- Это здесь. - Она толкнула обыкновенную фанерную дверь и юркнула за нее первой.
Я шагнула за ней и не увидела ничего особенного. Никаких тебе синхрофазотронов, хитрых пушек, из которых палят по электронам, и прочей дребедени. Кривой шкаф, забитый скоросшивателями, пара компьютеров да электрический чайник на подоконнике.
- Это здесь пропадал Парамонов? - задала я риторический вопрос.
- И он тоже. - Псевдо-Кира расстегивала пальто, стоя перед зеркалом. Я подошла к батарее, чтобы погреть руки, и выглянула в окно. Сердце мое в очередной раз дрогнуло: вон дерево, у которого я стояла, когда Подстерегала Парамонова уже после того, как он меня бросил. Видно как на ладони.
- Вы стояли вон там, - произнесла за моей спиной псевдо-Кира. Мысли она мои читала, что ли?
- Наверное, это выглядело ужасно, - я обернулась.
Псевдо-Кира дернула худосочным плечиком:
- Да обыкновенно это выглядело. Ничего особенного, так всегда бывает, когда на чем-нибудь зацикливаешься. Или на ком-нибудь.
- А вы, конечно, никогда не зацикливались? - ревниво осведомилась я.
- Почему же? Только я зацикливалась на другом, - отозвалась она глухим эхом. - На физике, например. Думала, совершу прорыв.
- И что, совершили? - Кажется, я могла бы и не спрашивать, потому что заранее знала ответ на этот вопрос.
- Да нет, зато поняла одну вещь.
Поняла, что зацикливаться нельзя ни на чем и ни на ком.
- Что-то по вашему поведению этого не заметно, - я не хотела ее уколоть, но все-таки уколола.
- Да что вы в этом понимаете, - она горько усмехнулась, - кто я, по-вашему, корыстная проходимка, мечтающая присвоить себе чужие идеи? Уверяю вас, вы ошибаетесь. Все не так, и на самом деле я хочу их спасти.
- А как вы это докажете? Или вы предлагаете поверить вам на слово? Что-то эти речи местами сильно смахивали на пассажи незабвенного Самуила Аркадьевича.
Псевдо-Кира только поморщилась:
- Не собираюсь я вам ничего доказывать. Сие совершенно бессмысленно, потому что вы смотрите на это со своей колокольни, конечно, она высокая, но самого главного с нее не увидишь. В вас говорит обида, а во мне ученый. К вашему сведению, девяносто девять процентов великих открытий совершили мужчины, большинство из которых поступали с женщинами ничуть не лучше, чем Парамонов с вами, но из этого вовсе не следует, что мы в знак протеста должны вернуться в каменный век.
Ну вот, как говорится, тепло, теплее, горячо!
- И какое открытие совершил Парамонов?
- А вам не все равно?
- Еще бы мне было все равно, когда у меня квартиру вверх дном переворачивают в поисках следов этого открытия! - вырвалось у меня.
, - Они рылись в вашей квартире? - Псевдо-Кира вздрогнула. - И.., нашли?
- Все зависит от того, что они искали. Я этого не знаю, а вы знаете, но не говорите. Это Что-нибудь связанное с войной? Да не молчите вы, в концов концов, рискую-то я! Я больше всех рискую и меньше всех знаю, как вам это понравится!
- Хорошо, я вам расскажу, - она прижалась к стене и сложила руки на груди, - к войне это не имеет никакого отношения, хотя... Вдаваться в подробности не буду, вам это ни к чему, речь идет о нефти, точнее, о новых технологиях, а еще точнее, о новом методе оценки запасов нефти... В общем, чтобы все было понятно, это революционное открытие дает большую экономию, а следовательно, делает добычу нефти еще более выгодным предприятием, причем во много раз. Парамонов приблизился к этой идее, когда работал над диссертацией, вернее, они приблизились к ней втроем. Парамонов, Алик Лопатин и еще один парень с нашего курса, но он погиб в экспедиции. Только мне кажется, что они тогда даже не поняли, на пороге какого открытия стоят. Я тоже не поняла. А потом... Месяц назад я ездила в Кубинку на похороны - у меня двоюродный брат - летчик, он погиб, и, когда возвращалась, на Курском вокзале случайно встретила Алика.
- Вы видели Алика?
- Да, но... Мне даже трудно об этом вспоминать. Алик был в ужасном виде и таком состоянии... Я с трудом его узнала. Да если бы он сам меня не остановил, я бы... Он подошел ко мне и попросил на бутылку. Я дала ему двадцать рублей, больше у меня в тот момент не было, стала его расспрашивать... Он нес какой-то вздор, а потом перешел на Парамонова. Спросил, знаю ли я о нем что-нибудь. Я рассказала все, что знала, ну, что Парамонов в Америке, короче, устроился лучше всех в нашей группе... А Алик возьми да и ляпни: ну, теперь он доведет начатое до ума. Слово за слово, и до меня дошло, что он имеет в виду тот самый революционный способ оценки месторождений... Алика я с тех пор не видела, зато несколько дней назад у нас был сотрудник милиции, он приходил в мое отсутствие, но мне рассказали... Так я и узнала, что Парамонов пропал...
Псевдо-Кира замолчала, а я продолжила за нее:
- И тогда вы вспомнили про девицу, которая торчала тут под окнами, поджидая его. Но как вы меня наши?
- Да что тут сложного. - Она подошла к столу, порылась в лежащей на нем сумке и подала мне записную книжку. - Проверьте, там есть ваш адрес. Парамонов сам мне его дал еще тогда, давно, на всякий случай. И хоть вы и переехали, найти вас было нетрудно.
Я вернула ей записную книжку, даже не заглянув в нее, и спросила:
- А что вы думаете о парамоновском исчезновении?
- А что тут думать, - псевдо-Кира лязгнула "молнией" на сумке, - в этой стране может быть все, что угодно. Здесь убивают из-за меховой шапки, дорогих часов, от скуки и по ошибке. И люди тут исчезают бесследно, как будто их никогда не было. Бесследно.
От ее слов повеяло такой безнадегой, хоть вой.
- Бесследно, - повторила я эхом.
- Но черновики, что с ними стало? - Она смотрела на меня почти с мольбой. - Они сохранились?
Я покачала головой:
- Нет, к сожалению. Их давно нет, я их выбросила в мусоропровод. Со злости.
- Ну что ж, ну что ж... - Она нервно щелкнула костяшками пальцев. - По крайней мере, я сделала все, что в моих силах. И для Парамонова, и для Алика.
- И для геофизики? - уточнила я. Она вскинула голову и внимательно посмотрела на меня сквозь затуманившиеся стекла очков:
- Это не смешно.
- А я и не смеюсь. Я размышляю, - грустно сказала я. - Вы ведь не знаете, Парамонов ко мне заходил накануне своего исчезновения, но не застал. И теперь у меня голова пухнет оттого, что я пытаюсь понять, чего он от меня хотел. Что это был визит вежливости, желание загладить свою вину, что? Теперь у меня появилась еще одна версия: он приходил за своими бумагами. На какой остановиться, понятия не имею. Проще всего было бы спросить у него, но он пропал. Пропал.
- Есть только один способ это узнать - найти его, - справедливо заметила псевдо-Кира.
- С этим не поспоришь, - я наконец удосужилась взглянуть на часы, которые показывали половину двенадцатого. А это означало, что я безнадежно опаздываю на репетицию новогоднего спектакля. Прибавьте к этому мой вчерашний прогул... Как бы мне не вылететь с работы еще до начала нового тысячелетия.
- Ну ладно, я пошла. - На языке у меня вертелся еще один вопрос, но я чувствовала некоторую неловкость. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы ее преодолеть. - У вас с Парамоновым действительно был роман?
Псевдо-Кира отвернулась с окну:
- Да нет, ничего у нас с ним не было, дружеские отношения, и только. Сама не знаю, зачем я вам это сказала.
Вы будете смеяться, но на душе у меня потеплело.
Глава 12
МОЙ НОВЫЙ ИМИДЖ
Хоть с работы меня и не выгнали, без небольшого скандальчика не обошлось. И если заведующая Зинаида Терентьевна ограничилась короткой воспитательной беседой, выразив надежду, что я подвожу родной коллектив в первый и последний раз, то Алка дулась на меня до конца репетиции.