Вечеринка была предновогодней и проходила в богатом доме, в зажиточной семье. Я впервые оказалась в большой компании интересных людей, каждый из которых искренне интересовался мной, а также увидела изнутри большой и красивый дом.
Все предположили, что мы с Джеральдом пара, и по очереди отзывая меня в сторонку, нашептывали мне как критические замечания в адрес его экс-супруги, так и невероятные дифирамбы ему, как мужчине и просто хорошему парню. Джеральд выглядел довольным, но был занят разговорами с присутствовавшими дядечками, решал какие-то дела, а мне предлагал развлечься в обществе дам, что я и делала. Под конец вечеринки я стала настолько популярна, что, проходя мимо любой компании, слышала: «Вы представляете, она проехала от Атлантика до Пасифика одна на машине! Чуть не погибла в пустыне без бензина! Она знает испанский язык и умеет играть на пианино!» так забавно. Потом все это Джеральду пересказывали, и он цвел-расцветал…
До полуночи я тусила с упоением, после полуночи весьма сонно и лениво, а потом и вовсе забилась в уголок с целью поспать. Потихоньку-помаленьку, с шоколадками и без, в результате вина оказалось выпито немало, и с утра я была не в духе, с содроганием представляя самочувствие прочих гостей, тех, кто виски без закуски стаканами хлебал весь вечер и половину ночи. На этом фоне захотелось повредничать, вот меня и посетила идея выяснить начистоту отношения с Джеральдом
Я предложила ему упорядочить встречи и сделать их более предсказуемыми, что ли. Но ответ получила категоричный – я могу поселиться в этом доме, работать не надо, все есть для жизни, на бензин и на мелкие расходы он мне даст столько, сколько необходимо, а если я периодически буду проверять у детей уроки, он очень оценит такой жест, а уж если еще и готовить еду хоть иногда, так будет совершенно счастлив. Совместное проживание сделает жизнь нашу предсказуемой, приятной во всех отношениях, «я привлекательный, ты привлекательная, чего зря время терять?»))) Однако жениться на иностранке, как и вообще жениться, у него и в мыслях нет, и не будет. «Но ведь виза моя закончится рано или поздно, что же тогда? – растерянно вопрошала я. «Ни я эти законы придумал, ни мне и голову ломать, останешься нелегально, значит, если захочешь». Тут я и поняла, что такого испытания мои зарождающиеся чувства никак не выдержат, это американцы дальше границы своего штата не ездят, им и без этого хорошо, водительское удостоверение иметь не обязательно, если ездить осторожно, не нарушая правил, дома и прочее имущество покупается за наличные и регистрируется на нелегалов без особых проблем. Но это все не про меня, я колесить привыкла, и не просто из страны в страну, а с одного континента на другой, а тут и через границу-то не пустят. Нет, не по Сеньке шапка, придется откинуть этот вариант.
И потом таких вариантов я отбросила множество, научившись уже за два-три свидания опознавать этаких доброхотов, но время уходило, драгоценное время…
Эпизод 4. Авария и Дэвид
После одного случая я поняла, что не так уж это и безопасно – ездить на свидания на далекие расстояние. Парень по имени Дэвид назначил мне встречу в кафе по хайвею 290 на север, и я туда ехала довольно долго, при этом без большой вероятности найти нужное место. Вся дорога была перекопана, съезды с шоссе обозначены невнятно, надписи нечеткие, на каких-то картонках и прочих подручных средствах, те же съезды, на которых настаивал ласковый голос дикторши в навигаторе, были попросту закрыты. Поплутав так лишние полчаса, я уж совсем было собиралась поворачивать обратно, но Дэвид звонил очень настырно и ждал, ждал… Телефон мой разрядился от его бесконечных звонков и от попыток найти дорогу, а зарядным устройством в автомобиле я тогда еще не догадалась обзавестись. Наконец я доехала. Мы мило поболтали за тарелками с салатом, мужчина оказался приятным, вежливым, примерно моего возраста, ни разу не успевший жениться и живший, по его словам, с маленькой собакой породы дворняжка. Для первой встречи были сказаны все необходимые слова, Дэвид выглядел сильно уставшим после работы (это был вечер буднего дня), и я откланялась довольно быстро, помятуя, сколько мне еще добираться обратно, в свое одинокое холодное логово)))
Но жизнь распорядилась иначе. На одном из поворотов водитель машины в правом от меня ряду решил, что ему непременно надо налево, а то, что я тут болтаюсь на соседней полосе, так это не беда, сейчас он меня живенько обгонит и подрежет. Но я про его хитрый план не знала, практически ни сном, ни духом, рванула со светофора со всем российским азартом, а у него в драндулете как раз заглохло что-то в этот момент, и упреждающего спринтерского рывка у него не получилось. Поэтому удар в правое крыло арендованной машины стал для меня полной неожиданностью, а последующие события вообще непредсказуемыми. Сообразно своим представлениями о поведении после инцидента, я вышла из машины и попросила у, так сказать, сотоварища по несчастью телефон для звонка в полицию. Однако высунувшаяся чернокожая физиономия с жутким оскалом навела меня на паническую мысль спрятаться обратно в автомобиль, захлопнуть дверь и на время забыть о телефоне и о своих благих намерениях. Тем не менее, понимая, что вляпалась в непонятную историю, я лихорадочно пыталась сообразить – страховая карточка участника аварии, марка и номер машины, может еще какая-то информация, что мне нужно, а что нет? Все это вихрем проносилось в голове, но думала я не о том, как выяснилось. Парнишка, подойдя не спеша, грубо, но четко пояснил мне, что в его планы встреча с полицией не входит, он спешит, да и вообще, ездят тут всякие бестолочи, мешают гражданам, под ногами, то есть колесами, путаются. Выхватив у меня из рук телефон, убедился, что он разряжен и бросил мне его обратно, объяснив, что с этого момента у меня должно просто отшибить память, в добавок к тому, что фотографий сделать я не могу. Вся эта речь вышла у него настолько убедительной, что даже когда он сел в свою поцарапанную машину и скрылся из вида за поворотом, меня все еще трясло. Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить – надо как-то добраться до видневшегося вдали магазина и там попросить у кого-нибудь работающий телефон. Но по таким дорогам пешком ходить просто опасно, я решила поехать на машине, позвонить, и, вернувшись раньше полиции, поставить ее на то же место. В Москве приходилось и поинтереснее мизансцены инсценировать, поэтому особых сомнений не возникло. Каково же было мое удивление, когда в дверях супермаркета я столкнулась с Дэвидом, выкатывающим из дверей тележку с закупленными продуктами! Это судьба, решила я, и бросилась к нему – совершенно напрасно, оказывается. Дэвид был рад новой встрече, но озадачен инцидентом. Главное же – он просил меня не возвращаться на место аварии, настаивал на этом с упертостью носорога, и убедил-таки меня, а как же – ведь эти американцы лучше знают свои порядки. Вместо этого он предложил пойти снова в кафе посидеть, позвонить оттуда в полицию, и спросить у них, что же делать дальше. В тот момент я не догадалась, что не худо было бы проконсультироваться прежде всего по номеру компании-арендодателя машин, уж очень была ошарашена и растеряна, вот и пошла за Дэвидом, как кролик за удавом.