Свой опыт приготовления консервов методом стерилизации Аппер изложил в книге, опубликованной в 1810 г.: «Искусство сохранения в течение нескольких лет животной и растительной субстанции».
Позже Аппер открыл на одной из улочек Парижа магазин «Разная снедь в бутылках и коробках», где продавал изготовленные консервы в запаянных и герметично закрытых бутылках. При магазине действовала небольшая консервная фабрика.
Только спустя почти 60 лет, 3 сентября 1857 г. во французском городе Лилле в Обществе естествоиспытателей в то время еще мало известный ученый Луи Пастер выступил с докладом о том, что в природе существуют микробы, которые вызывают процесс гниения. Он сказал: «Я провел много опытов. И теперь твердо уверен: пиво, вино и молоко портят невидимые глазу существа-микробы… Они и вызывают гибельный процесс, который ведет к порче продуктов…»
Первое время консервы не пользовались во Франции большой популярностью, но зато консервирование было по достоинству оценено в Англии. Именно на Британских островах консервы обрели свой современный облик. Произошло это благодаря англичанину Питеру Дюрану. Он в 1810 г. изобрел консервную банку из пищевой жести.
Английское правительство по достоинству оценило изобретение механика и приобрело у него патент. С 1826 г. английская армия стала получать в довольствие мясные консервы в жестяных банках.
Первые консервные банки были прямоугольными и весили почти полкило даже без содержимого. Их делали из листового железа, толщиной до 5 мм, а вскрывали чем попало – от ножей и топоров до зубил и молотков. Для запайки швов тогда использовали свинец, что приводило к отравлениям. Такая трагедия произошла с участниками арктической экспедиции сэра Джона Франклина, которые питались консервами три года.
Инициативу в производстве консервов у англичан перехватили предприимчивые американцы. Начиная с 1819 г., в США выпускали консервы из омара, тунца, стали консервировать и фрукты. С помощью изобретенных уже к середине 1830-х машин скорость изготовление банок увеличилось с 6 до 60 штук в час. Чтобы открывать такое большое количество консервов понадобился специальный нож. Его в 1858 г., спустя почти 50 лет после изобретения консервной банки, запатентовал американец Эзра Даггет.
В России тоже предпринимались попытки создать свой «концентрат» (образовано от двух латинских слов: conc и centrum – «центр, средоточие»). В 1763 г. М.В. Ломоносов, занимаясь организацией экспедиции капитана Чичагова на Камчатку, заказал вольному кухмистеру Кайзеру: «Изготовление сушеного супа со специями и без специй по полтора пуда каждого сорта». Таким образом, Михайло Васильевича с полным на то основанием можно назвать соавтором «супа в пакетике».
В журнале «Русский архив» за 1821 г. есть запись: «Теперь до такой степени совершенства дошли, что готовые обеды от Робертса в Париже посылают в Индию в каких-то жестяных посудах нового изобретения, где они сберегаются от порчи». И все мы помним слова Гоголя: «…суп в кастрюльке прямо на пароходе приехал из Парижа; откроют крышку – пар, которому подобного нельзя отыскать в природе».
Несмотря на такую осведомленность россиян, первый консервный завод появился в России в 1870 г. Основным их заказчиком была армия. В Петербурге выпускали пять видов консервов: жареная говядина (или баранина), рагу, каша, мясо с горохом и гороховая похлебка.
В 1966 г. в Советском Союзе, во Всесоюзный научно-исследовательский институт консервной промышленности пришел пожилой человек и достал банку консервов с этикеткой: «Петропавловский консервный завод. Мясо тушеное. 1916 г.». Андрей Муратов, хозяин этой банки, получил ее на фронте во времена Первой мировой войны. Проведенная экспертиза и последующая проба обнаружили, что консервы отлично сохранились, пролежав в жестяной банке около 50 лет!
Сегодня при производстве консервов продукт стерилизуют, фасуют в стеклянную или металлическую тару и герметично укупоривают ее. При таком способе в течение длительного времени пища почти полностью сохраняет свои цвет, вкус и аромат.
Конечно же, различные продукты консервируют по-разному, но в любом случае процесс включает их сортировку, мойку, очистку, бланшировку, пастеризацию (или стерилизацию) и герметичную укупорку. Последняя операция призвана исключить при хранении консервов их окисление под действием кислорода воздуха и солнечного света, а плюс к этому она подавляет развитие нежелательных микроорганизмов.
В зависимости от способа консервирования различают продукты натуральные, в собственном соку, в сиропе, маринаде, желе, томате и масле.