Сначала я жила хорошо, но затем меня перепродавали, опускали ниже и ниже, пока отощавшую, почти за бесценок, не выкупил Родион.
Он скупает самых хилых и дешевых рабынь, никому, кроме гладиаторских боев, не нужных.
Все равно же нас убьют.
Зачем переплачивать, если товар испортят.
Лучше на сэкономленные деньги он приобретет других дешевых, избитых, измученных, никому не нужных рабынь, например, как ты. – Последние слова Афродита произнесла растянуто, а затем заснула.
Ее мерное дыхание изредка нарушалось сопением.
Пару раз Афродита вскрикнула во сне.
Воспоминания о детстве и родном доме дались ей нелегко.
— Вставай, Пантера, скоро взойдет солнце, – на рабыню полилась холодная вода.
Девушка бы вскочила, потому что невозможно лежать в сырой холодной соломе, если, конечно, можешь двигаться.
Строптивая поднялась, села, снизу вверх смотрела на Афродиту.
Тяжелые капли воды стекали с волос строптивой.
— Сегодня для тебя особенный день, – Афродита погрозила строптивой пальцем, – впрочем, для женщин гладиаторов каждый день – особый.
Тебя будут испытывать. – Афродита протянула строптивой руку, чтобы помочь встать.
Но Пантера руку не приняла, поднялась сама.
Она шаталась, словно былинка на ветру, неимоверно изможденная, худая.
— Сама, все сама, – Афродита произнесла с удовлетворением.
Наклонила голову к левому плечу. – Рабыня должна быть хитрой, как песчаная лисица, и гибкая, словно намоченные в вине прутья лозы.
Иначе не выживешь! – Афродита открыла дверь.
Оказывается, засов с другой стороны уже поднят. – Я назначена тебе на первое время помогать и объяснять кое-что.
Поверь, хозяева заботятся не о тебе, как о человеке, а, как о своей собственности. – Афродита хлопнула по плечу проходящую невысокую, но мускулистую девушку. – Бетти, тебе не дали подопечную, не доверяют.
— Зато, смотрю, что тебе оказали высокое доверие, – Бетти ответила в тон шутливо. – Выбрали самую худую и негодную из всех новеньких рабынь.
Хоть в постели она хороша? – Бетти засмеялась, показала ровные белые зубы.
Пантера опустила голову:
«Зубы у нее целые, значит, за свои дерзости Бетти умеет постоять».
Афродита не обиделась на замечание, наоборот, засмеялась высоко, с надрывом; хлопнула ладонью по выпирающей упругой попке Бетти.
Бетти в ответ обернулась, страстно поцеловала Афродиту в губы, тоже засмеялась и побежала, высоко поднимая длинные ноги.
Афродита привела строптивую на внутренний двор с длинными столами.
Около столов стоят грубые лавки, сколоченные из кенийского дуба.
— Здесь мы принимаем пищу, – Афродита нажала на правое плечо строптивой, и слабая девушка покорно присела на лавку. – Не кушаем, не вкушаем, а именно принимаем пищу, питаемся.
Мы скот, приготовленный на потеху публики и на убой.
Скот не выбирате пищу, у скота не спрашивают, что ему есть. – Афродита приняла из рук рабыни две глиняные плошки с дымящимся варевом. – Кормят однообразно, но сытно, много мяса.
Хозяин следит, чтобы мы окупали его кормежку. – Афродита рукой зачерпнула из миски и стала неторопливо есть.
Прием пищи не мешал девушке смотреть по сторонам и поучать строптивую. – Главное в школе гладиаторов, это не сам бой, а время обеда и учений.
Рабыни обозлены, и часто свою злость скидываем при встречах друг на друга.
Встречаются нормальные, как я и Бетти, но мы редкие.
Но в основном, сумасшедшие, дикие, которые не думают о последствиях.
Если рабыня покалечит рабыню, то и ее в наказание покалечат.
Многие из диких часто об этом забывают. – Афродита перехватила взгляд строптивой. – Не смотри пристально на тех трех.
Ванесса, Дриада и Идофея не знают меры.
С ними не связывайся. – Только Афродита сквозь зубы проговорила это, как одна из трех девушек пристально посмотрела на строптивую.
— У новенькой белые волосы, как мука.
Поседела за ночь от страха? – Раздался ожидаемый смех.