Какую роль сыграл в этом лично Саддам Хусейн — неизвестно. Но факт тот, что он был лично знаком с Мишелем Афляком и мог напрямую обращаться к нему. И именно группа, в которую входил Саддам победила после того, как крайние группировки в партии БААС — взаимоуничтожили друг друга.
Но власть было уже не удержать.
Иракцы устали от политической грызни и разочаровались в БААС в целом. Немало дискредитировала ЮААС и Национальная Гвардия. Афляк, попытавшийся взять прямое управление в Ираке на центральный совет партии БААС совершил очередную грубейшую ошибку — иракцы еще помнили, как страной правили выходцы из саудовских пустынь. И тут — свою роль сыграл Ареф. Тот самый генерал Ареф, второй полковник из тех, кто совершил антимонархический переворот. Касем приговорил его к смерти — но заменил смерть пожизненным заключением и это было ошибкой. Именно в защиту генерала Арефа и именем генерала Арефа — удалось поднять против Касема часть армии, никаким другим способом — этот переворот нельзя было совершить. Ареф был освобожден из тюрьмы и получил номинальный пост Президента Ирака. В конце концов — Ареф сидел именно за то, что пытался присоединить Ирак к ОАР, то, за что всегда выступала БААС. Тогда этот пост — высший в государстве — не значил ничего, потому что государство было слабым, а борьба велась прежде всего партийная. Но Ареф совершил один государственный переворот — и ничто не помешало ему совершить второй. Он снова обратился к армии — и армия поверила и пошла за ним. Отряды Национальной Гвардии были уничтожены, партия БААС отстранена от власти, все ее сторонники уволены. Иракцы поддержали это — бардак откровенно всем надоел.
Но Саддам Хусейн оказывается в числе тех, кто уцелел и возвысился. После того, как фактически сделавшие революцию люди истребили друг друга и потеряли власть — крыло Бакра и становится единственным крылом партии БААС в Ираке. В 1964 году аль-Бакр становится генеральным секретарем Иракского отделения партии, Саддам при полной поддержке и Бакра и Афляка — секретарем Временного регионального управления партии. По сути — Саддам повторяет путь Сталина, занимая чисто технический, но много на что влияющий пост. В новом раскладе — Саддам становится ответственным за налаживание контактов с иракскими спецслужбами нового режима.
Получив новую должность — Саддам сразу стал готовить военный переворот и заговор с целью убийства президента Арефа.
Планов было два, оба они были намечены на сентябрь 1964 года. В соответствии с первым планом группа вооруженных баасистов во главе с Хусейном должна была проникнуть в президентский дворец во время заседания кабинета и уничтожить все иракское руководство. В ходе второй операции предполагалось сбить самолет, на котором Ареф направится в Каир для участия во встрече глав арабских государств. Обоим этим планам не суждено было осуществиться. Проникнуть во дворец не удалось, так как офицер Республиканской гвардии, который должен был провести заговорщиков в нужное место, был неожиданно сменен на своем посту. Еще печальней для Баас оказалось то, что план сбить президентский самолет был выдан одним из летчиков, который, как оказалось, работал на секретные службы. Реакцией Арефа на это разоблачение был немедленный запрет деятельности партии Баас и ее руководства.
Удивительно — но Саддам, глава заговора не только уцелеет во время чисток, но и не покинет Багдад, не подчинившись прямому приказу центрального аппарата партии из Дамаска. Он скрывается — но в середине октября 1964 года его убежище окружают силы безопасности. Саддам сдается, по одной версии мирно, по другой — расстреляв все патроны, что у него были. Тюремное заключение — растянется на два года.
Через два года Саддам бежал. Бежал очень просто: они уговорили охранников по дороге в суд остановится у определенного ресторана и поесть. Уговорили. Затем двое из троих заключенных — отпросились в туалет, вылезли через окно — там их уже ждала машина, за рулем которой был Саадун Шакир, кузен Саддама и активный баасист.