— Я не помню, чтобы мы убивали магистра, — негромко заметил Ерафим, который стоял всего в полуметре от Олега, чем заставлял чародея немного нервничать. Веяло от церковника чем-то таким...Нехорошим...Заставляющим бурчать чувство опасности. Вряд ли православный инквизитор действительно собирался убить своего знакомого и с недавних пор делового партнера прямо здесь и прямо сейчас, похерив доверенную ему миссию и создав неимоверное количество свидетелей сего преступления...Но он явно примерялся, как бы провернуть подобную атаку половчее. Оставалось лишь надеяться, что просто от скуки, а не строя далеко идущих планов на будущее.
— Потому что мы его не убивали. И никто другой не убивал, насколько мне известно, — чуть заметно кивнул чародей, который был абсолютно уверен, что не пропустил бы такого события, ибо одаренные шестого ранга не гибнут быстро, просто и легко. Во всяком случае, если за дело не берутся архимаги или божественные сущности. — Думаешь, он остановил себе сердце, пропустив легкую пощечину картинно брякнулся на спину с воплем: «Умираю-ю-ю...», подменил себя трупом двойника и сейчас стоит где-нибудь здесь, замаскировавшись под рядового кшатрия или собственного правнука? Для одаренного его уровня обойтись пару лет без работы одной единственной мышцы, пусть и главной в человеческом организме, задача тривиальная...Ну а там можно либо демонстративно воскреснуть, просто смыв с себя грим, либо избавиться от ненужных уже клятвенных обещаний.
— Мне более вероятным виделся внезапный клановый переворот и удар в спину зачарованным клинком, который готовили под конкретную защиту и конкретную жертву...Но твой вариант тоже возможен, да...
Церемония продолжалась. Пользуясь тем, что от него пока никто ничего не требовал, Олег мысленно подсчитывал, что он получил в результате всего этого индийского похода, а что потерял. И баланс текущей кампании пока виделся ему откровенно убыточным. Да, на «Тигрице» теперь много золота, что компенсирует потери в технике...Но не так много, как хотелось бы, верных и хорошо обученных людей, и человеческие жизни желтым металлом не заменишь, никак не заменишь. Плюс все то время, пока чародея нет дома, будут буксовать многие проекты, в которых без него, и без орудий эрзац-крейсера не обойтись...А еще русский боевой маг внимательно изучал обстановку храма и окружающих его людей, ибо ему еще с ними работать...В том числе с теми, кого он расстреливал из орудий своего корабля всего-то несколько часов назад. Они не могли не затаить обиды на иностранного наемника, благодаря которому их почти неприступная крепость пала ну просто неприлично быстро и легко...А ведь шансы отбиться у них все-таки были. Не сильно большие, но были! И в случае почетной капитуляции, если бы наступающие войска северян как следует умылись кровью во время приступа, условия своего присоединения к мятежникам наверняка бы удалось выторговать куда более выгодные. Демонстрация же того, как ловко эти новоявленные союзнички умеют соблюдать невыгодные им соглашения и обходить клятвы верности, в том числе и магические, производилась буквально здесь и сейчас.
— Надо бы радоваться тому, что впервые меня посчитали достойным привлечения к участию в большой политике, пусть и не на первых ролях...Да только я как-то не радуюсь, вместо этого выстраивая баланс и раздумывая о том, как бы выкрутиться из всего этого беспорядка с прибылью или хотя бы с минимальными потерями, — мысленно хмыкнул Олег, переступая с ноги на ногу. — Что ж, раз ничего другого не остается, будем следовать поговорке: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»...А куда деваться? Тут ведь со всех сторон одни лишь близкие враги...
Эпилог дополнительный. Освободительно-примирительный.
Эпилог дополнительный. Освободительно-примирительный.
-Дорогие дамы! Рад сообщить вам, что с этого момента вы больше не считаетесь моими военнопленными! Нет-нет, не спешите тревожиться, я вас не продаю кому-нибудь как рабынь, и уж тем более не передаю каким-нибудь гадким чернокнижникам в качестве материала для совсем не сексуальных экспериментов....Просто князь Чатурведи в честь победы северного союза над своими врагами объявил амнистию для всех находящихся в его владениях военнопленных, которые поклянутся не обнажать оружие в интересах англичан до конца этой войны. И поскольку вы вряд ли планируете влезать в борьбу за независимость Индии, тем более на стороне Лондона, то будет справедливо, если данный указ распространит свое действие и на вас. — Сообщил Олег целой толпе красоток, которые смотрели на него кто с недоумением, кто с изумлением, кто с радостью...Лишь в глазах двух-трех самых сообразительных уже начала нарастать тревога, к которой наверняка примешивалось горячее желание сделать все как раньше. Когда они еще были женами главы пусть маленького, но государства или хотя бы считались военной добычей русского боевого мага с большими странностями. Ибо их под его опекой ни к чему неприятному не принуждали, но зато как следует охраняли, кормили и снабжали предметами первой необходимости. — Сорок аренды здания, в котором мы сейчас находимся, истечет через месяц, все его запасы, исключая мебель, принадлежат вам! Всем спасибо, все свободны! А я пошел, вернее, полетел, наш вольный отряд покидает этот город и передислоцируется на новое место!