19 августа 1934 г., через 16 дней после кончины рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга, в Германии прошел референдум, по результатам которого Гитлер объединил посты рейхсканцлера и президента, сконцентрировав в своих руках всю полноту исполнительной власти, что дало ему возможность активизировать свой план ревизии Версаля.
В мае 1935 г. появился целый пакет законов, касающийся вооруженных сил Германии: 16 марта — закон о строительстве вермахта, по которому Рейхсмарине переименовывались в Кригсмарине, закон от 21 мая — о воинской обязанности, и, наконец, 15 сентября — закон о флаге. В соответствии с новым законом флот получал новый флаг, который геральдически был близок к старому — кайзеровскому102. Новая символика флота означала полную его интеграцию в систему нацистского государства.
Значительные изменения жизни внутри страны сопровождались серьезными демаршами нацистского правительства на международной арене. 14 октября 1933 г. Германия вышла из конференции по разоружению и Лиги Наций, что де-факто означало денонсацию Версальского договора в одностороннем порядке. Гитлеровское правительство оправдывало этот шаг тем, что по решению конференции Германия могла получить право на равноправие в вопросах вооружений лишь по истечении четырехлетнего переходного периода, что не могло удовлетворить рейх103. Однако, пытаясь доказать свое миролюбие, Гитлер пошел на подписание договора о ненападении с Польшей 26 января 1934 г. {577 -->
2. Стратегия
Исходя из сложившейся внешнеполитической ситуации, в которой Польша уже не выступала в роли главного противника, а также имея в своем распоряжении корабли новейшей постройки, Рейхсмарине должны были пересмотреть свои оперативно-стратегические разработки с учетом новых факторов и возможностей. Прежде всего, речь идет о броненосцах. Первый — «Дойчланд» вступил в строй в 1933 г., а два других — «Адмирал Шеер» и «Адмирал граф Шпее» — находились в высокой степени готовности. Корабли этой серии имели водоизмещение 10 000 тонн, несли 6 одиннадцатидюймовых орудий главного калибра, развивали скорость до 26 узлов, имея запас хода до 18 000104 миль. Силовая установка проекта стала революционной, именно благодаря ей немецким конструкторам удалось втиснуть возможности дредноута в 10 000-тонное водоизмещение. Восемь дизелей мощностью по 7100 л/с каждый стали теперь основными двигателями корабля105.
В мае 1934 г. был представлен документ «Мысли о ведении морской войны между Францией и Германией», в котором нашла отражение изменившаяся военно-политическая ситуация в Европе. Документ в целом выдержан в русле «крейсерской войны»106. В качестве основного вероятного противника выступала Франция. Новые оперативно-стратегические разработки Рейхсмарине исходили из того, что основная тяжесть войны будет приходиться на {578 --> сухопутный театр военных действий. Однако опыта Первой Мировой войны и возможности быстрого перехода военных действий к позиционной фазе утверждали, что именно ВМС и ВВС смогут во многом повлиять на исход войны. Основной задачей для флота являлась оборона собственных морских коммуникаций и сохранение контроля над Балтийским морем. Значимость этой задачи определялась зависимостью рейха от импортируемых стратегических материалов, только 4 — 5% из которых могли быть доставлены на германскую территорию сухопутным транспортом. В качестве атакующих действий в первую очередь надлежало уничтожать французские военные транспорты, перевозившие войска из Северной Африки на территорию Франции, что, по мнению военно-морского руководства, могло коренным образом изменить ситуацию на сухопутном театре, и как вторичная цель рассматривались коммерческие коммуникации.
Предполагалось, что действия броненосцев, чьей задачей была охрана торговых маршрутов в Северном море, вытеснят французский флот в Атлантику, тем самым обезопасив германскую морскую торговлю. Легким силам флота и вспомогательным крейсерам надлежало уничтожать торговые корабли противника. Основные удары по французским войсковым перевозкам в Средиземном море и Атлантике должны были нанести подводные лодки. Для блокады французских портов предполагались минные постановки на рейдах. Большую роль отводили ВВС как средству дальней разведки. Предполагалось использование авианосцев для разведки и последующего уничтожения транспортов и конвоев противника надводными рейдерами. При обнаружении крупных надводных кораблей противника немецким силам предписывалось отступить и не вступать в столкновение с врагом, так как это могло привести к серьезным повреждениям кораблей или их гибели.