— Спасибо, — вздохнула я.
— А теперь пусти руку, — тщетно попытавшись высвободить кисть из моей хватки, потребовал парень, но я, как бульдог, впилась в его кисть ноготками. Наглеть так наглеть! — Не будешь же ты в ментуру капать?!
— Ага, — милостиво согласилась я, не расцепляя пальцев. С милицией я и впрямь не собиралась связываться — очень надо. Пусть сами ловят. — Вот только с вас еще десять рублей за пакет, вы же испортили частную собственность, — с трудом сдерживая смех, я констатировала факт и бросила сочувственный взгляд на искромсанный в баталии за кошелек пакет.
Скорее всего, решая таким образом, я руководствовалась спонтанной симпатией — ловкий малый не терял присутствия духа даже в такой ситуации и улыбался, глядя на меня.
В его глазах я прочла неожиданный интерес, смешанный с восторгом и злостью. Очаровательный коктейль, надо заметить! И для меня непривычный — мои рыжие кудряшки обычно вызывают лишь умиление. А я терпеливо ждала, пока он соизволит расплатиться со мной. Обычно я не столь хладнокровна, может быть, это своеобразная реакция на жару. Тем более что парень меня напугал — должна же я получить за это компенсацию.
Наконец он решился — выудил из внутреннего кармана джинсовой жилетки смятую десятку и торопливо вручил ее мне.
В этот момент неподалеку освободилось место, и я грациозно опустилась на сиденье, освободив наконец многострадальную руку воришки и многозначительно погрозив ему пальцем. Он вскинул бровь, сверкнул глазами и озорно подмигнул мне, не отрывая глаз от моих ног. Ну что он в них нашел?!
На следующей остановке карманник вышел, и я, доехав до офиса, тоже. Пока шла, как-то сразу забыла об этом эпизоде. Впереди было несколько часов рабочего дня, наполненных ничегонеделанием и одиночеством. Хорошо хоть кофе у нас есть…
Едва я вошла в офис и закрыла за собой дверь, как раздался нахальный звонок телефона.
— Детективное агентство «ЛМ», детектив Данич вас слушает, — отработанным долгой практикой движением сняв трубку, произнесла я.
— Здравствуйте, мне нужна ваша помощь, — мужской голос звучал требовательно и лаконично.
— Могу я поинтересоваться, откуда вы узнали о нашем агентстве?
— Я видел объявление в газете, — донеслось с другого конца провода. — И, естественно, навел справки. Ваше агентство считается одним из лучших в городе.
Действительно, Ларчик примерно с месяц назад, когда наблюдался некоторый застой в нашем агентстве, опубликовал в тарасовском еженедельнике объявление о детективных услугах, так что популярность «ЛМ» должна была несколько возрасти…
— Спасибо, — скромно поблагодарила я. — Итак, чем могу помочь? Может быть, вам будет удобнее подъехать?
— Когда?
Лаконичный собеседник мне попался, однако.
— Можете прямо сейчас, — предложила я. А что делать? Все равно нечем заняться. И стала ждать.
Телефонный собеседник понял меня буквально — едва я сварила кофе и закурила, как в дверь позвонили. Я открыла.
Высокий темноволосый мужчина в дорогом темно-синем костюме — интересно, не жарко ли ему? — увидев меня, удивленно вскинул бровь.
— Здравствуйте, могу я поговорить с детективом Данич? — осведомился он. Голос, низкий и властный, звучал с легким изумлением.
Может быть, он принял меня за секретаря? Я согласна, что выгляжу несолидно, и привыкла к такой реакции.
— Детектив Александра Сергеевна Данич — к вашим услугам, — отрекомендовалась я, — проходите, пожалуйста.
Незнакомец, мастерски скрывая изумление, вошел.
— Простите, я не представился. Вадим Иванович Шульгин.
— Очень приятно, — вежливо улыбнулась я. — Присаживайтесь.
Опустившись в кресло, посетитель приступил к делу:
— Не знаю, сможете ли вы мне помочь. В способностях милиции я сомневаюсь, поэтому предпочел частное детективное агентство, но…
— Может быть, вы расскажете, какие у вас проблемы, и тогда мы решим, справлюсь ли я с ними, — мило улыбнулась я. Шульгин кивнул, нахмурив темные, толстые, как две гусеницы, брови.
— Дело в том, что меня ограбили. Буквально сегодня рано утром — я шел на работу…
— Шли? — удивилась я. Не могу поверить, чтобы мужчина в таком дорогом костюме пешком добирался до работы.
— Ну да, — спокойно ответил Вадим Иванович. Его самообладание меня искренне восхищало. — Я живу неподалеку от офиса, поэтому предпочитаю ходить пешком. Итак, на чем я остановился?