— Прав ты возможно, но величина зубов бизона твоего подозрительна мне. Зачем клыки, коли полностью может добыча поместиться в пасть ему… И перетрет он ее, словно жерновами, в кашицу питательную… Лучше подстраховаться.
— Не правда! — возмутился юный Аватар. А вот на лице Сокки появилось задумчивое выражение. Тоф и Катара улыбались. Мастер Пиандао снисходительно смотрел на будущих "спасителей мира".
Глава тридцать вторая. Детский прокол.
— О великий бизон! Полудюжина твоих могучих лап попирает земную и небесную твердь, не делая между ними различий! Взмах твоего хвоста разгоняет облака до самого горизонта! Рев твой перекрывает гром небесный! — с каждой фразой я, в поклоне прижимая голову к земле, все ближе подползал к спокойно смотрящему на меня ездовому зверю Аватара, Аанг сотоварищи наблюдали с некоторого отдаления.
— Он серьезно? — спросил озадаченный Сокка.
— Судя по всему, да. Он здорово волнуется, — отозвалась Тоф, удивленная не меньше остальных, с любопытством следивших за разворачивающимся действом.
— Зевок твой страшнее зева любой пещеры, рога твои остры и изогнуты, язык твой липок, словно клей, шерсть твоя бела и пушиста и немилосердна при попадании в нос…
— А он неплохо знает Аппу! — отметил Аанг.
— Ну, Рин все-таки провидец… — с сомнением протянула Катара.
Я же, осторожно приблизившись, на вытянутых руках протянул Аппе местный гибрид арбуза и дыни:
— О великий бизон, небо — твоя вотчина, воздух — твоя стихия, прими же эту сладкую ягоду как скромный дар и отведи свой взгляд от прегрешений моих предков!
— Ягода? Я всегда думал, что арбузо-дыня это корнеплод!
Катара шикнула на брата, заинтересованно подавшись вперед. Я тоже, затаив дыхание, ждал реакции Аппы. У моего волнения были весьма веские причины.
Летающий бизон Аватара — это не просто шестиногий рогатый монстр размером с газель и покрытый белой шерстью. Это один из зверей- хранителей изначальной магии Стихии, которую у них переняли люди века назад. Драконы хранят огонь, крото-барсуки — землю, в сериале мелькали пару существ, подходящих на роль хранителя воды. Стихия Аппы — воздух. И у меня были опасения, что пусть и не разумному, но весьма сообразительному магическому существу может не понравится присутствие полудемона. И тогда на всех моих планах по сопровождению Аватара можно было бы ставить крест.
Аппа медленно потянулся вперед, и вес с моих рук исчез- бизон заглотил подношение мгновенно. После чего Аппа навис надо мной. Фыркнул и дружелюбно толкнул меня своим огромным носом. Я с облегчением встал и на мгновение прижался к морде хранителя стихии:
— Спасибо!
— Ну, раз ты закончил с поклонением летающему бизону Аватара, — скептически сказал Сокка, — то давайте, наверное, уже отправляться.
— Собрать свои вещи осталось только тебе, — заметила Катара, указывая на пару уже упакованных тюков.
— Точно, Сокка… Рин, здорово, что ты понравился Аппе! — ко мне подошел Аанг, на плече у него сидел белый лемур с огромными ушами, — А это Момо…
— О, великий лемур! — я снова грохнулся на колени перед опешившим Аангом… точнее, перед сидящим у него на плече зверьком. Достал из-за пазухи яблоко, — Уши твои велики и чутки, хвост твой гибок и цепок! Прими же этот скромный дар…
— А вот теперь он издевается! — довольно сказала Тоф. Но Момо уже успел цапнуть яблоко с моей ладони.
— Да ну тебя, — пожаловался я, вставая и оттряхивая колени, — все веселье испортила…
— Зачем ты себя так ведешь? — спросил вышедший из ступора Аанг.
— Весело, — ухмыльнулся я и пошел помогать грузить вещи на Аппу. Ну да. Если я не буду валять дурака, я сам себя сведу с ума мыслями о возвращении. Кроме того, удивлять Аватара и его спутников так забавно… Их эмоции настолько искренние и чистые — никогда раньше не ощущал такого. Ну, за исключением Танарот… Наверное, все дело в том, что они дети, вот и не ограничивают свои чувства. Хм. А не станет ли это зависимостью? Этакий эмоциональный вампиризм? Пожалуй, нужно будет следить за собой и несколько ограничить свою страсть к драматическим эффектам.
Вскоре мы погрузились на Аппу и с комфортом разместились на закрепленной у него на спине площадки. Седлом эту штуку назвать не получалось, скорее это был паланкин без крыши. Аанг дал команду взлетать. Аппа издал нечто среднее между фырканьем, рычаньем и ревом, махнул хвостом, и его лапы оторвались от земли.
И вот тут мне стало страшно. Я едва не заорал от ужаса, мертвой хваткой вцепившись в край нашего насеста, чтобы не выпрыгнуть обратно на твердую землю. Что за чушь?! Не сказать, что я часто летал, но пару раз в прошлой жизни путешествовал самолетом. Нормально, не боялся… Да я в хаосе был!!! И ничего подобного не испытывал! Но факт оставался фактом — мне хотелось заскулить, поджать хвост и забиться в самый дальний и темный угол, прикрыв глаза. Может, все дело в отсутствии стен? Ну, что я вижу, на какую высоту мы подымаемся?