Получив одобрение со стороны фюрера, план «Z» был принят к исполнению, однако уже в процессе подвергся ряду изменений. Во-первых, предписанные к строительству по первоначальному варианту 12 броненосцев были заменены таким же количеством линейных крейсеров, новые крейсера типа «Р» должны были иметь водоизмещение более 30 000 тонн, нести шесть 380-мм орудий и развивать скорость до 33,5 узла, однако при этом иметь весьма посредственное бронирование. Кроме того, финальный вариант кораблестроительной программы предусматривал 8 авианосцев, 249 подводных лодок и значительное количество кораблей других классов228. Во-вторых, ввиду того что выполнение плана было рассчитано на десять лет, а войну с Англией ожидали на четыре года раньше, была установлена система приоритетов в строительстве нового флота. В первую очередь должны были строиться подводные лодки — как самые быстрые в производстве, и линейные корабли — как суда, строительство которых занимает наибольшее время.
В отечественной и зарубежной историографии укоренилось мнение229, что Кригсмарине вряд ли могли исчерпать квоту, отведенную им на строительство надводных кораблей англо-германским морским соглашением к 1940—1942 гг., не говоря уже о плане «Z».
Общий тоннаж, который потенциально могла произвести судостроительная промышленность Германии, несомненно, превышал 500 000 тонн в год, что в целом совпадает с послевоенными оценками советских специалистов, занимавшихся изучением экономики Германии. Так, М. Бубнов в своем диссертационном исследовании называет цифру в 450—500 000 тонн230, а учитывая введенные в строй в 1938—1939 гг. новые верфи, построенные специально для выполнения плана «Z», эту цифру несомненно следует увеличить. Исходя из оценок английских аналитиков, рейх мог строить в год субмарины общим водоизмещением до 1 000 000 тонн, при условии мобилизации экономики231.
Приведенные цифры еще не говорят о возможностях военного кораблестроения, поскольку производство крупных кораблей, таких как линкоры и тяжелые крейсера, требуют специальных доков, стапелей и технологий для строительства корпусов больших кораблей. Последние Германия имела. В течение 1920—1935 гг. немецкие верфи построили несколько крупных океанских лайнеров, таких как «Бремен», водоизмещением 52 000 тонн. Таблица, приведенная на с. 619, дает представление о возможностях немецкого военного кораблестроения:232
Из вышеизложенного видно, что в течение 5—6 лет, то есть к 1941 г., германский военно-морской флот вполне мог достичь размеров, предписанных ему англо-германским соглашением. На крупнейших германских верфях насчитывалось примерно 7—10 стапелей, пригодных для строительства сверхдредноутов типа «Н»233 (Приложение № 5). Исходя из сроков постройки — шесть лет и параллельной программы строительства от 8 до 12 броненосцев, можно сделать вывод, что судостроительные возможности Германии вполне позволяли исполнить эту амбициозную программу, с учетом того, что производственные мощности в течение 1939 г. продолжали наращиваться. Таким образом, видно, что слабость германского флота в 1939 г. была обусловлена далеко не возможностями промышленности, а явилась результатом совершенно других процессов.
В течение 1935 — 1938 гг. развитие флота тормозилось прежде всего из-за других задач, стоявших перед рейхом, а именно: наращивание сухопутной армии и люфтваффе. Развернутое в 1939 г. усиленное строительство флота хоть и привело к тому, что в первом квартале 1940 г. доля флота в общем выпуске военной продукции составляла 25% (авиация всего 4%), уже не могло изменить ситуации, так как: «наверстывание упущенного в мирное время, невозможно во время войны...»234.
Линкоры Линейные крейсера Броненосцы типа «Дойчланд» Легкие крейсера Эсминцы Миноносцы Тральщики Малые тральщики Подводные лодки Число верфей, пригодных для строительства кораблей данного класса 4 3 7 6 7 6 6 6 6 Срок постройки на верфи (годы) 2 1,5—2 2 1,5—2 1,2—2,5 1,2 1,2 1,2 0,7—1,2 Срок достройки после спуска на воду (годы) 1 1—0,5 0,5—1 0,5—1 0,5—1 — — — 0,2—1 Количество кораблей, которое одновременно могло находиться в постройке 8 3 4 6—8 46 40 30 40 224В 1935 — 1939 гг. продолжали развиваться и нелинейные силы флота. 6 июля 1935 г. в Гамбурге на верфи «Блом унд Восс» заложили тяжелый крейсер «Н» — «Адмирал Хиппер». Этот корабль не отличался ничем примечательным от своих собратьев за границей, при его строительстве, как и в конструкции линейных крейсеров, отказались от дизелей, предпочтя трехвальную турбозубчатую машинную установку с 12 котлами мощностью 132 000 л. с., что позволяло кораблю развивать скорость до 32 узлов. При скорости в 15 узлов крейсер мог пройти 6100 морских миль. Реальное водоизмещение держалось в секрете. Англичанам и в официальных данных декларировалась цифра 10 000 тонн, в то время как на самом деле она составляла 15 400 тонн. Вооружение состояло из восьми 203-мм орудий, расположенных попарно в четырех башнях, двенадцати 105-мм орудий в шести башнях, двенадцати 37-мм зениток и восьми 20-мм пулеметов, кроме того, на борту находились четыре 503-мм трехтрубных торпедных аппарата и три гидросамолета. Крейсер был спущен на воду в феврале 1947 г. и официально вошел в состав германских ВМС в апреле 1939 г.