— Ну, давай хоть за встречу выпьем, пока наши девочки стол накрывают. — Отец достал из бара непочатую бутылку коньяка. — Специально берег, уж больно редкая штука, закарпатский!
— Ух ты, еще выпускают?
— Старые запасы, мне сказали, что бутылке лет семьдесят!
Когда рюмки опрокинули, отец подошел к книжной полке и с трудом вытащил из плотного ряда нелепую бумажную книгу с выцветшей обложкой.
— Вот смотри, сборник статей по архитектуре, ему сорок лет.
Василий Павлович был архитектором и в свое время очень обиделся, что сын не пошел по его стопам.
— Тут моя статья. По перспективам транспортной структуры городов. Я тогда еще сказал, метро должно изменить свои функции! Такую истерику мне закатили. И что теперь?
— Ну да — гиперлуп. Пятьсот километров в час, это впечатляет. Хлоп — и ты на другом конце Москвы. А станции ненужные — под музеи и рестораны.
— А ты на своем Марсе следил за нашими делами, — рассмеялся отец.
— Да как же не следить…
Александр подержал старый толстый том в руках и, не раскрывая, положил обратно на полку.
— А скажи… я, конечно, читал, но как-то невнятно все объяснили. Ты и вправду видел инопланетян и говорил с ними?
— Да нет, папа, как всегда журналисты привирают. Нам повезло найти недалеко от полюса передающее устройство. Чужое, но вполне понятно, как работающее. Но чтобы мы смогли установить связь с теми, кто его оставил, нужно было время. Много времени. Вот мы всем экипажем и решили продлить нашу… эээ, командировку.
— Зря, конечно. Мы с мамой так за тебя боялись. Могли ведь и не дождаться!
— Папа, это моя работа.
— Ну да, ну да, — грустно произнес Василий Павлович. — Ну и что в итоге? Портрет тебе прислали эти инопланетяне? Небось жабы с рогами?
— Да нет, портреты и картинки сейчас нужные службы принимают. Нам же удалось квантовую связь запустить, это, считай, как по телефону с ними поговорить.
— Эй, вы! — раздался голос Анны Ивановны. — Хлеба надо купить!
— Ну вот, как всегда! — всплеснул отец руками. — Всегда что-нибудь забудет.
Он быстро набрал на экране смартфона команду.
— Идем, сейчас подвезут, я на себя заказал, надо себя предъявить.
Через пять минут над лужайкой возле дома завис квадрокоптер с грузом. Он быстро вычислил заказчика по лицу и мягко опустил в руки Василию Павловичу пакет с хлебом.
— А вот ты знаешь, — отец шел к накрытому столу, с удовольствием принюхиваясь к аромату еще теплого хлеба, — я все равно скучаю по обычным магазинам.
— Так их же полно…
— Да, полно в городе. А тут… Я иногда начинаю себя чувствовать страшно одиноко. Кругом соседи — такие же старики, как и мы, и внуки наши выросли, на каникулы не приедут…
— Да какие вы старики! — попытался возразить Герасимов, но отец только отмахнулся.
— Старики, я уже не успеваю следить за тем, как растет город, я последние две недели даже не выезжал никуда.
— А хочешь, поедем на днях, по городу покатаемся? — обрадовался случаю Александр.
— Слушай, а почему ты носишь айди-браслет? У всех уже сто лет как чипы, — неожиданно сменил тему отец.
— У меня был чип, но для полета их извлекли у всей команды. Мало ли что может в космосе произойти. Так надежнее. А сейчас лень менять. — Александр тряхнул рукой с узким черно-матовым браслетом на запястье.
— Но это же неудобно. Ладонь-то просто поднес, и все. И вдруг его украдут?
— Пап, ну кто у меня украдет?
— Ну, понятно… Давай за стол.
На лужайке с изумрудной травой уже было все готово. Шашлык, хоть обычно его готовил от начала до конца Василий Павлович, уже сняли с мангала и разделили по тарелкам. Давно, в детстве, Герасимов, отдыхая с родителями на юге, был уверен, что только на берегу Черного моря шашлык может пахнуть так заманчиво. Но сейчас этот запах ягнятины, приготовленной на углях, казался таким же чудесным, как в детстве. Естественно, кроме шашлыка, была и подмосковная спаржа, и гора экзотических овощей, давно ставших привычными здесь, в средней полосе. Артишоки, баклажаны и неизменная маниока, давно заменившая картофель. И конечно, салат, который умела делать только Анна Ивановна. Помидоры, перцы, малосольные огурцы, чеснок, базилик. И волшебное масло из жареных семечек, как обычно присланное украинскими родственниками.