живой, - заверил он меня и поправил кашне, - но на вашем месте я бы не слишком этому радовался.
- П-почему? - Меня била дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха. - Ч-что в-вы хотите эт-тим сказать?
Самуил оглянулся на дорогу, с которой мы с Ангелочком так удачно спланировали - для меня, а не для него, и спросил:
- Что у вас с ногами?
- Д-да вроде бы н-ничего, - пожала я плечами, - просто они меня не держат, как бы подогнулись, и все...
- Подогнулись? - Самуил нахмурился. - Значит, вы не можете идти? - Я и глазом моргнуть не успела, а он уже подхватил меня под мышки. - Попробуйте подняться, я вас подстрахую...
- Вы бы лучше о нем позаботились. - Я покосилась на распростертого на снегу Ангелочка.
- Позаботимся, непременно позаботимся, - пообещал Самуил, выволакивая меня из сугроба. - Позвоним с первого же телефона и вызовем "Скорую"...
- Как это с первого телефона? - возмущенная сверх всякого предела, я оттолкнула Палтуса от себя, и он рухнул в тот самый сугроб, из которого только что извлек меня.
- Чего вы пихаетесь? - От обиды голос Самуила задребезжал, как крышка на кипящем чайнике. - Пихается еще. - Он выпрыгнул из сугроба, как мячик, и снова принялся охорашивать свой драгоценный плащ.
А я наклонилась над Ангелочком и прислушалась: дышит ли он? Слава богу, он дышал. Мне даже показалось, что ресницы его дрогнули.
- Э-эй! - Я тронула его за плечо. Ангелочек медленно открыл глаза они были мутными и ровным счетом ничего не выражали.
Позади хрустнул снег, возникший за моей спиной Самуил прогнусавил:
- Вот видите, он жив, а нам пора. И завертел головой:
- Неподалеку могут быть его сообщники...
- Какие еще сообщники! - прикрикнула я на него. - Вы хотите сказать другие сотрудники? Тем более мы должны ему помочь. Представляете, что с нами будет, если выяснится, что мы бросили на произвол судьбы раненого милиционера?!
- Милиционера? Какого милиционера? - Самуил перевел взгляд на Ангелочка. - Он что, так вам представился? Может, он и удостоверение вам показал?
- Нет, но... - осеклась я.
- Не думал, что вы такая безрассудная женщина, - Самуил хлопнул себя по пухлым бедрам, - при нашей первой встрече вы мне показались, наоборот, сверхосторожной. Этот тип, - он кивнул на Ангелочка, который настолько пришел в себя, что даже попытался перевернуться на бок, - не имеет никакого отношения к милиции.
- А кто же он тогда? - Меня бросило в жар, а ведь еще минуту назад у меня зуб на зуб от холода не попадал.
Самуил опять покосился на дорогу, по-прежнему безлюдную. Похоже, он колебался.
- А это мы сейчас у него спросим, - с этими словами он присел на корточки рядом с Ангелочком, предварительно заботливо подобрав полы плаща.
Ангелочек уже довольно активно ворочался в сугробе, да и взгляд его стал вполне осмысленным. Он даже попытался сунуть руку куда-то за пазуху, но, судя по всему, того, что искал, не нашел.
- Зря стараешься, - усмехнулся Самуил. - Вот он.
И я увидела в его руке - что бы вы подумали? - пистолет! Я чуть язык не проглотила, а Ангелочек подался было вперед, а потом обмяк.
Я посмотрела на Самуила: с пистолетом в руках он выглядел не столько грозно, сколько велело. Оружие не сочеталось с его пародийной внешностью, впрочем, так же, как и род его занятий. Где вы видели частного сыщика с такими пухлыми щечками, шмелиным брюшком и ревностной заботой об опрятности гардероба. По крайней мере, в кино они выглядят по-другому.
- А теперь поведай нам, глубокоуважаемый, что тебе нужно было от этой гражданки и куда ты ее вез? - Самуил кивнул в мою сторону.
- Ничего не знаю. - Ангелочек, морщась и кривясь, подобрал под себя ноги. - Попросила подбросить...
- Что же ты врешь? - взорвалась я. - Ты же сказал, что везешь меня на конспиративную квартиру. - В голову мне пришла догадка, от которой я застонала. - Обыск - твоя работа?
Ангелочек растянул губы в блаженной улыбке безобидного идиота, только пузырей на губах и не хватало, и пробормотал:
- Пистолет газовый...
И посмотрел наверх, на дорогу, с которой мы с ним свалились. А там собралась кучка зевак, которые оживленно что-то обсуждали, показывая на нас пальцами. Я дернула Самуила за рукав и показала ему на дорогу.
- Уходим, - тихо скомандовал он.
***
- Ну вот, теперь будет кому о нем позаботиться, - удовлетворенно хмыкнул Самуил, заводя мотор зеленой "Шкоды".
Уютно устроившись на заднем сиденье, я имела возможность наблюдать Ангелочка, полулежащего в сугробе, а также обступивших его зевак, их было четверо, и все - в ватниках и валенках. Почесав затылки, они отрядили одного мужичка куда-то в сторону темнеющих за редким перелеском домишек. Что происходило вслед за этим, осталось за кадром, поскольку "Шкода" под управлением смешного Самуила, претендующего на роль супермена, натужно взревев, рванула с места.
- Каков гусь! - воскликнул Самуил, бросая прощальный взгляд на Ангелочка. - Я всегда знал, что он проходимец, но такого не ожидал. Надо будет позаботиться, чтобы у него лицензию отобрали.
- Так вы его знаете? - опешила я.
- Да уж, имею удовольствие. - Самуил сбросил скорость перед поворотом: в отличие от Ангелочка он вел машину с крайней осторожностью, и эта его черта очень даже меня к нему располагала, особенно после недавнего полета вверх тормашками. - Это как раз та паршивая овца, которая все стадо портит. Убивать таких надо!.. - прошипел неистовый Самуил. - Весь цех подводит...
- Так он что, тоже?.. - посетила меня внезапная догадка.
- Тоже, тоже, - согласно кивнул Самуил, - только действует, паршивец, такими методами - никаких правил, никаких приличий... А насчет обыска это точно?