Чейни тяжело вздохнул.
— Как бы то ни было — мы должны уговорить Короля. Это решение Вашингтона.
— Которое проще принять, чем выполнить.
Чейни ничего не ответил.
— Не вовремя — с досадой сказал посол — еще пару месяцев назад у меня был человек, который бы мог взяться за это дело. Но его нет.
— Кто это?
— Салем Бен Ладен. Он погиб[36]. Он и его семья были очень близки к королю.
— Почему бы нам не побеспокоить остальных? — Чейни знал про клан Бен Ладенов, который был очень активен в США, правда, дел с ними не имел. В нынешней администрации — с Бен Ладенами был тесно связан секретарь Казначейства Джеймс Бейкер[37], какое-то время он вел дела бен Ладенов в США, когда еще был адвокатом в Техасе.
— Это исключено. Только хуже сделаем. Возможно, стоит связаться с Ассамом Хашогги. Он сможет чем-то помочь.
— Почему бы не связаться сразу с королем.
— Это исключено. Он просто не станет нас слушать...
Посол — прошел к столу, взял телефонную трубку, потом — медленно положил ее на стол.
— Ричард, какого черта? Кто-то в Вашингтоне понимает, что мы сейчас делаем? Кто-то понимает, что с Саддамом никаких дел иметь нельзя?
— Почему
— У него руки в крови. Даже не по локоть.
— Может, он сукин сын, но он наш сукин сын. Точнее — может стать нашими. Если все пройдет гладко — то мы поставим русским мат и отомстим за Пакистан.
— А если Иран переметнется к русским? И они закроют Ормузский пролив?
Чейни улыбнулся
— У нас в Техасе есть поговорка. Как съесть быка?
...
— Кусочек за кусочком. С Ираном будем разбираться потом. Звоните.
К счастью — Ассам Хашогги оказался в Джидде и обещал тотчас вылететь в Риал своим собственным самолетом.
Братья Хашогги — были уникальным явлением в мире. Их отцом был Мухаммед Хашогги, личный врач первого саудовского монарха. Аднан Хашогги, один из братьев, вопреки бытовавшим в светском обществе Саудовской Аравии традициям отправился учиться не в Ливан, где тогда было спокойно, не в Англию — а в Соединенные Штаты Америки. Там — он завел немало друзей и стал вхож в высшие круги. И что самое главное — завел нужные контакты, те самые, которых в Англии не было и быть не могло. Постепенно он стал крупнейшим независимым оружейным торговцем в истории, проводником американских интересов на Ближнем Востоке. Его преимуществом было то, что он был вхож всюду, он был человеком и Запада и Востока одновременно, его супруга была британской манекенщицей, популярной среди высшего лондонского света — и через нее он имел выходы на саму Маргарет Тэтчер (через ее сына Дэнниса, бывшего любовника жены). Пика могущества он достиг при Никсоне — Дик Никсон был его ближайшим другом. После скандала с Уотергейтом его позиции пошатнулись — но он еще оставался в седле. Хашогги был одним из тех, через кого совершались нелегальные сделки по продаже запчастей к оружию в Иран вопреки санкциям конгресса. Он же — помогал вызволять американских заложников в Ливане. Он же — имел какие-то дела с Каддафи и с Асадом.
Ассам — не был так влиятелен — но он оставался в Королевстве и был вхож к королю. Лично знал многих принцев. Его преимуществом был его брат. Пока Аднан мотался по миру (у него не было постоянного места жительства, он купил Боинг 727 и перемещался на нем) — Ассам делал свои дела в Саудовской Аравии.
Пока ждали Ассама — успели пропустить по рюмочке. Чейни скривился, но выпил
— Как вы тут живете в такую жару?
— Я уже привык — сказал посол — не первое мое назначение. А вот у местных шейхов и в самом деле крыша едет.
— Они и в самом деле так богаты?
Посол невесело усмехнулся
— А вы как думаете? Эта страна буквально стоит на нефти. Каждый раз, когда мы заезжаем на заправку — мы пополняем кошелек бен как его там. И так в масштабах всего цивилизованного мира. Видели Риад?
Чейни кивнул
— Так вот, это еще начало. Попомните мои слова, если все так пойдет и дальше, через двадцать лет сюда переместится центр мира. А небоскребов будет больше, чем в Нью-Йорке. Вот попомните, все так и будет.
— А как у них с демократией — спросил министр обороны
— А никак. Они не демократы. И не коммунисты.
— Кто же они тогда?
— Они богачи. Вы знаете, когда местному подростку исполняется шестнадцать, шейх дарит ему квартиру. И оплачивает обучение в любом университете мира. Если человек заболеет — лечение тоже оплачивает казна. Знаете, что я здесь понял?
...
— Начиная с определенного уровня благосостояния политика полностью теряет свой смысл. Демократия, коммунизм — ничего не имеет значения. Судя по тому, как они живут — у них уже почти что коммунизм.
36
Салем Бен Ладен, глава клана Бен Ладенов на тот момент, погиб 29 мая 1988 года при подозрительном крушении самолета в штате Техас. Он повторил судьбу сво6его отца Мохаммеда бин Ладена, тоже погибшего в авиакатастрофе