Женя крикнула "Осторожно!" и бросилась вперед. Вспыхнул ослепительный свет, и прозвучал звук, похожий на раскат грома, как будто небеса обрушились.
Когда Женя снова обрела способность видеть, перед глазами танцевали разноцветные круги. Она стояла на ногах только благодаря тому, что ее держал Н.
— Что это было? — хрипло спросила она и закашлялась. В воздухе висела какая-то пыль, вызывающая сильное першение в горле. — Где оно?
— Повсюду. Прямо сейчас ты его вдыхаешь, — прокомментировал Н. Голос у него звучал ровно, без единой нотки шутовского сарказма, с которым он говорил до этого. Выражение его необычных глаз сейчас не было нисколько не высокомерным, не циничным, нормальное человеческое беспокойство.
Судя по всему, руки-ноги были на месте. Из проблем — только легкое головокружение и першение в горле.
— Цела. Ты выпустишь меня, или я что-то пропустила и мы уже женимся? — брякнула она. Н приподнял бровь, улыбнулся и убрал руки.
— Условный рефлекс, каждый раз срабатывает, когда кто-то, бросается на несущегося демона. Кстати, Минздрав не рекомендует играть в салочки с демонами.
— Если бы ты следил за сохранностью своего круга, ничего бы и не случилось. Что вообще произошло? — быстро перевела тему Женя не желая, даже себе признаваться, что в ту секунду подумала, будто бы Н нуждается в защите. Вздор!
— Я выстрелил. Рукав вот испортил.
Рубашка на его правой руке прогорела до самого плеча, обнажая широкий кованый браслет, из тусклой, вороненой стали, закрывавший предплечье почти целиком. Взглянув на эту вещь Женя ощутила неприятный холод в животе, будто проглотила кусок льда. Снова накатило то же, что и на входе, с повязкой Никто: безо всяких объяснений она почувствовала, что это оружие, невероятно старое, и очень-очень опасное. То же самое чувствуешь, наверное, глядя на ядерную боеголовку.
— Чудо, что ты нас всех не прикончил! — закашлялась Кэтрин. Во время выстрела ее сбило с ног, — Ты вообще соображал, когда стрелял?
— Вот поэтому, обычно с этим разбирается Уля, — ответил Н. — Он бы аккуратно и мило накрошил бы демоненка в салатик и отправил бы обратно откуда он там пришел. Я, как видишь, гожусь только чтоб пол земного шара сразу шандарахнуть.
— Вас, ты цел? — позвала Женя, оглядываясь по сторонам и не видя брата.
— Вроде того, — прохрипел он, выбираясь из какого-то угла. — Что это такое в воздухе?
— Демон, — ответила Женя. Двигался Вас нормально, кажется они оба действительно отделались легким испугом.
— Демон? Мы дышим демоном? — возбужденно переспросил Вас, — А это не вредно?
— Да нет, — ответил Н. — Такую пыль, кстати, успешно сбывают на рынке, за большие деньги. Активизирует работу мозга, снижает чувствительность к огню, многократно усиливает действие всех зелий. Считайте это за бесплатный образец.
— Я пойду проверю, не сравняло ли бар с землей — перебила его Кэтрин, — хозяином этого существа мы сейчас будем заниматься?
— Нет, потом, — ответил Н, прижимая салфетку к носу: у него снова пошла кровь. — Тут такая каша заваривается, что я думаю, больше удовольствия я получу, расхлебывая ее на свежую голову. И… до сих пор непонятно, как он сюда попал. Тот, кто его натравил не обладает силами достаточными, чтобы вырвать демона из низших слоев.
Кэтрин кивнула и вышла. Вас заметил браслет на руке Н:
— А что это такое? — его стеснительность как рукой сняло. Совместно пережитые битвы с демонами очень объединяют.
— Одна старая и мощная штучка, про которую очень не советую болтать. Мне ее, видите ли, с рукой оторвут если узнают, что у меня такое есть. — ответил Н.
— Почему мы все не погибли? — спросила Женя. Мощь, исходившая от браслета подсказывала ей, что выстрел, который распылил демона был, считай выхлопом, жалким процентом настоящей силы этого оружия.
— Работает от доли энергии владельца, — ответил Н. — А так как я под святой водичкой, личной силы у меня еще около четверти часа будет кот наплакал.
— То есть, если бы ты ее не выпил мы бы были мертвы? — спросил Вас, — Выходит, ты знал что так будет?
Н пожал плечами.
— Есть такая вещь, интуиция называется, невероятно назойливый советчик, вечно говорит тебе под руку как надо, причем всякую, казалось бы, чушь. Взять одну чашку вместо другой, сесть на строго определенную скамейку в парке, сделать какую-то глупость, которая на первый взгляд кажется несусветной, и откровенно опасной, а потом именно она спасает несколько жизней. — ответил Н поправляя круг. Пыль уже оседала и дышать становилось легче.
— Человек очень хочет мыслить рационально, не идя на поводу "странных", мыслей, логики которых он не может сразу объяснить. Да и потом их объяснить сложно, не всегда, знаешь ли, судьба так милосердна, что берется растолковывать причины собственных поступков и пояснить, например, что взять эту чашку, а не ту, было нужно, поскольку, на той чашке осталось пятнышко от чая, которое ты непременно заметил бы, и с утра пришла бы тебе в голову мысль, как мир несовершенен, ты скучно думал бы ее всю дорогу до работы, ни разу не улыбнувшись, и пропустил бы по дороге что-то важное, например вывеску о концерте, где встретил бы девушку мечты, которая, спустя два года, увезла бы тебя в Тибет, где бы ты получил просветление. Человеку рациональному слушать интуицию невероятно сложно. Но нужно, хотя бы иногда, для развития сознания…
Вот сюда вставай, девочка, посмотрю, что к тебе прицепилось.
— Меня зовут Женя, — сказала она и, не без опаски, шагнула в круг. В подвале стало довольно жарко, после всех фейерверков, и она сняла куртку, передав ее брату.
— А я Н, очень приятно, — сказал он, опустил взгляд и застыл, странно уставившись на ее обнажившуюся шею. Жене стало сильно не по себе от этого взгляда.
— Что-то не так?
— Все так. Замечательно. Стой, — отрывисто ответил Н, с трудом отводя взгляд и шагнул из круга наружу. У Жени возникло неприятное чувство от того, что она сейчас занимала место демона, которого несколько минут назад распылили на атомы.
— Попробуем пообщаться с твоим "преследователем", — услышала она. Головокружение усилилось, да еще и в глаз что-то попало. Женя стала часто моргать, а потом реальность померкла и растворилась в мягкой, уютной темноте.
***
Василий чувствовал себя ужасно. От демонской пыли горло саднило, голова раскалывалась пульсирующей болью, все кости в теле ныли сильнее обычного, но он был счастлив. С ним сегодня происходили чудеса и он боялся только того, что все вдруг закончится, ну или он проснется.
Пока ничего особенного, кажется, не происходило: Женя в круге стояла спокойно, прикрыв глаза, Н молча смотрел в одну точку, где-то в районе ее лба. Вас знал как работают экстрасенсы, вот так же молча смотрят на человека минут десять, а потом рассказывают все, в том числе и то, о чем клиент и не догадывался. Поэтому Василий не обманывался на счет того, что вроде бы ничего не происходило. Если он чего-то не видел, это не значило что ничего нет. Потому-то он все равно смотрел во все глаза и благодаря этому поймал момент, когда силуэт Жени стал слегка размываться. Ее тело окутал туман, и черты лица, проступающие сквозь него, изменились. Это было лицо другой девушки, только отдаленно напоминающей его сестру.
— Кто это? — вырвалось у него. Его голос чересчур громко прозвучал в повисшей тишине и он испугался, что помешал Н. Но тот ответил:
— Cлышал когда-нибудь слово "реинкарнация"?
— Конечно слышал! Переселение душ, — ответил Вас и его посетила жуткая догадка, — В ней сидит какой-то заблудившийся призрак?
— Да нет же, все намного проще. Разве эта девушка не похожа на Женю?
— Как-то смутно, — с некоторым сомнением ответил Вас, чувствуя себя учеником не до конца выучившим билет.
— Смутно, потому что между ними не одна сотня лет.