На этом фоне продолжался рост влияния НСДАП и ее лидера А. Гитлера. Редер всячески пытался уклониться от непосредственных контактов с нацистами, тем не менее в 1928 г., стремясь протащить через парламент кораблестроительную программу, включавшую в себя первый послевоенный линейный корабль — броненосец «А», командующий ВМС пытался через адмирала Леветцова заручиться поддержкой НСДАП.
В мае 1932 г. Гитлер и ряд партийных функционеров посетили военно-морскую базу в Киле и крейсер «Кельн». Данный визит был не более чем предвыборной акцией, так как выборы всех уровней шли одни за другими. 26 мая фюрер поднялся на борт корабля, где был встречен со всеми воинскими почестями. Для офицеров корабля и гостей было неожиданным то, насколько хорошо партийный лидер разбирается в оснастке, кораблестроении и вопросах войны на море. После этого визита многие офицеры пришли к выводу, что возрождение флота теперь может быть связано только с именем Гитлера. В книге для почетных гостей фюрер записал: «Надеюсь, что смогу помочь восстановить флот, подобающий рейху»91. {574 -->
Однако ни поддержка кораблестроительной программы в 1928 г., ни обещания на борту «Кельна» не помешали Гитлеру осенью 1932 г. выступить с критикой ВМС. Стремясь нанести максимальный политический урон правительству фон Папена, нацисты обрушились на него с нападками за утверждение плана замены кораблей. Тем не менее пронацистские настроения продолжали распространяться на флоте. Рост симпатий к НСДАП среди молодых офицеров и низших чинов был, с одной стороны, реакцией на жесткую дисциплину, насаждаемую Редером, а с другой — следствием политической и экономической нестабильности в стране.
К 1933 г. ВМФ Германии насчитывал 8 линкоров (из них один новый броненосец), 8 крейсеров, 22 миноносца и эсминца, 29 тральщиков и т. д.92 Кроме того, в 1933 г. были утверждены к постройке два броненосца93. Таким образом, план развития флота предусматривал строительство пяти броненосцев94, правда, к постройке последнего так и не приступили.
30 января 1933 г. Гитлеру, в результате интриг и политического давления на президента Гинденбурга, удалось получить поста канцлера. Флот выдержал события конца 1932 — начала 1933 г. без намека на политические волнения, тем самым доказывая свою политическую нейтральность95. В связи с тем что нацисты пришли к власти законным путем, Редер и его высшие офицеры приняли этот режим и его идеологию. «В 1933 г. я добился полного успеха в управлении флотом в Третьем рейхе вместе с фюрером... с открытым сердцем мы стали истинными сторонниками фюрера»96. {575 -->
3 февраля 1933 г. Редер впервые встретился с Гитлером в доме командующего сухопутной армией генерала Гаммерштейна. Там новый рейхсканцлер заверил собравшихся, что вермахт более не будет вовлечен во внутриполитические дела, а его структура останется неизменной. Гитлер гарантировал период спокойного поступательного развития для армии и флота с тем, чтобы они накопили достаточно сил и могли обезопасить рейх от иностранной агрессии97.
По мнению командования маринляйтунг98, приход к власти Гитлера предполагал неплохие перспективы для развития флота, у руля государства стоял диктатор, с которым было легче договориться, нежели с обремененными политическими интересами кабинетами Веймарского периода. Однако было понятно, что новый канцлер не является «еще одним Вильгельмом II» с его слепой поддержкой флота. Критика фюрером на страницах «Майн кампф» Тирпица и нападки на флот в 1932 г. давали прекрасно понять, что новый лидер не является сторонником флота.
В 1933 г. перед Редером стояла одна из сложнейших политических задач за всю его карьеру. Ему было необходимо убедить фюрера в значимости флота как инструмента внешней политики или, по крайней мере, доказать ему необходимость выделения флоту необходимых ресурсов и финансовых средств. Центральной идеей Редера было строительство крупных надводных кораблей, на что Гитлер дал свое принципиальное согласие, однако уже на первой официальной встрече рейхсканцлер заявил: «Флот... будет строиться... в соответствии с интересами европейской внешней политики»99. Продолжение же строительства флота {576 --> в размерах, не предусмотренных программой 1932 г., оставалось неопределенным100. Редер понимал, что флот занимает определенное место в планах Гитлера, который стремился поэтапно создать новую империю с претензией на мировое господство101, причем флот, как инструмент для выполнения этих планов, находился на последнем месте.