– Какая-то из этих штуковин должна быть процессором, – говорит она.
– Игби говорил, что он серебряный, размером с ноготь, – предполагаю я.
– Но здесь практически все серебристое размером с ноготь! – отзывается Сэм, кладя в карман важные на вид части электронного устройства. Затем она выскальзывает на улицу.
Я иду следом, стараясь шагать уверенно, словно в этой униформе я местный, но мои пьяные свинцовые ноги, кажется, живут сами по себе.
– Черт, черт, черт, черт! – шепчу я, чувствуя, как пот начинает выступать у меня на лбу, несмотря на прохладный вечерний воздух.
– Заткнись, – велит мне Сэм, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы замолчать.
Мы движемся через темный город мимо уличных фонарей, и наши тени растягиваются далеко позади, а затем впереди нас.
Я пытаюсь сосредоточиться на своих движениях, шагать нормально, но алкоголь мешает передаче сигналов из мозга к конечностям, внезапно это кажется мне забавным, и я начинаются смеяться.
– Вот дерьмо! – бормочет Сэм.
Подняв глаза, я вижу то, что увидела она: двое солдат-Совершенных идут нам навстречу. Я моментально перестаю смеяться.
– Нашли что-нибудь? – спрашивает один из солдат-Совершенных, останавливаясь в нескольких футах от нас.
Мы с Сэм молчим. Тишина в воздухе нарастает между нами, словно воздушный шар.
– Нет, – выпаливаю я. – Нет, ничего, ни следа.
Я качаюсь на ногах и во вновь повисшей тишине с энтузиазмом показываю солдатам большой палец вверх.
– Кто ты? – спрашивает невысокая солдат-Совершенная, наклоняясь ближе, чтобы разглядеть мое лицо – лицо Убогого.
Склонив голову, я пытаюсь скрыть большие уши и шрамы, покрывающие мое лицо и шею. Эти двое Совершенные – они рождаются такими благодаря косметическим усовершенствованиям, которые им проводят еще до рождения. Через мгновение они увидят мое обыкновенное, нормальное лицо.
– Тебе задали вопрос, – отзывается второй солдат, подходя ближе и тыкая пальцем мне в грудь.
– Кто я? – повторяю я вопрос, пытаясь заставить свой мозг работать. – Я… Я…
– Он твой командир, сынок, прояви хоть каплю уважения, черт тебя дери! – встревает Сэм, делая шаг вперед и убирая руку высокого солдата-Совершенного от моей груди.
– Но он… Ты что, беремен?..
– Видите эти опознавательные знаки на его форме? – спрашивает Сэм, прерывая заикающегося солдата и указывая на полосы на плече моего бронежилета. – Это значит, что он капитан Второго уровня. Если я не ошибаюсь, вы младший капрал Третьего уровня.
Солдат запинается, пытаясь выговорить слова:
– Но… он же… Он из Убогих.
– Снова неверно, младший капрал! – кричит Сэм. – Это капитан Йоссариан. Полагаю, вы о нем слышали, он прославился после битвы при Мидуэй-Парке, где он в одиночку убил четырнадцать, слышите, четырнадцать солдат-Исчезнувших после того, как спас Галена Рая от взрыва, в котором он мог погибнуть. Золотце, выказанное вами неуважение ошеломляет, просто ошеломляет. Назвать знаменитого капитана Йоссариана Убогим из-за травм, полученных при защите своего лидера… У меня нет слов! Как вас зовут?
Солдат-Совершенный, пристыженный, опускает глаза, уставившись под ноги.
– Младший капрал Биссет, мэм, – бубнит он.
– А вас? – спрашивает Сэм, обращая внимание на замолчавшую девушку-солдата.
– Младший капрал Селасси, мэм.
– Кто ваш командир?
– Лейтенант Джонстон, – отвечает она.
– Лейтенант Джонстон, – повторяет Сэм. – Да, я знаю лейтенанта Джонстона. Думаю, ему будет очень интересно услышать о наглости, проявленной двумя солдатами его взвода.
Биссет поворачивается ко мне и бойко отдает честь.
– Капитан Йоссариан, сэр, – рявкает он, – прошу прощения за нарушение субординации и недостаток знаний. Готов принять любое наказание, которое вы сочтете необходимым, сэр!
Я пытаюсь отсалютовать в ответ и едва не попадаю себе же в глаз.
– Эм-м, капитан Йоссариан все еще восстанавливается после травм, полученных в битве при Мидуэй. Нам пора идти, – объясняет Сэм и толкает меня вперед. – В этот раз мы вас отпустим, но в будущем старайтесь быстрее соображать, с кем разговариваете, понятно? До свидания.
Сэм толкает меня по улице мимо солдат к вокзалу.
– Йоссариан? – бормочу я себе под нос, вспоминая главного героя одной из моих любимых книг.
– Я испугалась! – оправдывается Сэм, подавляя смех. – Я только недавно прочла «Уловку-22»[7].
– И как тебе, хорошая книга? – интересуюсь я слишком воодушевленно.
– Не сейчас, пьяница. Надо поскорее сматываться.