Далее — последовала попытка группы молодых активистов БААС убить Касема — после чего Касем уцелел, а Саддам был ранен и вынужден бежать из страны.
Далее ему просто повезло. Сирия тогда еще участвовала в ОАР. В Дамаске он встретился с самим основателем БААС, Мишелем Афляком, который кстати даже не был мусульманином и арабом — православный грек. Афляк просто хотел знать, что произошло. К тому времени — Саддам уже успел повариться в бурном котле багдадской политики, получить хоть какие-то зачатки образования — все это резко выделяло его из арабских низов того времени, неграмотных почти полностью. Мишель Афляк и как и Ленин нуждался в рукастых баасистах — поэтому после встречи с Афляком Саддама сделали действительным членом партии, а в 1964 году — именно мнение Афляка стало решающим для избрания Саддама в высший орган иракского отделения партии — Регионального управления. Афляк жил еще долго, до 1989 года — и застал саддамовский Ирак в высшей точке его величия. Когда Афляк умер — Саддам оплатил строительство Мавзолея для него.
В феврале 1960 года Саддам поехал в Каир из Дамаска, общепризнанный центр арабской революции. Каир тогда кишел изгнанниками, политическими террористами и радикалами всех мастей, будучи примерно тем же самым, чем в 30-е годы была Москва для всей Европы. Рушилась колониальная система, власти где-то успешно сопротивлялись, где-то нет. Приехав в Каир — можно было получить убежище, познакомиться с такими же как ты сторонниками панарабизма из других стран, получить образование, договориться о совместных действиях, получить от египетского правительства оружие. Активистам — эмигрантам египетское правительство даже платило пособия. Саддам поступил в университет Каира и окунулся в студенческую жизнь — крайне радикальную. Его несколько раз арестовывала местная служба безопасности, говорили о том, что он наведывался в американское посольство. Вообще, ранняя политическая жизнь Саддама полна недомолвок, и даже в покушении на Касема — скорее всего оно провалилось именно из-за действий Саддама.
В феврале 1963 года очередной заговор арабских националистов в армии увенчался успехом — Басисты пришли к власти. Генерал Касем был убит прямо в телестудии, где он намеревался обратиться к народу, его мертвое тело — два дня показывали в прямом эфире. Сразу после прихода партии БААС к власти — началось сведение счетов с коммунистами. В первые же дни в Багдаде, в столкновениях — погибли полторы тысячи человек.
Саддам — услышав о том, что происходит на Родине — вернулся в Багдад. Но для тех, кто непосредственно делал революцию, он был чужаком, причем чужаком с плохой репутацией — в Каире он убил иракского политэмигранта из-за разногласий с ним. Но Саддам не унывает. Он примыкает к фракции своего земляка, бригадного генерала Ахмеда Хасана Бакра, родом из Тикрита, ставшего премьером Ирака — и с головой окунается в политическую жизнь.
Тем временем БААС, только пришедшая к власти раскололась на два лагеря. Радикальный — возглавлял генеральный секретарь партии Али Салих аль-Саади, он выступал за люстрацию и немедленные социалистические реформы. Умеренные, во главе с командующим ВВС (до переворота) генералом Харданом аль-Тикрити выступала за отказ от люстрации, сотрудничество с оставшимися в армии сторонниками режима Касема и умеренный темп реформ. Понимая, что Хардан аль-Тикрити пользуется огромной поддержкой армии — Али Салих аль-Саади начал создавать «Национальную гвардию». В нее — кого только не наверстали, в том числе и откровенных уголовников, которых массово выпустили из тюрем. Национальная гвардия формировалась прежде всего в Багдаде и стала очень взрывоопасной.
Бакр, а следовательно и Саддам — принадлежали к центристскому крылу партии. Но в условиях, когда экстремизм правил бал — умеренность была не в почете.
11 ноября 1963 года генерал Хардан аль-Тикрити нанес удар. На специальной сессии Регионального управления партии 11 ноября 1963 года левая группировка была исключена из партии. Генеральный секретарь Саади и четверо его ближайших помощников были арестованы во время заседания, отправлены в аэропорт и депортированы в Испанию. Этот переворот вызвал в Багдаде волну насилия, поставив столицу на грань гражданской войны. Национальная гвардия, политическое орудие Саади, бушевала на улицах, грабя и убивая. В отчаянной попытке добиться компромисса в Ирак поспешила высокопоставленная сирийская делегация во главе с Мишелем Афляком, но вскоре она поняла, что примирение уже невозможно и что единственным выходом из кризиса было очистить партию от двух экстремистских течений. В тот же день прибывшие члены Национального управления исключили правую группировку из Регионального управления, а ее лидеры были на самолете отправлены в Бейрут.