- Вот что я тебе скажу, тащи свой портфель сам. Тут носильщиков нету.
Севка оторопел от неожиданности. Он даже не мог ничего произнести, а только, как рыба, открывал и закрывал рот.
- Правильно, так ему и надо, ю поддакнула Верка.
- А ты куда лезешь? - воскликнул Севка и хотел дернуть ее за косу, но увидел прямо перед своим носом Венькин кулак:
- Слушай, если еще хоть раз кого тронешь, получишь по заслугам.
ГЛАВА 7. СЕКРЕТЫ НАХОДЧИВОСТИ
Калоша стояла перед огромной дверью, куда устремлялся людской поток.
"Интересно, куда это все так спешат?" - подумала Калоша и скоро получила ответ на свой вопрос. Мимо нее проходили двое мальчишек. Один из них махнул рукой в сторону входа и предложил:
- Айда в "Детский мир"!
Мальчишки скрылись за дверью.
Калоша не могла поверить в свое счастье. Неужели через эту дверь и впрямь можно попасть в чудесный Детский Мир, полный приключений, сказок и фантазий? Прежде чем войти, Калоша как могла прихорошилась, пополировала ладошками бочка и с трепетом переступила порог Детского Мира. Каково же было ее разочарование, когда оказалось, что Детский Мир похож на самый обыкновенный магазин, только очень большой.
"Наверняка, это еще не Детский Мир, но вход туда должен быть где-то здесь", - подумала Калоша и хотела немедленно отправиться на поиски, как вдруг увидела пренеприятное зрелище.
Посреди магазина стояла маленькая девочка и горько плакала. Калоша терпеть не могла сырость, поэтому она направилась прямиком к девочке.
- Привет! Ты чего ревешь? - спросила Калоша.
Девочка с удивлением уставилась на Калошу, протерла глаза кулачками и перестала плакать.
- Как тебя зовут-то? - поинтересовалась Калоша, видя, что на первый вопрос ответа ей не дождаться.
- Наташа. А тебя? - девочка присела на корточки и осторожно потрогала Калошу пальцем.
- Я - Блестящая Калоша с Правой Ноги, - приосанившись, представилась Калоша. - Так что ты тут делаешь?
Девочка опять зашмыгала носом:
- Я потерялась.
- Ха, я вижу ты не прочь иной раз приврать! - воскликнула Калоша.
- Я никогда не вру, - надулась Наташа.
- Но ты ведь только что соврала, что ты потерялась.
- Я и правда потерялась, - развела руками Наташа.
Калоша смерила ее взглядом и насмешливо произнесла:
- Ха-ха! Кого ты хочешь обмануть? Ясно, как белый день, что если бы ты потерялась, то была бы неизвестно где, а ты стоишь здесь, значит, потеряться ты никак не могла, - с видом знатока заявила Калоша.
- Но я была с мамой, а теперь не знаю, где она.
- Значит, потерялась твоя мама, а ты тут вовсе не при чем! Впрочем, у меня случилась такая же неприятность. Моя сестрица с левой ноги тоже где-то потерялась, вместе с моим хозяином. Но я не могу ее винить. В отличии от меня, она всегда не правая.
- Почему?
- Потому что она левая, неужели не понятно?
Глаза Наташи опять наполнились слезами:
- Я хочу к ма-а-а-ме, - затянула она, но Калоша строго сказала:
- Фу! Такая большая, а ревет, как маленькая. Стыд и срам!
- Я еще маленькая, - сказала девочка капризным голосом.
Калоша подняла голову, смерила Наташу взглядом и спросила:
- А я, по-твоему, большая?
Девочка оценивающе посмотрела на Калошу, потом на свои ботиночки и кивнула головой:
- Конечно, большая!
- А теперь скажи, кто из нас больше? - Калоша с вызовом посмотрела на девочку.
Наташа молчала, и Калоша продолжила:
- То-то же! Ты не просто большая, ты чудовищно огромная! Прямо великанша! Меня надевают на ботинки сорок третьего размера, а в тебе, наверное, сто сорок третий размер. А может быть, даже сто сорок четвертый... с половиной, - добавила она и фыркнула: - Хорошенькое дельце встретить дылду сто сорок пятого размера, или даже сто сорок шестого с половиной, которая рыдает, что она маленькая.
Наташа представила себе эту картину и хихикнула, но тут же снова вспомнила о том, что не знает, где искать маму, и вздохнула:
- А вдруг моя мама так сильно потерялась, что никогда-никогда не найдется?
- Чепуха! Всё когда-нибудь находится, - успокоила ее Калоша.
- А вот и не всё! Знаешь, у меня частенько теряются разные вещи: то варежки, то игрушки, то книжки... Мама всегда говорила, что если я не перестану быть Наташей-растеряшей, то когда-нибудь об этом сильно пожалею. Теперь это когда-нибудь наступило, но я не знаю, что делать, чтобы не быть растеряшей.
Вид у Наташи был печальный, как у человека, которому нужен совет, а кто может дать совет лучше, чем Блестящая Калоша с Правой Ноги?
- Чтобы не быть растеряшей, надо стать находчивой, как я! - сказала Калоша и подбоченилась, чтобы была лучше видна ее горделивая осанка.
- А как стать находчивой?
- Очень просто, во-первых, никогда не надо плакать и унывать. Часто бывает так, что потеряешь маленькое, а найдешь большое.
- Знаю! - захлопала в ладоши Наташа. - Это как Золушка! Потеряла башмачок, а нашла принца!
- Вот именно! Если бы не я, она ни за что не нашла бы принца! подтвердила Калоша.
- Если бы не ты?! - Наташа недоверчиво покосилась на Калошу и покачала головой. - Но ведь Золушка потеряла хрустальный башмачок, а не калошу.
- Что ж тут удивительного? - без тени смущения проговорила Калоша, Это ведь было давным-давно. Я была молода и очень хороша собой. Ведь твоя бабушка сейчас тоже не такая, как на старых фотографиях.
На это Наташе возразить было нечего, Калоша кокетливо подмигнула и продолжала:
- А во-вторых, чтобы стать находчивой, надо искать. Сейчас мы этим и займемся.
- Мы будем искать маму?
- Нет. Если мама потерялась в этом месте, то лучше отсюда не уходить. Надо искать себе здесь занятие.
- Какое занятие?
- Ну, например, можно поиграть в Золушку, - предложила Калоша.
- Давай! - обрадовалась Наташа.
Калоша услужливо пододвинулась девочке под ноги и прочитала заклинание:
Что за чудо,
Что за диво?
Поглядите, как красиво!
Стал дворцом торговый зал.
Мы приехали на бал.
Всюду дамы и вельможи.
В сказке все случиться может:
Превращусь-ка на часок
Я в хрустальный башмачок.
ГЛАВА 8. ЗОЛУШКИН БАЛ
В тот же миг торговый зал магазина преобразился. Как по мановению волшебной палочки, Наташа оказалась во дворце. На ней было воздушное розовое платье с атласной лентой вместо пояса и кружевная шляпка с полями, из-под которой выбивались уложенные локонами волосы. На ногах у девочки красовались крошечные, хрустальные башмачки. Наташа огляделась. Несомненно, она попала прямо в тронный зал.
Хрустальные люстры горели тысячами свечей. По стенам висели гобелены со сценами охоты, расписной потолок поддерживали белые мраморные колонны. На торжество во дворец собралось все общество: дамы в бальных платьях, кавалеры в шитых золотом камзолах, важные вельможи и их верные пажи.
Оркестр играл громко, но в мелодию то и дело прокрадывались минорные нотки, отчего музыка казалась скорее печальной, чем танцевальной. В центре зала несколько пар склонялись в менуэте так нехотя и уныло, как-будто танцевали по принуждению. Да и у остальных гостей настроение было явно не праздничное. Казалось, все чем-то озабочены. Наташа посмотрела в сторону трона, ей не терпелось увидеть прекрасного Принца, но трон был пуст.
- А где Принц? - спросила она у дамы, которая стояла к ней ближе всех.