— Жаль, — протянул Аватар, — Хотя я и не буду драться с Лордом Огня, но все равно немного нервничаю. Я готов, я решился… но мне немного неспокойно.
— И это хорошо, — кивнул я, — слишком расслабившийся умрет глупой смертью. Это я не применительно к тебе, — поспешно успокоил я повернувшегося ко мне Аватара, — Это так, общее наблюдение. Судьба любит испытывать людей. Так что делай, что должно, верь в себя — но не недооценивай врага… И не оставляй себе поводов для сожаления, — я повернулся в сторону собирающихся на построение перед выступлением воинов, — Например, доведи таки до конца то, на что у тебя не хватило решимости в Омашу, — Аватар секунду соображал, о чем я, а потом залился краской. Даже синяя полоса татуировки на его голове стала фиолетовой, когда маг воздуха вспомнил свой несостоявшийся поцелуй с Катарой.
— Слушай, почему ты знаешь только не относящиеся к делу вещи?
— Так веселее, — фыркнул я, — и я хотя бы не специально подсматриваю, в отличие от некоторых. Пойдем, сейчас Хакода будет толкать речь, вдохновляя воинов на битву.
Аватар улыбнулся и последовал за мной:
— Пойдем… Главное, чтобы Сокка не одолжил ему свою счастливую бороду для вдохновения…
— Да ладно! — рассмеялся я, — Хакода же все-таки его отец! Уверен, у него есть своя счастливая борода.
Смеясь, мы двинулись к союзникам. Впереди была тяжелая битва, так почему бы не повеселиться, пока еще есть такая возможность?
Глава сороковая. Операция Hit&Run.
Великие врата Азулона — это три огромных статуи, перекрывающие пролив, ведущий к Столице Народа Огня. Два дракона по берегам, и огромная фигура Лорда Огня Азулона на острове посередине. Между ними натянута огромная сеть, которая перегораживает путь судам, да еще и вдобавок горит благодаря каким-то хитрым механизмам. Но поскольку все время держать ее зажженной слишком расточительно, большую часть времени сеть опущена под воду, и поднимается только если поблизости обнаружится вражеский корабль. А ведь от Великих Врат до причальных шлюзов самой столицы еще тоже немало плыть!
Проблему преодоления врат мы решили просто — в изначальном плане вторжения предполагалось подплыть к вратам, поднять тревогу, и затем уже проскользнуть под поднятой сеткой на заранее приготовленных и следующих за обычными кораблями подводных лодках. Да, подводных лодках! По-хорошему, это были всего лишь герметичные металлические корпуса с большими иллюминаторами, а всю технику заменяли маги воды. Благо, пятидесяти трех человек, которые пришли из племени Туманного Болота, оказалось более чем достаточно для обслуживания десяти подлодок. С этим племенем, кстати, было связано два интересных момента. Во-первых, женщины там носили такую же одежду, как и мужчины — то есть шляпы из гигантского листа, обмотки на предплечьях и голенях, нагрудник из коры и набедренную повязку. Никаких длинных юбок, как в оригинальном мультсериале, не было и в помине. Надо сказать, стройные магессы из болотного племени своими нарядами вызывали заинтересованные взгляды большинства воинов в нашей маленькой армии.
Второй момент заключался в том, что в этом немногочисленном племени все поголовно были магами. Все! А ведь даже в паре магов мог родиться обычный ребенок — мастер Пиандао тому пример. Я решил позднее непременно обратить внимание Автара на этот факт. Очень может быть, что в этом мире к магии способны все, просто некоторым требуются более интенсивные занятия.
Мда. Так вот, в изначальном плане предполагалось заставить противника поднять сеть на Великих вратах, и, бросив обычные корабли, пересесть на подлодки. У местных судов была та же проблема, что и у знакомых мне — необходимость всплывать для пополнения запасов воздуха Впрочем, эта проблема решилась мной очень просто — банально парой лишних дырок в перископах. Никто ведь не говорит, что нам нужно торчать под водой неделями! Всего лишь требовалось преодолеть внутреннюю бухту Столицы. А чтоб заметить не сильно возвышающиеся над водой перископы на таком огромном пространстве — нужно знать, что искать.
Так что мы скрытно подошли к самим Вратам, убрали перископы — проблема заливания воды внутрь при наличии на борту магов воды была сущей мелочью, и совершили глубокий нырок под опущенной сеткой. Я честно говоря не был уверен, на какую глубину придется опускаться, но решил, что раз уж магия воды может заставить суда опуститься под поверхность моря, то и с давлением жидкости, если что, тоже справимся. Оказалось, не так уж и глубоко эта сеть опущена. Так что Врата мы преодолели так и не подняв тревоги, и где-то через час всплыли на полпути к причалам Столицы. Был конечно риск преждевременно насторожить врага, но на данном этапе это уже не имело значения.