Прекрасный Принц протянул Наташе руку, девочка хотела подойти к нему, но вдруг в часах что-то щелкнуло. Наташа посмотрела на стрелки, они стояли ровно на двенадцати. И тут раздался... радостный возглас:
- Наташа!
Конечно же, это был голос мамы. Мама стояла возле лестницы и улыбалась сквозь слезы.
- Мамочка, я теперь не буду Наташей-растеряшей. Я стала находчивая, крикнула Наташа и со всех ног бросилась вниз по ступенькам прямо в мамины объятия. Она была так рада, что мама нашлась, что даже не заметила, как с ноги ее соскочила хрустальная туфелька...
Тотчас же все вокруг изменилось. Резвые кони стали деревянными лошадками на колесиках, кучеры в шитых золотом ливреях простыми плюшевыми мишками. Важные вельможи и дамы превратились в покупателей, толпящихся возле прилавков, прекрасный замок в обыкновенный магазин, а на лестнице осталась одиноко лежать Блестящая Калоша с Правой Ноги.
- Эй, куда же ты? Мы ведь еще не доиграли! - крикнула Калоша вслед Наташе, но девочку с мамой уже поглотил поток посетителей магазина.
ГЛАВА 9. РОГ ИЗОБИЛИЯ
Путешествовать в большом и шумном городе нелегко, особенно если ты Калоша, пусть даже и правая. Калошу то пинали, то отшвыривали в сторону, то наступали на нее и, главное, никто не проявлял ни малейших признаков почтительности и даже не думал извиняться. Наконец, Калоше это надоело, и она решила свернуть в тихую улочку. Сказано - сделано! Калоша нырнула под огромную арку и оказалась во дворе, спрятавшемся среди больших домов.
Тут не было ни суеты, ни толчеи. На скамейках сидели старушки с вязанием и старички со свежими газетами. Молодые мамы беседовали, поглядывая на своих младенцев, мирно спящих в колясках.
В песке возились малыши. Калоша направилась к ним, но, не доходя до песочницы, остановилась: прямо перед ней стояла скамейка, заваленную целой горой игрушек. Чего тут только не было и кукла, и мишка, и кубики, и машины, и совочек с формочками для песка! Посреди игрушечного богатства сидела скучная-прескучная девочка с большим красным бантом на голове и с тоской наблюдала за тем, как другие дети возятся в песочнице. Калоше стало жаль бедняжку.
"Интересно, почему она не играет со всеми? Может, она заболела?" подумала Калоша и направилась к девочке.
- Привет - поздоровалась Калоша, задрав полированный нос.
- Ой! Живая калоша! - удивилась девочка, спрыгнув со скамейки.
- А ты кто? - поинтересовалась Калоша.
- Я - девочка.
- Понятно, что не фунт изюма. А зовут-то тебя как?
- Юля.
- А это у тебя магазин? - Калоша показала на игрушки.
- Нет, это мои игрушки, - Юля прикрыла игрушки руками, словно испугавшись, что их могут у нее отнять.
- Если у тебя так много игрушек, почему ты скучаешь? поинтересовалась Калоша.
- Потому что мне не с кем играть, - грустно вздохнула девочка.
- Как это не с кем? Вон сколько ребят, - удивилась Калоша.
- Они плохие и не хотят со мной дружить. Они завидуют, что у меня много игрушек, а я им ничего не дам. Это все мое. Если я маму попрошу, она мне еще купит. У меня тогда игрушек будет больше всех, - сказала Юля и надула губки.
- Если ты будешь сидеть одна, у тебя всегда игрушек будет меньше, чем у других, - возразила Калоша.
- Почему?
- Потому что если хочешь получать, сначала надо научиться отдавать, объяснила Калоша.
- Вот еще! Если я всем все буду раздавать, мне самой не останется, капризно сказала Юля.
- Как знать! Впрочем, есть одно верное средство, чтобы получить все, что пожелаешь, - хитро подмигнула Калоша.
- Какое? - заинтересовалась девочка.
- Нужно стать Принцессой, Которая-Не-Знает-Отказа.
- Я думала по правде, - разочарованно протянула Юля. - Я ведь не могу стать принцессой.
- А почему бы и нет? Дай-ка я вспомню заклинание.
* * *
Не успела Калоша произнести последнее слово, как Юля очутилась в светлой бело розовой комнате. В углу стояла кроватка в кружевах. Потолок был расписан золотыми звездами, возле кровати на тумбочке сидела красивая кукла, а на полке лежали яркие книжки. Юля подошла к кукле и собиралась было взять ее на руки, как кто-то произнес:
- Доброе утро, Ваше Высочество.
Юля вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла фрейлина в кружевном чепце.
- Вы ко мне обращаетесь? - удивилась Юля, повертев головой и убедившись, что никого, кроме нее, в комнате нет.
- Конечно, Ваше Высочество.
- Значит, я - принцесса! И это моя комната? - обрадовалась Юля. Она обошла комнату три раза вдоль и поперек. Здесь ей нравилось все: и мягкий ковер, и столик с витыми ножками, и пение свирели, доносившееся из сада. Юля подбежала к окну. На лужайке перед дворцом стоял белокурый мальчик и играл на дудочке.
- Кто это? - спросила Юля.
- Сын садовника. Если он вам мешает, его тотчас прогонят.
- Нет, он мне не мешает, но я хочу такую же дудочку, - сказала Юля.
Фрейлина сбегала к сыну садовника, но вернулась ни с чем:
- Он свою дудочку не продает, - развела она руками.
- Вот еще! Что же я за принцесса, если не могу получить даже простой дудки, - рассердилась Юля.
В это время в дверь постучали, на пороге появился дворецкий в темно-зеленом камзоле.
- Простите, что я вас беспокою, Ваше Высочество, но возле ворот замка стоит торговец. Он уверяет, что принес волшебный чернослив.
- Волшебный? - удивилась Юля. - Немедленно впустить! - приказала она.
Дворецкий проводил в комнату старичка с большой корзиной.
- Правда ли, что ты торгуешь волшебным черносливом? - спросила Юля, полностью освоившись с ролью принцессы.
- Да, - поклонился торговец. Он сдернул салфетку, покрывавшую корзину, на дне которой сиротливо лежала всего одна черносливина.
- И это все? А чем же твой чернослив волшебный? - разочарованно произнесла принцесса-Юля.
Торговец поманил девочку к себе и прошептал ей на ухо.
- Тот, кто его съест, ни в чем не будет знать отказа.
-Вот здорово! - захлопала в ладоши Юля.
Торговец вручил ей черную, блестящую черносливину, но на вкус она оказалась так себе и отдавала резиной. Стоило Юле ее съесть, как косточка вдруг выпрыгнула у нее из рук, описала дугу и, стукнув девочку по лбу, куда-то делась. Юля ощупала голову и, к своему ужасу почувствовала, что в том самом месте, где ее стукнула косточка, у нее появилась маленькая шишечка, величиной с горошину.
- Ой! Что это? - чуть не плача принцесса повернулась к торговцу.
- Это рог изобилия. В нем таится исполние всех твоих желаний, - сказал торговец.
- Как же я буду ходить рогатая? - захныкала Юля.
- Но ведь рог такой маленький, что его легко можно спрятать под бантом, - возразил торговец. - Зато ты сможешь иметь все на свете игрушки и лакомства.
Юля решила немедленно испробовать силу рога изобилия. Она пожелала железную дорогу с тоннелями, домами и станциями, такую, как видела на выставке в прошлом году.
- Динь, - прозвенел рог изобилия, и посреди комнаты тотчас же появилась чудесная игрушка.
- Вот здорово! Теперь у меня будет все, что я захочу! - захлопала в ладоши Юля.
Торговец кивнул головой и сказал:
- У рога изобилия есть один секрет. Все, что ты пожелаешь, будет принадлежать одной тебе. Это нельзя отнять, а можно лишь отдать или подарить. Только смотри, дорогая принцесса, чтобы рог изобилия не слишком переполнялся.
С этими словами торговец удалился. Фрейлина причесала Юлю, искусно спрятав рог под большим красным бантом, и Юля начала желать кукол, кубики, конструкторы, мишек, зайчиков, слонов... Наконец, комната оказалась до отказа набитой всевозможными игрушками, а Юля вспомнила про свирель сына садовника и произнесла: