— Рин, тебе страшно? — удивленно спросила Катара. Кажется, мое поведение не совсем вписывалось в образ.
— Ха, ничего, привыкнешь! Если от страха не помрешь…
— Сокка! — снова шикнула сестра на брата.
— Ничего, поначалу может быть страшно, — утешающе заметил Аанг, — но со временем привыкнешь и перестанешь бояться.
— Точно! — кивнула сидящая справа от меня Тоф, — Даже я привыкла! Хочешь, подержу тебя за руку, чтоб так страшно не было? — издевательски предложила маг земли, протягивая мне упомянутую конечность.
— Д-да, спасибо! — прежде, чем она успела что-то сделать, я вцепился в ее ладонь обеими руками. К черту шутки, мне действительно нужно успокоиться, а для этого все средства хороши!
Я прикрыл глаза, стараясь дышать глубоко и ровно. Как ни странно, но сжимаемая мной чужая рука немного помогла, паника чуть-чуть схлынула…Так. Успокоились. Нужно подумать о чем-то другом, отвлечься. Например о том, что делать дальше… Только рот на замке нужно держать, а то опять неприятностей не оберешься.
Какие у нас планы на будущее? Чтобы просить Аанга вернуть меня домой, нужно сначала разобраться с его текущей задачей — остановить войну. Добиться этого предполагалось победой лично над Лордом Огня Озаем — нынешним правителем Народа Огня, на редкость упрямой и упивающейся своей властью сволочью. Да, у Аанга конечно какие-то там проблемы с отнятием жизни, но лично я его испепелю без колебаний. Я своему старику даже больше чем жизнью обязан! А ведь между нами даже кровного родства нет! И потому существование человека, который родному сыну ставит ожог на поллица — причем фактически ни за что! — а из дочери выращивает никому не верящего параноика… существование такого человека мне, мягко говоря, неприятно. Но это так, к слову. По хорошему, Озай — противник, победить которого должен именно Аватар…в первую очередь ради самого себя. Лорд Огня, разумеется, один из сильнейших магов этой стихии. Но основная проблема в том, что как и любой правитель, он окружен охраной. Магия огня в этом мире — да и в большинстве миров — лучше всего приспособлена для атаки. Маги этой стихии не могут лечить, как маги воды, строить, как маги земли или путешествовать подобно адептам воздуха — но зато они могут к чертям зажарить почти любого противника!
Соответственно, прежде чем повергать самого Озая, к нему еще надо прорваться. Предполагалось совершить сие достославное деяние в уже близящийся день Черного Солнца. Столь пафосное название обозначало солнечное затмение, весьма редкое явление, когда сила магов огня временно пропадает. Вообще, это несколько странно. Если их сила зависит от дневного светила, то почему она сохраняется ночью? Или дело именно в том, что луна закрывает солнце, как-то влияя своей гравитацией? Впрочем, не буду ломать голову. В каноне план был таков — во время затмения совершить налет на столицу, и одним ударом обезглавить народ Огня, пользуясь тем, что его верхушка совершенно беспомощна. Простенько и со вкусом.
Естественно, в эпической истории не могло быть такой легкой победы. Да и солнечное затмение событие хоть и редкое, но все же повторяющееся. А потому Озай был в курсе и заранее подготовил убежище. Словом, план провалился, и Аватару с товарищами пришлось уносить ноги, бросив помогающих им воинов. Те впрочем сами настояли на таком решении, но менее горьким поражение от такого не станет. После чего к команде Аватара присоединился Зуко — тот самый обоженный сын Лорда Огня. Конечно, ему было ой как не просто это сделать, потому что весь первый сезон он гонялся за Аватаром, силясь его поймать. В его оправдание нужно сказать, что делал он это не ради забавы — в довесок к ожогу, папа наградил сынка изгнанием с условием поимки Аватара для возвращения. С учетом, что на тот момент Аватара уже сто лет никто не видел, становится ясно, что обратно опального принца особо никто не ждал. Да. Во втором сезоне Зуко долго колебался, но благодаря своей сестре все же стал на сторону отца, и в результате Аанг был серьезно ранен, выжив буквально чудом. Теперь же бедолага продолжает метаться между благосклонностью отца, заветами дяди — единственного человека, поддержавшего его в изгнании, и в итоге оказавшегося в тюрьме как предатель народа Огня — и собственными представлениями о чести. Согласно канону, затмение Зуко использует для того, чтобы поговорить с отцом и не получить второй ожог. После чего сбежит и будет пытаться присоединиться к Аангу… Когда опальному принцу это удастся, они с Аватаром начнут изучать магию Огня и вместе отправятся на руины цивилизации воинов Солнца. Где встретят драконов, которые покажут им суть стихии. Да. Вот именно этот момент меня, надо сказать, интересует. Чем черт не шутит, возможно, драконы помогут и мне?